»Der er ikke laengere fest i gaden«

I midten af DSB’s gamle lokomotivvaerksted i den københavnske Sydhavn stod der på bedste futuristiske vis en enorm drone placeret.

Ved siden af sad en ung fyr og svingede trommestikkerne over et usynligt trommesaet, hvis baekkener og trommer gjaldede ud af en højtaler i retning mod køen af folk, der ventede på at få skaenket deres kaffe fra bagsmaekken på en limegrøn kabinescooter.

Startup-konferencen TechBBQ har igen i år fungeret som en luftlomme af stor optimisme i en tid, hvor et tordenvejr kan have kurs direkte mod det danske startupmiljø.

Deltagerne fik i løbet af de to dages taetpakkede program mulighed for at høre om alt, fra hvordan vi bedst bygger bro mellem Asien og Europa til kvanteteknologiens mange muligheder.

Festen kan vaere slut

Svaerere var det at finde oplaeg med fokus på det forestående tordenskrald, der kan ramme de spirende startups – nemlig det faktum, at der er sket en opbremsning på venturemarkedet som konsekvens af, at verdensøkonomien bevaeger sig mod krisetider.

Men bag de mange smil var virkeligheden begyndt at indfinde sig.

»Der er ikke laengere fest i gaden,« bemaerkede en ivaerksaetter efter et oplaeg i et havetelt uden for Lokomotivvaerkstedet.

Det tør nok siges.

De seneste analyser af både markedet for venturekapital herhjemme og i udlandet viser således en markant opbremsning sammenholdt med sidste års rekordniveau. Og selv om niveauet stadig er over 2020-niveau, peger flere på, at der er tale om en opbremsning.

Sexet at vaere god til at tjene penge

Et sted på messen konstaterede en anden leder af en spirende virksomhed, at der allerede i de indledende dialoger med investorer nu stilles helt andre modkrav til kapitalindsprøjtningerne.

»Kapitaleffektivitet er det, der er sexet nu,« bemaerkede den første ivaerksaetter, der så en klar tendens til, at der nu skal mere fokus på, hvordan pengene bruges.

Den observation matcher så udmaerket flere statements i den seneste rapport fra Vaekstfonden, hvor Kim Lundberg, der er leder af Ark Kapital Denmark, skriver i en kommentar:

»Vi oplever, at det for en raekke virksomheder er blevet vanskeligere at rejse kapital. Investorerne har holdt igen i et faldende marked. Mange holder vejret og søger efter, hvornår bunden indtraeffer. Efter flere års intensiveret fokus på vaekstrater har vi i løbet af Q2-2022 set et skifte, hvor investorerne nu kommer tilbage til et bredere perspektiv end blot toplinjevaekst. Kapitaleffektiv vaekst er kommet tilbage i fokus.«

I stedet kigger investorerne nu mod evnen til at få pengene til at straekke laengere og rent faktisk gøre forretningen profitabel.

Blandt folk på TechBBQ var der da også flere, der bemaerkede, at investorernes strengere krav og den generelle opfattelse af, at adgangen til funding ser ud til at blive hårdere i den kommende tid, har fået grådigheden til at aftage en kende.

På et oplaeg blev det anekdotisk bemaerket, at én havde oplevet, at medarbejdere nu var villige til at skrue ned for lønnen på baggrund af et ønske om at blive i virksomheden – ligesom flere stiftere bemaerkede, at de også selv var gået ned i løn.

Små virksomheder truet

De strammere krav på baggrund af forventningen til en krise puster til en frygt for, at man som lille virksomhed simpelthen løber tør for penge og ikke er i stand til at rejse nye af slagsen til at få sat afgørende skub i virksomhedens vaekst på et tidligt stadie.

Over en bred kam pegede folk på, at der er en reel risiko for, at de mere usikre tider kommer til at koste en masse små virksomheder eksistensen. Det vil i de flestes spådomme saerligt gå ud over de halvbagte idéer, mens de gode og solide af slagsen stadig vil kunne få funding – omend til en måske lavere vaerdisaetning.

Flere trøstede sig med, at der fortsat er masser af tørt krudt i form penge i diverse fonde, der skal saettes i spil. Disse blev i høj grad rejst, inden de mørke skyer trak sig sammen over økonomien.

Det kan man fristes til at sammenligne med ikke at vide, hvornår den naeste tankstation dukker op i horisonten og samtidig insistere på håbet, i kraft af at bilens tank jo på nuvaerende tidspunkt ikke er tom. Men bølgen af virksomheder, der kan risikere at gå under, når festen i gaden er forbi, kan udgøre oplagte opkøbsemner for staerkere virksomheder, hvilket selvsamme Kim Lundberg skriver i sin kommentar til rapporten fra Vaekstfonden.

Alt har en ende.

Det har fundingfesten for danske startups også.