Praesidenten vil ikke udfordres og har fundet en vej til at kvaele kritik
Vladimir Putins evigt loyale støtte mod vest, Belarus, er notorisk kendt for at faengsle dets kritikere og politiske modstandere, men de seneste uger er flere højt profilerede retssager løbet med opmaerksomheden.
De taeller en oppositionsleder, en journalist og sidste års modtager af Nobels fredspris. Faellesnaevneren for dem alle er, at de inden for den seneste måned er blevet stillet for en domstol på grundlag, der er bredt kritiseret for at vaere »politisk motiverede«.
Dermed fungerer de også som de nyeste eksempler på, at Belarus’ praesident, Aleksandr Lukasjensko, strammer grebet yderligere om magten, og at truslen om faengsel lurer bag døren, hvis man udfordrer eneherskeren.
Senest blev landets vigtigste oppositionsleder, Svetlana Tikhanovskaja, centrum for en højt profileret retssag, da hun er anklaget for hele 10 lovovertraedelser, herunder for landsforraederi og forsøg på terror.
Oppositionslederen beskrev retssagen som »komisk« og fortalte, at hendes tildelte forsvarsadvokat end ikke havde reageret på hendes forsøg på at komme i kontakt med denne.
»Jeg ved ikke, hvor laenge eller hvor mange dage denne retssag vil vare, men jeg er sikker på, at de vil dømme mig til mange, mange år i faengsel,« fortalte hun nyhedsbureauet AFP.
Tikhanovskaja måtte flygte ud af landet dagen efter praesidentvalget i 2020, efter at hun – ligesom vestlige regeringer – haevdede, at valgresultatet var svindel, da Lukasjenko stod tilbage med sejren. Derfor foregår retssagen uden hendes tilstedevaerelse.
Hun blev ganske utilsigtet oppositionsleder, da hun stillede op til landets praesidentvalg på vegne af sin mand, Sergej Tikhanovsky. Han blev faengslet få dage efter, at han meldte sit eget kandidatur, og senere blev han idømt 18 års faengsel. Dagen inden sin kone stod han også over for nye retssager for ikke at have fulgt ordre fra faengselsbetjentene.
Flere retssager sat i vaerk
Retssagen mod oppositionslederen kommer, efter at de belarusiske myndigheder har sat en raekke andre kritikere på anklagebaenken. Herunder sidste års modtager af Nobels fredspris, aktivisten Ales Bialiatski, der har vaeret faengslet i knap to år uden en retssag. Han er anklaget for at finansiere de protester, der opstod efter det påståede svindelvalg.
Protesterne var de største og mest vedvarende i landet, som endte med, at flere end 35.000 mennesker, herunder aktivister og oppositionspolitikere, blev arresteret. Tusinder blev slået af politiet, og snesevis af medier og ikke-statslige organisationer blev lukket.
Ifølge landets førende borgerretsgruppe, Viasna, der er grundlagt af nobelprismodtageren, er der i dag over 1.440 politiske fanger i landet. I blandt dem er journalisten Andrzej Poczobut.
Nyligt blev der også indledt en retssag mod ham som en påmindelse om, at pressen heller ikke kan se sig fri. Efter at have skrevet en raekke »aerekraenkende« historier om Lukasjenko, som de kaldes af myndighederne, har journalisten siddet bag tremmer i knap to år.
Alle tre retssager er blevet fordømt af de anklagede, EU og flere internationale menneskerettighedsorganisationer.
I en pressemeddelelse har EU’s udenrigschef, Josep Borrell, kaldt retssagerne for »brutal undertrykkelse og politisk motiverede retssager med det formål at lukke munden på alle uafhaengige stemmer for at forhindre en demokratisk debat«.
Lukasjenko har vaeret ved magten i Belarus siden 1994, og landet har – som det eneste europaeiske – fortsat dødsstraf. Sidste år blev loven herom ovenikøbet udvidet, så aktivister eller andre, der dømmes for »forsøg på terror«, kan blive idømt dødsstraf.
Senere samme år blev det besluttet, at soldater og politikere også skal kunne idømmes dødsstraf for højforraederi – ganske som det er tilfaeldet for flere af de politiske fanger, herunder oppositionslederen.
Belarus har vaeret springbraet for indsaettelsen af russiske styrker i Ukraine. Flere gange i løbet af krigen har der vaeret meldinger om, at civile belarusere har forhindret russiske forsyningskaeder ved sabotage af landets nationale jernbanesystem.
Jeg ved ikke, hvor laenge eller hvor mange dage denne retssag vil vare, men jeg er sikker på, at de vil dømme mig til mange, mange år i faengsel. SVETLANA TIKHANOVSKAJA, OPPOSITIONSLEDER