Søren og Sille flyttede og skabte en forretning ud af det anderledes og skaeve

Det hele begyndte med en interiørbutik i Ebeltoft på Djursland. Siden har ivaerksaetterparret gjort kasser i plastic og designbrandet Bongusta til en faelles levevej. Seneste skud på stammen er brandet Made Crate.

på et moodboard , og populaere foldekasser i 35 forskellige farver fylder på det store lager. Kasserne er importeret fra den tyrkiske producent Aykasa og er et hit i detailhandlen som aldrig før.

Aykasa er det første brand, som Søren Kirkegaard og Sille Pedersen blev distributører af. Det skete, mens de forsat drev butik i Ebeltoft. De kulørte kasser har kickstartet forretningen, som siden er vokset stødt og nu udelukkende saelger online.

For nyligt er samarbejdet med den tyrkiske producent ophørt. I stedet arbejder Sille Pedersen og Søren Kirkegaard på at lancere deres egne foldekasser.

Mere frihed

Udviklingen var allerede i gang, inden samarbejdet med Aykasa stoppede, og planen er, at familiens egne foldekasser er på markedet til sommer.

»Det betyder også, at vi ikke laengere er distributør for et andet maerke. Vi har frie haender og kan udvikle og designe, som vi vil. Selv om Danmark i dag er oversvømmet af foldekasser, har vi salg til så mange lande, hvor vi kan saelge foldekasser, og fordi vi producerer i genbrugsplastic, er markedet endnu større,« siger Søren Kirkegaard.

De nye foldekasser bliver produceret i Polen og går under navnet Made Crate.

Udover de farverige foldekasser distribuerer We.supply også andre udenlandske produkter. Det gaelder bl.a. japanske termokopper og farvede sandaler fra Israel. Sideløbende designer og saelger familien morgenkåber og taepper formet som en vinkende kat eller en vild tiger gennem tekstilbrandet Bongusta.

Tilsammen omsatte Bongusta og We.supply ifølge medstifterne for over 20 mio. kr. sidste år. Bundlinjen i We.supply landede på 7,2 mio. kr. i 2021, mens Bongusta endnu ikke har fremlagt sit første regnskab.

»Der er ikke nogen rød tråd i produkterne, men ret hurtigt kan man se, hvor produkterne hører til. Vi har fået skabt et univers, der er vores, og selvom det ikke var planen fra start, at det skulle vaere så anderledes og skaevt, er det her, vi er endt. Jeg tror egentlig også, at det er derfor, at både Bongusta og We.supply er vokset så hurtigt,« siger Sille Pedersen, der sammen med Søren Kirkegaard arbejder fuldtid i familiefirmaet.

Herhjemme saelges de »skaeve« fund og anderledes produkter til detailhandlen, interiørbutikker og større webshops som Bootz og Luxo Living.

»Selvom det er anderledes, er der selvfølgelig også en kommerciel tankegang bag. Vi har ikke nogen interesse i at lave noget, som er så skørt, at der ikke er nogen, der vil have det i hjemmet. Det kan godt vaere, at det er skaevt, men det skal også have en kommerciel vaerdi, der gør, at varen kan flytte sig,« siger Søren Kirkegaard.

Opsagde chefjobbet

Egentlig var det lidt et tilfaelde, at familiens forretningseventyr begyndte i Ebeltoft. Det skete, efter at både Sille Pedersen, Søren Kirkegaard og hans mor, Lisbeth Kirkegaard, og søster, June Maria Stevn, var flyttet til byen.

Det fik i 2016 Søren Kirkegaard til at opsige sit job som designchef hos Bolia og spare køreturen til Aarhus. I stedet begyndte han at saelge »unikke designs« fra hele verden i butikken Champagne Pony Club. De første mange år holdt den til i gågaden i Ebeltoft, men senere flyttede den til byens kulturhus, Maltfabrikken.

»Til at starte med synes jeg, at det var verdens dårligste idé,« griner Sille Pedersen.

