Russiske flag vajede i Mariupol, mens stålvaerk igen blev stormet
Med alle civile evakueret har russiske styrker ifølge Ukraine indledt endnu et kraftigt angreb på Azovstalstålvaerket.
Deres skaebne har vaeret yderst uvis og genstand for hele verdens opmaerksomhed.
Ikke overraskende var det derfor med en stor grad af udmattelse og lettelse, at de cirka 50 kvinder og børn, der i weekenden som de sidste civile blev evakueret fra det belejrede Azovstal-stålvaerk i Mariupol, nåede frem i sikkerhed på ukrainsk kontrolleret territorium i byen Zaporizjzja sent søndag aften.
»Jeg troede ikke, at vi ville komme ud i live, så jeg har ingen planer for min fremtid,« lød det fra én af de evakuerede, den ukrainske kvinde Natalia, til The Guardian.
Hele sit voksne liv har hun arbejdet på stålvaerket, og sammen med hundredvis af andre ukrainere har hun i de seneste to måneder opholdt sig i dets netvaerk af bunkere og underjordiske gange i ly for Ruslands konstante bombardementer.
Mandag — på krigens 75. dag — var stålvaerket som så mange andre dage før atter i centrum for krigshandlingerne på ukrainsk jord. Men også en anden begivenhed i den belejrede havneby tiltrak stor opmaerksomhed.
Med alle civile evakueret fra det sønderbombede område omkring stålvaerket valgte de russiske styrker at indlede et nyt kraftigt angreb med artilleri og kampvogne. Det bekraeftede Ukraines forsvarsministerium mandag eftermiddag.
Ukraine har ved flere lejligheder anklaget Rusland for at storme stålvaerket, men Kreml har hver gang benaegtet.
Azovstal-stålvaerket er den eneste lille lomme, som russerne endnu ikke har erobret i den strategisk vigtige havneby ud til Det Azovske Hav. De tilbagevaerende ukrainske krigere har svoret at blive ved med at kaempe til det sidste.
Fejring i Mariupol
Ruslands praesident, Vladimir Putin, har allerede erklaeret sejr i Mariupol trods de fortsatte kampe ved stålvaerket, men skulle det lykkes endeligt at overtage kontrollen med stålvaerket, vil det vaere en symbolsk bedrift, saerligt på en dag som den 9. maj.
Putin havde mandag travlt med at fejre den traditionsrige dag, som markerer Sovjetunionens sejr over Nazityskland i 1945, men i Ukraine – der som en tidligere sovjetstat under normale omstaendigheder også ville markere dagen med festligheder – var der i store dele af landet musestille omkring begivenheden i disse krigstider. Dog ikke i Mariupol.
I centrum af byen, i ly fra de fortsatte kampe ved stålvaerket, havde prorussiske grupper stablet en større ceremoni på benene. Russiske flag og balloner i dets farver vajede i folks haender og ved byens monumenter, mens også et kaempemaessigt farvebånd i de såkaldte St. Georges farver, sort og orange, blev foldet ud på en af byens store gader. St. Georgeordenen er Ruslands højeste militaere aeresbevisning og et staerkt symbol på russisk patriotisme.
Ikke kun i Mariupol, men også andre steder i det østlige og sydlige Ukraine, meldte de ukrainske myndigheder mandag om intensiverede missilangreb.
Russiske kvaler i Kharkiv
Ruslands vigtigste militaere mål er fortsat at få fuld kontrol over de administrative regionsgraenser Luhansk og Donetsk, lyder den seneste opdatering fra Institute for The Study of War (ISW). Det amerikanske analyseinstitut noterer sig, at den ukrainske modstandskamp fortsat volder russerne problemer.
Blandt andet har en ukrainsk modoffensiv ved landets naeststørste by, Kharkiv, sandsynligvis resulteret i, at de russiske styrker