Tusinder mistede alt – mange også livet

Dødstallet fra oversvømmelserne i Tyskland, Belgien og Holland var fredag nået op over 120, men tallet ventes at stige yderligere under den enorme opgave med at rydde op.

I et kapløb med tiden arbejder redningsfolk i både Tyskland og Belgien med at finde overlevende fra en af de vaerste naturkatastrofer i nyere tid.

Vandet i de katastroferamte tyske delstater og i det østlige Belgien begyndte fredag at traekke sig tilbage, men kun for at afsløre et miserabelt og mudret landskab af ødelaeggelse og tab af menneskeliv.

I Tyskland nåede dødstallet fredag ved middagstid op på 93, men det vil naesten med sikkerhed stige yderligere. Omfanget af katastrofen vil først blive kendt i de kommende dage, når myndighederne har fundet eller fået kontakt med 1.300 personer, der stadig er meldt savnet.

En del af forklaringen på det høje antal savnede er ifølge myndighederne, at mobilnetvaerket brød sammen mange steder, så det ikke har vaeret muligt at komme i kontakt med alle.

»Vi tror, at der stadig er 40, 50 eller 60 savnede, og når man ikke har hørt fra folk så laenge, må man frygte det vaerste,« sagde indenrigsministeren i delstaten NordrheinWestfalen, Roger Lewentz, til radiostationen SWR.

Druknede i Belgien

Flere dages konstant regn skabte også ravage i Holland, Luxembourg og i det østlige Belgien, hvor de lavtliggende kvarterer i hovedbyen Liège blev evakueret af frygt for, at Meuse-floden ville løbe over sine bredder og oversvømme bymidten.

Vandmasserne forvandlede også flere mindre belgiske byer til regulaere mudderpøle. Dødstallet i Belgien steg fredag til mindst 18 ifølge en talsmand for indenrigsministeriet. 19 var savnede. En person druknede i Eupen taet ved graensen til Tyskland, da han blev revet med af vandmasserne, oplyser den fransksprogede radiostation RTBF.

I Tyskland blev de to vestlige delstater, Nordrhein-Westfalen og Rheinland-Pfalz, hårdest ramt, da floder og vandreservoir gik over deres bredder og på kort tid oversvømmede boligområder og trak biler og andet løsøre med sig.

Huse kollapsede, da jordskred og oversvømmelser blokerede veje og gjorde det umuligt at nå frem til mindre byer i området. Mange familier mistede i løbet af få minutter alt det, de har brugt en menneskealder på at bygge op.

Alene i byen Bad Neuenahr-Ahrweiler gennemførte redningsfolk over 1.000 missioner i løbet af torsdag, bl.a. for at redde folk, der søgte tilflugt på hustage, da vandet invaderede deres dagligstuer.

Blandt de hårdest ramte byer var Euskirchen, hvor mindst 15 personer mistede livet.

De mistede alt

I Rheinland-Pfalz var der blandt de døde ni beboere på et hjem for aeldre og handicappede. To brandmaend mistede livet under redningsarbejdet.

Fortsat regn i området har haevet vandstanden faretruende i Rhinen, og myndighederne frygter, at et vandreservoir i RheinSieg-Kreis-distriktet vil bryde sammen. En stribe landsbyer under daemningsanlaegget er derfor nu blevet evakueret.

»Der er døde, der er savnede, og mange er stadig i fare. Vi har aldrig tidligere set en lignende katastrofe. Det er forfaerdeligt,« sagde ministerpraesidenten i Rheinland-Pfalz,

Malu Dreyer, i lokalparlamentet.

Blandt de hårdt ramte kommuner var Schuld i

Ahrweiler-vindistriktet syd for Bonn. Vandet skyllede med vandaliserende kraft gennem byen, da Ahr-floden gik over sine bredder. Seks bygninger styrtede sammen, og andre 25 huse vaklede faretruende.

»Det var katastrofalt,« sagde 65-årige Edgar Gillessen, hvis hus blev beskadiget, til Reuters:

»Jeg kender alle, der bor her, jeg er så ked af det for alle dem, der har mistet alt. En ven havde et vaerksted derovre. Der er heller intet tilbage af bageriet eller slagterbutikken.«

Kansler Angela Merkel, der midt under katastrofen ankom til Washington på et officielt farvelbesøg i Det Hvide Hus, talte om en dag »praeget af frygt, fortvivlelse og lidelse, da flere hundredtusinder af mennesker pludseligt blev konfronteret med katastrofen«.

»Af hele mit hjerte sender jeg min dybeste medfølelse til alle dem, der mistede deres kaere, eller som stadig bekymrer sig om skaebnen for mennesker, der er savnede, « sagde hun.

Merkel lovede, at den tyske regering vil gøre sit yderste for at hjaelpe alle, der er i nød.

Ministerpraesidenten i Nordrhein-Westfalen, Armin Laschet, der er de tyske konservatives favorit til at afløse Merkel, indkaldte fredag til et krisemøde for at organisere hjaelpen.

For den 60-årige kan håndteringen af krisen blive afgørende for hans chancer ved valget til Forbundsdagen den 26. september.

»Vi vil igen og igen stå over for denne slags haendelser, så det betyder, at vi skal saette fart i vores bestraebelser på at beskytte os mod klimaaendringer, både i EU og på føderalt og lokalt plan, for aendringerne er ikke begraenset til enkelte delstater,« sagde han under en tur til katastrofeområdet.

Også formanden for EU-Kommissionen, Ursula von der Leyen, lovede hjaelp, mens pave Frans sendte kondolencer og bønner til de efterladte. I Belgien lykkedes det for kong Philippe at komme igennem til byen Chaudfontaine uden for Liège, hvor store dele stod under vand.

»Vi er meget berørt af, hvor alvorlig katastrofen er,« sagde monarken og sendte medfølelse til de efterladte.

Redningsaktion i gang

Katastrofen har udløst en kaempemaessig rednings- og oprydningsaktion. I løbet af fredag ankom redningsfolk fra hele Tyskland

til katastrofeområdet. Det tyske forsvar har sendt 900 soldater til området udstyret med helikoptere, gummibåde og mandskabsvogne.

En af hasteopgaverne fredag bestod i at evakuere en raekke beboere, der var fanget i deres hjem i Erftstadt sydvest for Köln. Adskillige personer døde i byen, da deres huse faldt ned i det, som myndighederne med hjaelp fra dronebilleder beskrev som et kaempestort synkehul eller såkaldt jordfaldshul.