»Men butikken har givet fine overskud, og det er den, som er hele grundlaget for det univers og den forretning, vi har skabt i dag. Det har givet os frihed til at taenke nyt og givet tid til familien i stedet for de lange arbejdsdage i Aarhus.«

Selvom butikken kørte fint, har familien for tre-fire måneder siden solgt Champagne Pony Club til nye ejere. Samtidig er den faelles forretning Kokkeriet lukket ned. Det skal give plads til et endnu større fokus på Bongusta, We.supply og det nye brand, Made Crate.

»Det er en kaempe fordel, at vi selv har drevet butik og ved, hvad det vil sige at stå bag disken. Men det har også vaeret kraevende. Det har vaeret hver weekend og alle ferier, fordi det isaer er her, der kommer besøgende og turister til Ebeltoft. Da vi blev foraeldre, og voksenlivet ramte, kunne vi maerke, at vi skulle noget andet. På den her måde har vi mere frihed.

Vi forpligter os ikke af, at der står en åbningstid på døren,« siger Søren Kirkegaard.

Ifølge medejeren henter familiens selskaber størstedelen af sin omsaetning uden for Danmark. Udover foldekasserne har tekstilbrandet Bongusta også haft fart under vingerne, siden det gik i luften for knap et år siden. Sammen med Søren Kirkegaard står June Maria Stevn for produktudviklingen.

Det første år har brandet ifølge familien omsat for naesten 9 mio. kr.

Kendis-kunde

Blandt de første privatkunder var tv-vaert Sofie Linde. Siden har brandet spredt sig på sociale medier og store forhandlere som amerikanske Urban Outfitters, franske Le Bon Marché og butikker i Sydkorea, Skandinavien, Frankrig og Tyskland kommet til.

»Bongusta er klart det brand, som vi vil laegge mest i fremadrettet. Derfor skal det også vaere sjovt. Vi havde oprindeligt planlagt en serie med puder og taepper i forskellige farver, men i designprocessen blev det simpelthen for kedeligt. Hverken June (Maria Stevn red.) eller jeg kunne se os selv i det. Det interessante for os er at skabe noget anderledes, der ligger op ad vores personlige smag,« siger Søren Kirkegaard.

Han tilføjer, at der samtidig er et marked for de farverige foldekasser, og derfor har We.supply besluttet at producere sine egne, efter at samarbejdet med Aykasa stoppede.

Selv om selskabet til sommer ikke laengere skal forhandle de populaere foldekasser, fylder de godt på lageret sammen med Bongustas taepper, japanske termokopper og farvede sandaler. Først var planen, at en stor del af det 4.000 kvm lager skulle

lejes ud, men nu knap tre år senere har selskaberne optaget stort set al plads.

Det kan virke skørt, at der overhovedet er et marked for noget så simpelt som en plastic-kasse. Både byggemarkeder, detailhandlen og supermarkeder har den seneste tid føjet de populaere foldekasser til sortimentet, men det skraemmer på ingen måde familien fra Ebeltoft.

Stort potentiale

»Vi er meget større i udlandet, end vi er herhjemme. Foldekasser er altid blevet brugt til opbevaring, men det var nyt, da der kom farver på, og de kom ind i indretningen. Tendensen er stor i Danmark, men der er flere lande, hvor tendensen slet ikke har ramt endnu,« siger Søren Kirkegaard.

Men produktet er også relativt nemt at kopiere, selv om I så producerer dem i genbrugsplastic. Risikerer I ikke, at andre aktører har lignende kasser inden for kort tid?

»Jo, det gør vi, men sådan er det. Det kan vi ikke styre eller gøre noget ved. Så må vi lave noget andet eller sørge for at have federe farver,« siger medstifteren.

Han forklarer, at det nu er nemmere for We.supplys professionelle kunder at handle fra de forskellige brands, fordi de er samlet i en faelles onlineshop.

»Vi har fået samlet det hele, og det gør det nemmere, når vi så lancerer et nyt skørt taeppe eller en fed opbevaringskasse. Ingen af vores produkter kommer i bestemt antal, så i princippet kan kunderne bestille et enkelt tigertaeppe og se, hvordan kunderne reagerer. Det skal vaere ligesom en slikbutik, hvor man kan blande lidt forskelligt og komme tilbage og købe mere af alt det, der smager godt,« siger Søren Kirkegaard.