Nikki Haley virker sikker i sin sag — men kan hun stå distancen?
Republikanere strømmede til valgmøde med Nikki Haley torsdag i Iowa. Flere af tilhørerne var ekstremt begejstrede.
En ting var helt sikkert i denne uge, da USA’s tidligere FNambassadør og nuvaerende republikanske praesidentkandidat til primaervalget Nikki Haley torsdag besøgte den lille by Ankeny uden for Des Moines i Iowa: Folk var begejstrede.
Så meget at taget naermest var ved at lette i den store sal i byen, da hun kom ind. Ledsaget af hårdtpumpet popmusik trådte hun op på scenen iført mørk jakke og mørke bukser.
Derefter sagde hun det om USA’s tidligere praesident Donald Trump, som hun i de seneste uger er blevet ekstremt berømt på at sige:
»Donald Trump var den rette praesident på det rette tidspunkt. Men det er slut nu. For hvordan vi end vender og drejer det, følger en kaskade af kaos og problemer efter ham. Det skal vi have rettet op på, og det kan I sørge for ved at vaelge mig,« sagde hun.
Veloplagt publikum
Nikki Haley har de seneste uger som naermest den eneste konkurrent til den tidligere praesident formået at skabe bare en lille smule spaending i forhold til udfaldet af det republikanske primaervalg. Saerligt i New Hampshire ligger hun godt i målingerne. Det sker efter nogle af de rigeste familier i USA – herunder den berømte Koch-familie – har valgt at støtte hende med flere millioner dollars i slutspurten for at slå Trump. Torsdag var det også et veloplagt publikum, der var mødt frem for at se den måske kommende praesident for USA. Vince Newendorp var en af dem, og ligesom de fleste andre var det tydeligt, hvem han som republikaner ikke kan lide:
»Vi har brug for et frisk pust hos Republikanerne. Donald Trump har kørt vores parti ud på et sidespor. Det er derfor tid til, at nye kraefter traeder til,« sagde han, før valgmødet gik i gang.
Men hvem det skulle vaere havde Vince Newendorp stadig ikke bestemt sig for:
»Det er derfor, jeg kommer i dag. Mit valg står mellem Nikki Haley og Ron DeSantis,« sagde han med henvisning til Floridas republikanske guvernør og fortsatte:
»Jeg håber, at jeg i dag kan komme lidt taettere på mit valg,« sagde han.
Det er mandag, at republikanerne i Iowa under det såkaldte caucus vaelger deres praesidentkandidat. Det sker ved, at folk samles til møder rundtomkring i staten. Her vil en repraesentant for hver af kandidaterne tale til de registrerede republikanske vaelgere, der derefter stemmer om, hvem de ønsker som praesidentkandidat for Det Republikanske Parti.
De vaegtede målinger har hidtil peget på, at Republikanerne i stort tal stadig ønsker Donald Trump som kandidat.
I den seneste national vaegtede måling står Donald Trump til at få hele 52,3 pct af stemmerne. Men hvad der måske er mere interessant er, at Nikki Haley med 17,1 pct. af stemmerne nu har overhalet Ron DeSantis, der kun står til at få 15,7 pct.
Overvaeldende momentum
Det samme billede tegner sig i flere af målingerne fra de enkelte stater.
Her har Nikki Haley saerligt i New Hampshire, hvor der afholdes primaervalg den 23. januar, haft et overvaeldende momentum. Onsdag fik den tidligere FN-ambassadør endnu mere omtale i de amerikanske medier, da det kom frem, at den tidligere New Jersey-guvernør Chris Christie var trådt ud af raeset om at blive Det Republikanske Partis naeste praesidentkandidat.
Chris Christie har kørt en langt mere aggressiv stil over for Donald Trump end både Nikki Haley og Ron DeSantis. Men efter pres fra de moderate republikanere valgte han altså onsdag at droppe ud af raeset.
Det sker for at samle kraefterne om én modkandidat til Donald Trump. I en nylig måling foretaget af CNN siger hele 65 pct. af republikanerne, at de har Nikki Haley som deres andetvalg, og det er netop de stemmer, som hun nu skal fiske. Saerligt blandt de uafhaengige midtervaelgere, der i sidste ende kan styrke hendes vinderchancer.
