Haley er bedste bud på republikansk opposition til Trump

The Grand Old

Det kaldes

Party, GOP, og det er der en grund til. Republikanerne var Abraham Lincolns parti, som stod på rettens side under Den Amerikanske Borgerkrig, og som i det 20. århundrede producerede fremragende praesidenter som Eisenhower og Reagan. Målt med de alen er det ikke noget imponerende kandidatfelt, der mandag aften traeder an til første runde af et langt udskilningsløb i form af afstemningen i Iowa, der foregår som åbne valgmøder, et såkaldt caucus.

Storfavorit i den midtvestlige landbrugsstat ifølge alle meningsmålinger er ekspraesident Donald Trump, hvis udfald mod det politiske etablissement og store armbevaegelser gør sig godt i det folkelige midtvesten – selvom kandidaten er født i New

York med en guldske i munden og residerer i milliardaerenklaven Palm Beach.

Det er nu ikke Trumps bankbog, alternative forretningsførelse eller alder (77 år), som primaert gør ham til en problematisk kandidat – og en, der placerer sig uden for partiets historiske hovedstrøm.

Internationalister som Eisenhower og Reagan ville naeppe tro deres egne øjne, hvis de blev praesenteret for Trumps idéer om at svaekke eller ligefrem kassere de vestlige alliancer – og ingen anden praesident har i moderne tid flirtet så ansvarsløst med antidemokratiske paroler.

Der burde således vaere god plads til mere trovaerdige alternativer i den republikanske nomineringsproces, der fortsaetter naeste uge med primaervalg i New Hampshire i det nordøstlige USA. Men kun få har vovet pelsen, fordi Trumps føring i målingerne er så kolossal (60 pct. i et gennemsnit af nationale målinger, fem gange så meget som nr. to) – og der kan rejses relevante indvendinger mod flere af dem, der alligevel er kommet på banen. New Jerseys moderate og chanceløse eksguvernør Chris Christie trak sig allerede inden afstemningen mandag aften, men dog ikke før han over en mikrofon, som han i skyndingen havde overset, nåede at svaerte sine tilbagevaerende konkurrenter. Floridas guvernør, Ron DeSantis, blev laenge set som den mest realistiske udfordrer til Trump, men en vakkelvorn kampagne, hvor DeSantis har haft svaert ved at beslutte sig til, om han skal laegge luft til Trump eller plagiere ham, har kostet dyrt i opslutning. Han kan blive den naeste, der falder fra.

Øjeblikkets mest omtalte kandidat er Nikki Haley, en tidligere guvernør i South Carolina og skarptandet FN-ambassadør under Trump, der ligger relativt taet på klassiske republikanske positioner. I modsaetning til konkurrenterne har hun f.eks. klart signaleret opbakning til Ukraine i forsvarskrigen mod Rusland. Haley har dog også formået at traede i spinaten på en facon, der ikke rigtig klaeder en kandidat, som søger nomineringen i et parti med aner tilbage til Lincoln: Adspurgt om årsagerne til Den Amerikanske Borgerkrig (der startede i hendes hjemstat) kunne Haley ikke besinde sig til at naevne slaveriet. Alligevel synes hun at vaere den eneste, der er parat til at forsvare Republikanernes historiske farver, og måske den eneste, der – hvis hun klarer sig rimeligt i Iowa og overrasker i New Hampshire – kan skabe bare lidt spaending om udfaldet.

At Trump får en grad af seriøs modstand under de kommende primaervalg, vil styrke de elementer hos Republikanerne, der stadig bekender sig til partiets traditionelle vaerdier.

At Trump får en grad af seriøs modstand, vil styrke de elementer hos Republikanerne, der stadig bekender sig til partiets traditionelle vaerdier og med rette frygter konsekvenserne af en Trump-sejr.

Det ville vaere godt ikke bare for det store gamle parti, men for den politiske debat i USA og for amerikansk demokrati, der vil blive kastet ud i krise, hvis Trump igen rykker ind i Det Hvide Hus.