Spion gemte oplysninger i en sandwich
Sagen om den netop arresterede atomingeniør Jonathan Toebbe viser ifølge en tidligere FBI-agent, at sager om spionage stadig er en topprioritet i USA.
Det var lørdag klokken kvart over 13 for godt en uge siden, at de omtrent 30 agenter fra det amerikanske forbundspoliti FBI begyndte at ransage aegteparret Jonathan og Diane Toebbes lille toetagers hus i det ellers fredelige middelklassekvarter i byen Annapolis i staten Maryland.
Udefra så det ifølge naboerne til aegteparret temmelig voldsomt ud.
Saerligt da agenterne skruede alle saederne ud af aegteparrets brune Mini Cooper, der stod parkeret i indkørslen.
Bagefter fortsatte agenterne indenfor i aegteparrets hus indtil klokken 21.30 om aftenen. Naboerne kunne se dem gennem vinduerne, fordi der var lys. Men det var først nogle få dage senere, at de fandt ud af, hvad sagen i virkeligheden handler om. Nemlig at aegteparret står anklaget for at have forsøgt at saelge hemmeligheder om USA’s atomubåde til en ukendt fremmed magt i bytte for kryptovaluta.
En oplysning, der i sidste uge sendte chokbølger gennem det lille bysamfund kun få kilometer fra Atlanterhavet.
Ifølge FBI står det klart, at aegteparret med den lille Mini Cooper igennem mindst et år har levet et decideret dobbeltliv. Det viser en raekke netop frigivne retsdokumenter fra retten i West Virginia, hvor den tidligere atomingeniør Jonathan Toebbe tirsdag sammen med sin kone blev fremstillet i en orange fangedragt i retten i byen Martinsburg efter i flere måneder at vaere blevet skygget af FBI.
Retsmødet afslørede ikke, hvilken fremmed magt aegteparret oprindeligt havde taenkt sig at spionere for.
Til gengaeld står det klart, at sagen endnu engang viser, at USA er et fluepapir for folk, der gerne vil tjene penge på at spionere for fremmede lande. Det siger John Iannarelli, en tidligere FBI-agent gennem 20 år, om den spektakulaere sag i en kommentar til Jyllands-Posten. Selv har John Iannarelli vaeret chef for FBI’s afdeling i Phoenix, hvor han netop beskaeftigede sig med såkaldt kontraspionage.
»Hver FBI-afdeling har en afdeling for kontraspionage, der arbejder målrettet på at optrevle sådanne sager, og det gør FBI med stor iver, fordi agenterne ved, hvor fristende det kan vaere for folk at give oplysninger videre til fremmede magter. Derfor har sådanne sager altid haft topprioritet, fordi det handler om USA’s nationale sikkerhed,« siger han.
Ifølge retsdokumenterne startede sagen allerede i december 2020.
Her opsnappede FBI en pakke med hemmelige oplysninger om USA’s eftertragtede atomdrevne ubåde, som var sendt af Jonathan Toebbe via en raekke krypterede beskedtjenester til en unavngiven modtager i udlandet. I et medfølgende brev skrev Jonathan Toebbe, at modtageren skulle sende pakken med oplysningerne videre til sit lands militaere efterretningstjeneste.
»Jeg tror, at oplysningerne vil have stor vaerdi for jeres nation. Dette er ikke et svindelnummer,« skrev han gennem den krypterede kanal.
Derefter lokkede FBI Jonathan Toebbe og hans kone Diane Toebbe i en klassisk spionfaelde. Det gjorde de ved at skrive tilbage til Toebbe under kodenavnet Alice, at de repraesenterede det unavngivne lands myndighed, og at de var interesserede i at handle med ham.
Betalt i kryptovaluta
Ifølge det amerikanske Justitsministerium har parret samlet modtaget kryptovaluta til en vaerdi af omkring 100.000 dollars, altså godt 640.000 kr., for at udlevere materialet.
Selve Jonathan Toebbes fremgangsmåde er da også en spionfilm vaerdig.
På et tidspunkt gemte Jonathan Toebbe f.eks. oplysningerne om de amerikanske ubådes hemmelige teknologi på et hukommelseskort i en halv peanutbutter sandwich.
Sandwichen lagde han bagefter ned i en ”død postkasse”, som FBI så hentede den i.
En anden gang gemte Jonathan Toebbe kortet med oplysningerne i en pakke tyggegummi. Lørdag havde han gemt det i et plaster. Men herefter var det også slut.
Samme dag blev aegteparret nemlig arresteret i West Virginia efter endnu engang at ville aflevere de sensitive oplysninger i den døde postkasse til FBI.
Ifølge den tidligere FBIagent John Iarranelli er der tale om en klassisk spionsag.
»Enten gør man det af ideologiske eller økonomiske årsager. Her ser det ud til at vaere det sidste, der har gjort sig gaeldende, hvilket bestemt ikke er unormalt,« forklarer han og peger samtidig på, at modtagerlandet ikke behøver at vaere en af USA’s klassiske fjender.
I 1987 fik spionen Jonathan Pollard f.eks. en livstidsdom for at have overdraget hemmelige oplysninger fra den amerikanske efterretningstjeneste til staten Israel.
Siden har FBI optrevlet et hav af lignende sager, fremgår det af FBI’s egen hjemmeside. Det med folk, der ifølge USA arbejdede for Kina, Iran og Rusland. For Jonathans Toebbes eget vedkommende er det dog uklart, hvem han gerne ville udlevere materialet til, og praecist hvorfor han