Facebook vender tilbage til Esbjerg: »Det højeste bud har vundet«
Hvis Facebook rent faktisk etablerer et datacenter i Esbjerg i denne omgang, vil det vaere første led i kommunens strategi om at blive et digitalt knudepunkt i Norden, fortaeller borgmesteren.
Først kom Facebook, så kom Facebook ikke, og nu kommer Facebook så alligevel til Esbjerg ... Måske.
Sikkert er det i hvert fald, at den vestjyske kommune netop har solgt et jordstykke på 212 hektar for 277 mio. kr. til den amerikanske it-gigant, der vil etablere endnu et datacenter i Danmark side om side med sit anlaeg i Odense.
De samme planer havde Facebook såmaend for et par år siden, men dengang valgte selskabets to repraesentanter at aflyse projektet under et møde med borgmester Jesper Frost Rasmussen (V), som blot troede, at parterne skulle have de sidste detaljer på plads.
På det tidspunkt, i marts 2019, var byrådet blevet enigt om en lokalplan efter at have sikret Facebook købsaftaler med 11 lodsejere på det to millioner kvadratmeter store areal.
Hvorfor modparten sprang fra i sidste øjeblik, fik Jesper Frost Rasmussen ikke en forklaring på, men Facebook understregede efter sigende, at kommunen leverede på alle parametre og ikke kunne have gjort noget anderledes.
Det aendrede bare ikke på, at hele affaeren efterlod en masse lodsejere i en dum situation, fordi de eksempelvis hverken havde sået afgrøder eller renoveret ejendomme undervejs, i forventning om at aftalen allerede var på plads. Forinden måtte de selvsamme lodsejere nemlig også notere sig, at de storstilede planer om en vindmøllefabrik blev skrottet.
For at råde bod på det – og for at gøde jorden til andre forretningseventyr – købte kommunen i slutningen af 2020 selv jordstykket for i alt 125 mio. kr. Så videresalget til Facebook udløser altså en gevinst på omtrent 150 mio. kr.
»Dem med det højeste bud har vundet,« konstaterer Jesper Frost Rasmussen om aftalen, der blev offentliggjort onsdag.
Han fortaeller, at dialogen med Facebook blev genoptaget i foråret, fordi Esbjerg Kommune kunne udbyde hele jordstykket og dermed fjernede risiciene ved at skulle forhandle fra hegnspael til hegnspael igen.
»Det har selvfølgelig haft betydning for, at Facebook kiggede vores vej,« vurderer borgmesteren på en afdaempet facon, for han har tydeligvis laert noget af forløbet og går derfor ikke rundt med armene over hovedet endnu.
»Facebook har ikke taget den endelige investeringsbeslutning. Derfor er der som altid en risiko for, at det ikke bliver til noget. Det har vi også set med andre datacentre i Danmark,« pointerer Jesper Frost Rasmussen.
Penge til byggemodning
Såfremt it-giganten rent faktisk vaelger at etablere datacentret, vil Esbjerg Kommune skulle bruge nogle af pengene på at byggemodne arealet og på at anlaegge offentlige veje til og fra centret.
»Hvad Facebook så har behov for at lave af analyser og vurderinger, kan jeg ikke udtale mig om, for det ved jeg simpelthen ikke. Fra kommunens side er vi bare klar til at rykke hurtigt, hvis selskabet sender en anmodning om en byggetilladelse,« forklarer Jesper Frost Rasmussen.
Han er overbevist om, at kommunen får en masse ud af at huse en afdeling af Facebook, selv om det ikke medfører saerligt mange arbejdspladser, sådan som Viborg Kommune har erfaret det med Apples datacenter.
»Det handler om at gøre Esbjerg til et digitalt knudepunkt i Norden, fordi en masse kabler fra både Europa og USA ender her. Centret er et element i den strategi, for jeg er sikker på, at det fører flere med sig. Derfor arbejder vi til stadighed på at gøre os attraktive over for Facebook og andre spillere i den teknologiske branche,« lyder det fra borgmesteren.
Det er ikke lykkedes at få et interview med en talsperson for Facebook, men i meddelelsen fremgår det, at opførelsen af datacentret først begynder, når der er truffet »en endelig investeringsbeslutning«.
Det handler om at gøre Esbjerg til et digitalt knudepunkt i Norden, fordi en masse kabler fra både Europa og USA ender her. JESPER FROST RASMUSSEN (V), BORGMESTER I ESBJERG