Han slog til, da chancen endelig bød sig – og han vil gerne gøre det igen
Børnene var blevet halvstore, og egentlig troede Thomas Larsen, at tiden var løbet fra et ophold i udlandet. Men pludselig kom det rigtige jobtilbud, og så var det bare om at pakke flyttekasserne og komme afsted til USA.
Omgivet af de store søer Lake Michigan, Lake Superior, Lake Huron og Lake Erie straekker den amerikanske stat Michigan sig op mod den canadiske graense. Blandt danskere er det måske hverken den mest besøgte eller den mest kendte stat, men de fleste har dog hørt om, at det er et område, der er bitterligt koldt om vinteren.
Ikke desto mindre har danske Thomas Larsen og hans familie fundet sig godt til rette i byen South Lyon en lille times kørsel vest for Detroit.
»Michigan er faktisk en ganske dejlig stat at bo i. Her er masser af natur og mange muligheder for sport og fritidsinteresser, så efter fem år her i byen er vi faldet godt til,« fortaeller Thomas Larsen.
Hans kaerlighed til USA går tilbage til 1994, hvor han som 17-årig gennem et år var Rotary-udvekslingsstudent i staten Pennsylvania lidt vest for New York. Siden har han haft drømmen om at bo og arbejde i USA. Årene gik imidlertid, og det var først i august 2017, at muligheden bød sig gennem et jobtilbud.
Thomas Larsen troede ellers, at tiden var løbet fra at prøve eventyret i udlandet, for med tre døtre på henholdsvis 6, 10 og 13 år mente han ikke, det ville vaere så nemt at flytte over på den anden side af Atlanten. Men sagen blev talt igennem på et familieråd, og beslutningen blev taget.
»Vi blev enige om, at vi godt kunne prøve at vaere udlandsdanskere i et par år, men firmaet så gerne en lidt laengere kontrakt, så derfor har planen vaeret at blive her i fem år. De er nu gået, men umiddelbart har vi ikke nogen planer om at vende hjem lige med det samme,« forklarer Thomas Larsen, der er ansat som president, Sanovo Technology USA i den danske virksomhed Sanovo Technology Group, som er en del af Thornico gruppen.
Sanovo er maskinleverandør til aegindustrien og producerer samt saelger maskiner til aegudslåning samt sortering og pakning til hele verdensmarkedet.
Hovedkontoret er i Odense, mens virksomheden ejer fabrikker i blandt andet Danmark, Holland og Italien og USA, hvor man i et datterselskab producerer udstyr til farmaceutiske virksomheder, der arbejder med og udvikler aegbaserede vacciner.
»Vi driver også et andet datterselskab, der leverer udstyr til kyllingeindustrien, og det er de to datterselskaber samt Sanovos aktiviteter i Nordamerika, jeg nu er direktør for her fra vores amerikanske kontor i Plymouth,« uddyber Thomas Larsen.
Bedre familiesammenhold
Han startede sin erhvervskarriere i Maersks industridivision, og med en HD i udenrigshandel som ballast har han siden uddannet sig inden for ledelse. Over årene har han arbejdet i en raekke internationale virksomheder, og tanken om at blive udlandsdansker har flere gange vaeret oppe at vende.
Men det var altså først efter et par års ansaettelse som global business development manager i Sanovo, at muligheden for at komme til USA bød sig. Thomas Larsen og familien har i øvrigt netop forlaenget udlandsopholdet, uden at der dog er sat en fast udløbsdato på.
»Jeg er rigtig glad for, at vi har fået muligheden for dette udlandseventyr og taknemmelig for, at Sanovo har givet os denne mulighed. Som familie har vi jo oplevet en raekke udfordringer, som vi ikke ville vaere blevet stillet over for hjemme i Danmark, hvilket både har vaeret med til at modne os og øge det familiemaessige sammenhold,« siger Thomas Larsen.
Hvorvidt familien bliver i USA, ved han ikke, men indtil videre kigger den to-tre år ud i fremtiden. Den aeldste af døtrene er netop startet på universitetet, men Thomas Larsens umiddelbare vurdering er, at der vil blive taget en beslutning om at blive eller vende tilbage til Danmark, når den mellemste af pigerne er faerdig med high school. Det tidspunkt ser han nemlig som et muligt skaeringspunkt for opholdet på den anden side af Atlanten.
»Jeg kunne godt se os tage hjem nogle år, men når alle børnene er fløjet fra reden, kunne jeg også godt se min kone og jeg prøve lykken i et andet land. Thornico-gruppen er repraesenteret i mere end 50 lande, så muligheden er bestemt til stede. Vi har fået smag for udlandet og har fundet ud af, at det faktisk slet ikke er så svaert at falde til i et andet land,« siger Thomas Larsen.
Vi har fået smag for udlandet og har fundet ud af, at det faktisk slet ikke er så svaert at falde til i et andet land. THOMAS LARSEN