Nobelprismodtageren taenker helt ud af boksen
Professor Morten Meldal har altid vaeret kreativ. Det har gavnet hans videnskabskarriere, der i 2022 blev kronet med Nobelpris i kemi.
Kreativ og idérig. Sådan beskrives Morten Meldal, der er professor i kemi, og i 2022 blev den blot 14. danske nobelprismodtager.
Hvis Meldal mangler et bestemt apparat eller computerprogram til sin forskning, så opfinder han det bare selv.
»Jeg har altid fulgt de tanker, der opstod, lavet associationer og så kørt videre ud ad tangenten. Jeg tror, det er sådan, det kreative opstår,« siger han.
Meldal, der tirsdag fylder 70 år, er uddannet kemiingeniør og har desuden en ph.d. fra Danmarks Tekniske Universitet (DTU).
I begyndelsen af 1980’erne forskede han både ved Cambridge Universitetet i Storbritannien, H.C. Ørsteds Instituttet ved Københavns Universitet og ved DTU.
Fra 1988 til 2011 var han tilknyttet Carlsberg Laboratorium som først seniorforsker og siden også professor.
Det var her, den såkaldte klikkemi opstod. Som en »lille ting i en lang portefølje af kemiske reaktioner«, fortaeller Meldal.
Det blev netop den lille reaktion, som han i 2022 kunne krone karrieren med Nobelprisen for.
Prisen for opfindelsen og
udviklingen af klikkemi fik han sammen med to amerikanere, Barry Sharpless og Carolyn Bertozzi.
I kemi arbejder man blandt andet med at bygge nye molekyler i udvikling af alt fra medicin over vaskemidler til byggematerialer.
Klikkemi handler om at gøre det nemmere at få bestemte molekyler til at reagere med hinanden.
Dermed kan forskere nemmere saette molekyler med bestemte funktioner sammen.
Siden den svenske konge, Carl XVI Gustav, den 10. december 2022 overrakte ham medalje og diplom ved nobelprisuddelingen i Stockholm, har Meldal vaeret på mange rejser til udlandet for at holde foredrag.
Smidighed i hjernen
Men der har stadig vaeret tid til at passe forskningen og undervise studerende, fortaeller Meldal, der i 2011 blev professor ved Københavns Universitet.
»Det er et stort privilegium for en, der bliver 70, at få lov til at vaere sammen med alle de unge mennesker. De kommer med en masse smidighed i hjernen,« siger han.
Selv mener han, at kreativitet gavner forskning. Det hjaelper ham til at se løsninger ud over det, der ligger først for.
»Morten Meldal finder på idéer i en grad, som ingen andre gør,« har kollegaen Christian Tornøe sagt til Kristeligt Dagblad om samarbejdet med nobelprismodtageren.
»Når vi andre har én idé, har han 20. Han taenkte i helt andre baner end mange af os andre forskere. Han har ikke set begraensninger.«
Sambaturné i Brasilien
Morten Meldal har over 300 publikationer og 21 patenter i sit navn. Derudover har han også vaeret med til at stifte flere virksomheder.
Ud over forskningen spiller Meldal også musik. Han er således med i et sambaband, der hvert andet år turnerer i Brasilien.
Selve fødselsdagen skal fejres »så stille og roligt som muligt« efter de seneste års mange rejser, fortaeller han.
Morten Meldal er gift med kemiker Phaedria Marie St. Hilaire, som han har sønnen Ajani med. Derudover har han også datteren Anna fra sit tidligere aegteskab med Sandra Davolio.