En af dem er Don Neville. Normalt er han uafhaengig, men op til primaervalget mandag har han ladet sig registrere som republikaner for at kunne vaere med til at vaelge Republikanernes naeste praesidentkandidat.
Torsdag var han mødt frem til valgmødet med Nikki Haley for at blive bekraeftet i, at den tidligere FN-ambassadør er den rigtige kandidat.
»Nikki Haley er den eneste, der har nogen som helst chance for at slå Donald Trump, og det tror jeg faktisk også, at hun gør.«
Men hvad er det, du kan lide ved hende?
»Jeg kan godt lide, at hun ikke lover mere, end hun kan holde, og ikke som Trump siger alt muligt, der aldrig nogensinde bliver til noget. Samtidig har hun sagt, at hun
vil stoppe bureaukraternes magt i Washington. Og det er et budskab, jeg er sikker på, mange vil bakke op om,« lød det fra Don Neville uden for salen i Ankeny, hvor Nikki Haley torsdag skulle tale.
Trump gearer op
Valgmødet i Ankeny finder sted, mens Donald Trump selv gearer voldsomt op for sin kampagne. Onsdag sendte den tidligere praesidents stab et fortroligt strateginotat ud via de sociale medier med talmateriale, der viser, at Donald Trump i et direkte valg mod Nikki Haley vil vinde med 56 pct. mod hendes kun 40 pct.
Men det så torsdag ikke ud til at røre Nikki Haley, da hun trådte frem på scenen i den lille forstad til Des Moines. Her var hendes budskab klart. Hvis USA skal bevaege sig fremad, har Republikanerne brug for en praesidentkandidat, der kan samle partiet og ikke splitte det ad, sagde hun. Samtidig tordnede hun løs med flere konservative kernebudskaber – herunder at hun ønsker en hård migrationspolitik og et stop for beskatning af små virksomheder.
»Når det gaelder migranterne, skal vi gå fra at anholde og løslade dem til at anholde og deportere dem. Er I ikke traette af, at Kongressen i Washington bliver ved med at love, at de vil ordne problemet med graensen mod Mexico, uden at der sker noget,« sagde hun spørgende, mens folk jublede af begejstring.
I udenrigspolitikken bliver Nikki Haley betragtet som en høg fra den gamle republikanske skole. Det betyder, at hun til forskel for den mere isolationistiske og meget konservative del af partiet ønsker at fortsaette med at støtte Ukraine i krigen mod Rusland.
Det budskab fremsatte hun også i Ankeny. Her sagde hun, at støtten til Ukraine først og fremmest handler om at sikre, at USA ikke igen skal sendes ud i krig.
»Vores støtte til Ukraine og Israel udgør kun 5 pct. af USA’s samlede forsvarsbudget. Det handler om at forhindre, at USA bliver involveret i flere krige, og her synes jeg, at de penge er givet godt ud,« sagde hun, men gjorde det dog samtidig klart, at der skal vaere mere kontrol med støtten til Ukraine.
»Det bliver Nikki Haley«
Og så er der vaelgeren Vince Newendorp. Før valgmødet i Ankeny var han som bekendt i tvivl, om han skulle stemme på Ron DeSantis eller Nikki Haley. Men efter valgmødet med den tidligere FN-ambassadør var han nu helt klar i spyttet:
»Det bliver Nikki Haley. Hun var ekstremt overbevisende, og Ron DeSantis skal virkelig gøre sig til for at få min stemme på mandag her i Iowa. Jeg vil faktisk sige, at det naermest ikke kan lade sig gøre. Vi har brug for nyt lederskab i USA, og det kan Nikki Haley levere,« sagde Vince Newenport begejstret efter valgmødet.
Det samme sagde den uafhaengige midtervaelger Don Neville:
»Hun gjorde det fremragende. Men det vidste jeg også, at hun ville gøre,« sagde han.
Donald Trump selv var torsdag slet ikke til stede i Iowa. Sigende for den politiske situation i USA lige nu sad han i stedet i et retslokale i New York, hvor han under stor dramatik er under anklage for at have snydt med flere millioner dollars ved at oppumpe vaerdien af sit ejendomsimperium. Det skete altså samtidig med, at hans to modkandidater Ron DeSantis og Nikki Haley havde fuld tryk på deres valgturné i Iowa.