Socialdemokratiet ville hjaelpe demokratiet i afrikansk enevaelde. Nu er projektet lukket efter sag om misbrug
Et samarbejde mellem socialdemokrater i Danmark og Swaziland blev finansieret af ulandsbistand. Men i Afrika formodes over 50 pct. af de overførte penge nu at vaere ramt af misbrug. Sagen viser ifølge Liberal Alliance, at partier ikke skal drive ulandspro
Dette er en historie, som Socialdemokratiet selv er gået stille med. Det begyndte som en idealistisk idé om at bidrage til demokrati i afrikanske Swaziland, der ledes af en enevaeldig konge med 15 hustruer.
Men nu er det slut. For det ulandsfinansierede samarbejde mellem danske og afrikanske socialdemokrater er ramt af en sag, hvor over halvdelen af bevillingen vurderes at vaere blevet misbrugt.
Via Socialdemokratiets afrikanske partner er hundredtusindvis af danske skattekroner tilsyneladende blevet udbetalt, uden at der er kvitteringer eller beviser for, at de angivelige varer og tjenesteydelser nogensinde er blevet leveret.
Kongen bestemmer
Swaziland, der også kaldes Eswatini, er et lille land med godt 1 mio. indbyggere. Det har Mozambique mod øst og Sydafrika på de tre andre sider. Lederen er kong Mswati III, som Jyllands-Posten beskrev i oktober efter endnu et valg, der ikke levede op til normale, demokratiske standarder.
»Graensen mellem statskassen og kongens personlige opsparingskonto er porøs,« lød det i artiklen, der også forklarede, hvordan den 55-årige konge vaelger sine hustruer:
»Nye koner udvaelges ved en ceremoni, hvor topløse teenagejomfruer danser for monarken, som så kan håndplukke fra udvalget.«
Samtidig er friheden for politiske partier kraftigt indskraenket. Blandt andet har de vaeret forhindrede i at stille op til parlamentet. I stedet måtte f.eks. Swazilands socialdemokrater stille op som enkeltstående løsgaengere og ikke som samlet organisation.
Det danske Socialdemokrati har som privat organisation siden 2012 arbejdet på at modgå enevaelden og få demokrati – og ikke mindst socialdemokrati – i det afrikanske land. Det har man gjort ved at uddanne, traene og styrke sit søsterparti, Swazi Democratic Party eller Swadepa.
Pengene er kommet fra Dansk Institut for Partier og Demokrati (DIPD), som blandt andet fordeler ulandsmidler til danske partiers samarbejde med ligesindede partnere i den tredje verden.
DIPD blev i sidste del af 2023 også omtalt på grund af et samarbejde mellem Enhedslisten og Palaestinas Demokratiske Befrielsesfront. Jyllands-Posten kunne fortaelle, at befrielsesfronten havde en militant gren, som – efter DIPD-projektet var slut – tog del i Hamas’ terrorangreb på Israel den 7. oktober.
Fremhaevet for S-medlemmerne
Det afrikanske samarbejde er flere gange blevet fremhaevet af Socialdemokratiet, ikke mindst over for partiets medlemmer. Blandt andet i partibladet ”Socialdemokratiet” og på en saerlig Facebook-side for partiets internationale engagement. Misbrugssagen og projektets lukning har man derimod vaeret mere stille om.
I 2015 deltog en delegation fra Swadepa på Socialdemokratiets kongres i Aalborg. Den mest prominente var partiformand Jan Sithole, som holdt en knap 10 minutter lang tale til forsamlingen efter at vaere blevet introduceret af S-politikeren Jeppe Kofod.
Sithole blev klappet på scenen og lagde ud med et »wauw«, da han kom op på talerstolen.
»Kaere Met’ (sandsynligvis partiformand Mette Frederiksen, red.), venner og landsmaend,« lød det i talen, hvor han også takkede den nyligt afgåede S-formand Helle Thorning-Schmidt og talte om Swadepas kamp for demokrati.
