Voldsomme oversvømmelser kan give helt ny dynamik i den tyske valgkamp
Oversvømmelserne i det vestlige Tyskland er den nye, helt store ubekendte i valgkampen. Alle partier er i alarmberedskab. Men lige netop De Grønne må holde lav profil.
Gummistøvler, regnfrakke og ansigtet i de rigtige folder.
Tysklands toppolitikere strømmer til de oversvømmede katastrofeområder i den sydvestlige del af landet for at vise deres deltagelse og – som det hedder i pressematerialet – skaffe sig et overblik på stedet.
Alle véd, hvad der er på spil. Oversvømmelserne kan have en eksplosiv virkning på den valgkamp, der hidtil har kørt lidt traegt, men som nu kan ventes at gå flere gear op. Partilederne er foreløbig enige om, at oversvømmelserne i NordrheinWestfalen og RheinlandPfalz
er den største naturkatastrofe i nyere tysk historie.
Den hidtidige valgkamp har genindført normale tilstande i tysk politik. Efter en del turbulens – i hvert fald efter tyske forhold – tidligere på året, er partilandskabet faldet tilbage i vante folder:
De kristelige unionspartier CDU/CSU fører igen suveraent i meningsmålingerne, mens De Grønne, der en overgang var på niveau, styrtdykker efter en raekke skandalesager omkring partiets kanslerkandidat, Annalena Baerbock. Partiet må nu slås mod det socialdemokratiske SPD om at undgå tredjepladsen.
Klima som topscorer
Spørgsmålet er derfor, om oversvømmelserne vil give valgkampen frem mod forbundsdagsvalget den 26. september en ny drejning. Alle politiske partier traeffer i hvert fald deres omhyggelige forholdsregler i disse dage.
Søndag nåede også forbundskansler Angela Merkel frem til katastrofeområderne, netop hjemkommet fra et officielt afskedsbesøg i USA. Lørdag var praesident Frank-Walter Steinmeier ledsaget af Nordrhein-Westfalens
ministerpraesident, Armin Laschet, som også er unionspartiernes kanslerkandidat, på besøg. Og også finansminister Olaf Scholz, SPD’s kanslerkandidat, har vist sig.
Annalena Baerbock derimod har hidtil holdt sig vaek. Det er ellers partiets helt store tema – klimaet – som nu rykker ind i toppen af valgkampen. Men hun holder for tiden lav profil med den stribe af møgsager, der klaeber til hende: et pumpet cv, manglende indrapportering om ekstraindtaegter samt senest løbende afsløringer af massive plagiater i en ny bog.
Dermed er den groteske situation opstået for partiet, at dets karismatiske naestformand, Robert Habeck, render rundt på en laenge planlagt valgturné i den anden ende af landet – på de nordtyske vadehavsøer – mens chefen selv er i flyverskjul, og dét mens klimaet skyder op som det store tema.
Det giver plads til de øvrige partier til at pudse den grønne profil af, og den får heller ikke for lidt. Alle vil gøre mere for klimaet, og selv om tyske klimatologer er ret forsigtige med at traekke en direkte sammenhaeng mellem klimaforandringerne og de aktuelle oversvømmelser, så er emnet lige nu altdominerende.
Delikat balancegang
For alle partilederne er det en delikat balancegang: De skal vise deres medfølelse med de berørte mennesker, men det må ikke fremstå, som om de bruger katastrofen og de ulykkelige indbyggeres hårde skaebne til at score billige point i valgkampen.
På den baggrund har de fleste af de tilrejsende toppolitikere netop talt for at give valgkampen en time out og opfordret til, at katastrofen ikke misbruges politisk – for derefter omgående at gå i valgkampmodus igen med forslag til nye klimatiltag.
Finansminister Scholz har haft den ekstra fordel, at han på stedet har kunnet skrive en kaempecheck på 300 mio. euro ud til ofrene for oversvømmelserne. De andre kandidater må foreløbig nøjes med at love hjaelp.
Armin Laschet vil som regeringschef i det industritunge Nordrhein-Westfalen vaere ekstra udfordret, hvis klimadagsordenen for alvor rydder bordet. Delstaten er Tysklands suveraent største og økonomisk tungeste og rummer bl.a. Ruhr-området med dets mange kulminer og stålvaerker.
Laschet har dermed mange store og forurenende virksomheder at tage hensyn til, og da EU-Kommissionen i sidste uge fremlagde sit storstilede klimaprogram, ”Fit for 55”, nåede han da også at udtale sig temmelig kritisk. Dagen efter satte oversvømmelserne ind. Nu skal han også hér finde den rette balance.
Det har ikke gjort sagen bedre, at Laschet under sit besøg i en af de hårdest medtagne byer, Erftstadt, blev fanget i en uheldig situation på tv. Mens praesident Steinmeier holdt en alvorstung tale til et massivt medieopbud og lokale beboere, fik kanslerkandidaten sig en hjertelig latter med nogle embedsmaend i baggrunden. Da sagen eksploderede på de sociale medier, måtte Laschet udsende en uforbeholden undskyldning for »upassende opførsel«. Av, av.
Katastrofer og valg
Tunge historiske erfaringer med, at naturkatastrofer kan både grundlaegge og ødelaegge politiske karrierer i Tyskland, spiller også en rolle for partiernes hurtige reaktion:
I 1962 grundlagde Hamborgs davaerende indenrigsminister, Helmut Schmidt, sit ry som krisemanager par excellence. En stormflod fik Elben til at gå over sine bredder og oversvømme store dele af hansestaden. 315 mennesker omkom. Schmidt blev senere forbundskansler (1974-82).
Og ved forbundsdagsvalget i 2002 sikrede Gerhard Schröder (SPD) sig genvalg ved at vaere permanent til stede ved store oversvømmelser i Sachsen. Udfordreren var CSU’s formand, Edmund Stoiber, men han så for sent det politiske potentiale i katastrofen, blev hjemme og tabte.
Naturkatastrofer kan både grundlaegge og ødelaegge politiske karrierer i Tyskland.