Tidligere Irma-chef jagter investorer, som vil medvirke til at overtage kaeden

Coops ledelse fastslår, at den uden held har forsøgt at finde en køber til Irma, som nu står til lukning. På trods af det arbejder tidligere Irma-direktør Alfred Josefsen på at finde en løsning, der kan redde kaeden.

En tidligere Irma-chef jagter investorer til at tage del i et forsøg på at overtage dagligvarekaeden, der står til at blive lukket.

Topledelsen i Coop Danmark, der ejer Irma, fastslår, at der uden held er gjort forsøg på at finde en køber og dermed en løsning.

Coop meddelte tidligere på ugen, at Irma, der er landets aeldste dagligvarekaede med 65 butikker centreret omkring isaer Storkøbenhavn, lukker.

Det sker som led i en forenkling af koncernen med faerre kaeder i en tid med trecifret millionunderskud og en ny plan for fremtiden.

Den beslutning har mødt protester hos flere med staerke følelser for Irma. Blandt dem er Alfred Josefsen, der var chef for Irma fra 1999 til 2012. Han har meldt sig klar til at traede ind som bestyrelsesformand, hvis der kan findes en eller flere investorer til at købe Irma ud af Coop.

»Siden den officielle melding om, at Coop lukker Irma som kaede, har jeg fået mange henvendelser og har dialoger. Tingene på dette område bliver mere struktureret hen over weekenden. Så jeg håber, at vi kan finde en anden løsning end den, som Coop har fremlagt,« siger Alfred Josefsen.

Dialog med Coops ledelse

Sammen med Jan Larsen, der var chef for Irma frem til midt i denne uge, har Alfred Josefsen gennem nogle måneder vaeret i dialog med Coops ledelse om netop Irmas fremtid – herunder med ønsket om at finde en investor til at drive kaeden videre uden for Coop.

Coop Danmarks plan indebaerer bl.a., at Superbrugsen, Kvickly og Irma slås sammen til én landsdaekkende supermarkedskaede.

Irma med 2.000 ansatte og 65 butikker forsvinder dermed som selvstaendig kaede. Hovedparten af butikkerne bliver omdannet til de andre formater i Coop Danmark, mens 17 butikker lukkes, og ca. 400 stillinger nedlaegges.

Coops koncernchef, Kraen Østergaard Nielsen, skriver om mulighederne for at afhaende Irma til andre eller finde investorer, som bl.a. Alfred Josefsen håber på:

»Vi har over de seneste måneder diskret afsøgt mulighederne for at finde en køber, der kunne, måtte og ville købe Irma og drive den videre som selvstaendig kaede. Men vi har ikke kunnet identificere en køber, der både konkurrenceretligt realistisk ville få lov og samtidig ville have den nødvendige skala og infrastruktur til at koble Irma på – samt naturligvis de finansielle midler til en sådan milliardinvestering og fortsat finansiering af driftstabet.«

Salling er måske for stor

Den største aktør i dansk salg af dagligvarer målt på markedsandele er Salling Group med Føtex, Bilka og Netto.

Netop i kraft af den position, lyder vurderingen fra flere, er Salling på forhånd dømt ude om Irma i forhold til konkurrencemyndighederne.

Blandt andre spillere på markedet er discountkaeden Rema 1000 Danmark. Den er dog netop nu i gang med en handel om at overtage 114 butikker fra konkurrenten Aldi, der traekker sig fra det danske marked. Det er en aftale, som afventer godkendelse af konkurrencemyndighederne. Kommunikationschef Jonas Schrøder, Rema 1000, udtaler, at selskabet ingen kommentarer har til situationen omkring Irma.

Blandt andre potentielle investorer her i landet kunne vaere Bestseller-ejer Anders Holch Povlsen. Gennem sit investeringsselskab Heartland er han bl.a. hovedaktionaer i onlinesupermarkedet Nemlig.com samt detailselskabet Normal med 456 butikker i seks lande.

Anerkendelse af Irma

Anders Holch Povlsen oplyser, at han og Heartland normalt aldrig kommenterer dialoger om mulige investeringer. Han udtrykker samtidig anerkendelse af Irma og den standard, som kaeden altid har sat i markedet.

Alfred Josefsen vil ikke udtale sig om, hvem han taler med om Irmas fremtid, men siger:

»De første butikker skal efter planen lukkes til april, så vi har fortsat tid at arbejde i. Vi får også meldinger om kunder, der gerne vil vaere med til mulige folkeaktier. Det kan godt vaere en del af løsningen fremadrettet. Men det afgørende er nok nu, at vi får afdaekket, om der er investorer eller brancheaktører, som kan indgå i en samlet løsning.«