»Vi spillede et saet, jeg fik taesk, og det var egentlig fint nok«

Danmark skal møde Indien i Davis Cup, og Holger Runes comeback til herrelandsholdet i tennis har betydning for både vinderchancer, tilskuerinteresse og medspillerne.

Lyden fra ketsjeren afslørede, at ikke alle slagene var lige rene.

Nogle af dem sejlede da også langt eller skaevt, men usikkerheden hos den unge fyr var let at forstå.

Nede i den anden af banen stod nemlig Holger Rune, der midt i forberedelserne til Davis Cup-mødet med Indien havde fundet en times tid til at deltage i optagelserne af et tv-program og slå lidt bolde i en god sags tjeneste.

Knaegten på den modsatte side af nettet havde vaeret totalt uforberedt på mødet med tennisstjernen, men genvandt langsomt fatningen og afslørede faktisk en ganske habil teknik.

»Der er ikke så mange på holdet, der har din sikkerhed. Hvad skal du i weekenden?« råbte Frederik Løchte Nielsen pludselig anerkendende og udløste grin omkring det blå underlag.

Som kaptajn har han ansvaret for at føre det danske hold til sejr over inderne, der har en staerkere trup og isaer stiller med staerke doublenavne. Med blandt andet en double-titel i Wimbledon 2012 oplevede Frederik Løchte Nielsen imidlertid selv i sin karriere, at outsidere altid har en chance, og til denne landskamp haenger han isaer håbet op på tre ting – alle med udgangspunkt i Holger Rune.

Ikke et tomt saede

For det første er teenageren tilbage på mandskabet efter tre år vaek og står til at sikre to af de kraevede tre sejre for at avancere til naeste runde af Davis Cup-saesonen.

For det andet har hans tilstedevaerelse sikret udsolgt og 2.800 tilskuere i Hillerød, hvilket kan løfte hjemmeholdet.

For det tredje har traeningslektionerne med ham givet de øvrige danske spillere vaerdifuld erfaring.

»Vi skal helt grundlaeggende også huske, at vi ikke skal op mod Djokovic eller Nadal. Vi har sund respekt for vores modstandere, der er dygtige og højere rangerede end os, men en sejr til os vil jo ikke vaere det vildeste, der er sket i verdenshistorien,« fastslog Frederik Løchte Nielsen efter onsdagens traening.

»Der er sindssygt meget vaerdi i at have Holger med. Traeningsmaessigt kan de andre se, hvad der skal til, for han spiller jo helt sindssygt og er på et helt andet niveau.

Det er en kliché, men jo bedre modstandere, jo mindre tid til juks, så de andre bliver godt forberedt til weekenden, for inderne kommer ikke til at skraemme dem, når de har stået over for ham.«

Torsdagens lodtraekning afslørede faktisk, at Danmark på papiret ikke har noget at frygte.

Gaesterne valgte at smide Sumit Nagal og Yuki Bhambri ind som første- og andensingle, og med respektive placeringer på verdensranglisten som nummer 506 og 571 ligger de ikke blot langt under Holger Rune, men også under August Holmgren.

Taesk var inspirerende

Verdens nummer 484 er Danmarks andensingle og har dermed til opgave at snuppe mindst én sejr i supplement til de forventede to til Holger Rune, som gav August Holmgren noget at reflektere over efter et indbyrdes traeningspas onsdag:

»Det er fedt at stå over for Holger. Vi spillede et saet, jeg fik taesk, og det var egentlig fint nok. For mig handlede det ikke om at vinde eller tabe, men om at opleve ham og se, hvor mit spil bliver udstillet mod en af verdens allerbedste spillere. Man kan maerke, at han har et virkeligt godt overblik og tager gode beslutninger. Det kan jeg tage med mig. Jeg kan egentlig godt følge med i tempoet, men ender med at slå bolden stadig taettere på linjerne, indtil jeg så slår den ud. Dér skal jeg så for eksempel aendre min intention med slagene og mit valg af placering. Det har givet mig en smag på, hvad der skal til, for at jeg selv kan komme op på det niveau.«

Og en opstigen til verdenstoppen er August Holmgrens erklaerede mål.

Med tanke på hans 24 år og hans placering på verdensranglisten kan den ambition umiddelbart virke en kende frisk, men i forbindelse med overgangen fra junior til senior valgte han at søge modning i USA. I stedet for straks at springe ud på dybt vand brugte August Holmgren fire år i det amerikanske collegesystem, hvor han spillede for universitetet i San Diego og derfor reelt var en del af et professionelt setup med fuldtidstraenere, behandlere og rådgivere.

Indpakningen hjalp ham blandt andet til at vinde en prestigefyldt collegetitel i november 2021, og et par måneder forinden havde han for alvor gjort opmaerksom på sig selv med en sejr over Jordan Thompson, verdens nummer 75, i kvalifikationen til en ATP-turnering, det højeste niveau på maendenes tennistour.

Ro omkring økonomien

Forgangne sommer var det slut med skolegangen, og tilbage i Danmark har August Holmgren nu skabt en professionel hverdag. Ved hjaelp af støtte fra amerikanske investorer, sine foraeldre og sponsorer har han sikret ro omkring økonomien og kan klare traenerlønninger og rejseudgifter i hvert fald et år, så fokus er nu rettet mod at mestre et usikkert rakkerliv.

»Det er nemt at ende lidt i tomgang som tennisspiller, fordi ugerne ligner hinanden meget. Derfor prøver jeg mit bedste for at komme ud og opleve ting, så i Portugal var jeg ude at surfe med min traener på en fridag. Tidligere var mit mål at blive den bedste i verden, men nu handler det om at komme i de største situationer i tennis, og jeg forestiller mig, at det er en tiebreak i femte saet i en grand slam. Jeg har fundet ud af, at jeg helt overordnet gerne vil vaere god til at vaere beslutsom i ukomfortable øjeblikke, og det bruger jeg så tennis til at blive god til.«

Der er sindssygt meget vaerdi i at have Holger med. Traeningsmaessigt kan de andre se, hvad der skal til ... FREDERIK LØCHTE NIELSEN, HOLDKAPTAJN