I 2016 var Sithole i decemberudgaven af ”Socialdemokraten” og understregede, hvor stor betydning samarbejdet med de danske venner havde:
»Dette samarbejde er det bedste, der nogensinde er sket for Swadepa,« lød det fra Jan Sithole.
På Facebook-siden har der vaeret et større antal omtaler af samarbejdet gennem årene. Eksempelvis kunne man i 2015 se, at S-folketingsmedlemmerne Annette Lind og Karin Gaardsted var i Swaziland, hvor der blev afholdt seminarer om kvinder i partier og med traening af partiets unge. I juli 2016 var en lille delegation med blandt andet nuvaerende justitsminister Peter Hummelgaard i Swaziland, hvor der blandt andet var møder med Swadepas ungdomsfløj, kvindefløj og hovedbestyrelse.
Besøg i Danmark
I november samme år var fire danske S-folk på projektbesøg og satte fokus på at få flere unge ind i politik. I 2017 blev der under et nyt besøg arbejdet med kvinder i politik. I 2018 var en delegation fra Swadepa i København og mødtes blandt andet med fhv. minister Nick Haekkerup. Et medlem af Swadepa talte også på et 1. maj-møde i Gladsaxekredsen.
I 2019 var der et projektbesøg forud for Swadepas første kongres. Der var workshops om lederskab og kampagner. I 2020 var der et nyt besøg af Socialdemokratiet i Swaziland. Alt det fik S-medlemmer og andre interesserede at vide via Facebook.
I september 2021 blev samarbejdet desuden omtalt i en kongresberetning for Socialdemokratiet. Det blev forklaret, at søsterpartiet gennem de seneste måneder havde vaeret under pres, og at der var massiv uro i Swaziland, hvor demonstranter luftede deres utilfredshed »med manglen på demokrati og kong Mswati III, Afrikas sidste absolutte monark«.
Samtidig blev det forklaret, at Swadepa var svaekket af, at formand Jan Sithole var død året inden. Men selve samarbejdet var positivt. Det var blevet evalueret og »viser gode resultater med at bygge brede politiske samarbejder og styrke partiet internt, isaer med at give unge plads og indflydelse,« stod der blandt andet.
Men på et tidspunkt herefter er det gået galt. Det kan Socialdemokratiet ikke ses at have fortalt på eksempelvis Facebook-siden, men DIPD har oplyst det til Jyllands-Posten.
DIPD – altså det institut, som uddeler pengene – opererer med forskellige bevillingsperioder. Den nuvaerende periode begyndte i andet halvår 2021. Ifølge DIPD andrager Socialdemokratiets seneste projekt med Swadepa i alt 767.000 kr., hvoraf 544.000 kr. er blevet overført til det afrikanske parti.
Af de overførte penge mangler der bilag for 292.000 kr., svarende til 54 pct. Dertil kommer der 36.000 kr. eller 7 pct., hvor der er »manglende bilag, men hvor aktiviteten vurderes gennemført«. Det vil sige, at man for denne mindre del tror på, at pengene er blevet brugt til det, der oplyses, selvom papirarbejdet ikke er i orden.
Endelig angiver DIPD et lille beløb: »Simpelt tyveri: DKK 5.545 (1 pct.)«.
Der er ikke overført midler til Swadepa siden 2022, oplyser DIPD.
»Mangel på dokumentation«
Sager med mistanke om misbrug af ulandsbistand skal indberettes til Udenrigsministeriet som såkaldte c-sager. Ministeriet har lavet et notat om den socialdemokratiske swazi-sag, som giver lidt flere detaljer.
Her opgives projektet lidt anderledes til i alt 600.000 kr., men igen med 544.000 kr. overført til Swadepa.
Ifølge notatet blev der opdaget »mangel på dokumentation for en stor del af udgifter«, herunder udgifter uden kvitteringer og uden beviser for, at de varer og tjenesteydelser, som man angiveligt har betalt for, overhovedet er modtaget.
Notatet er dateret den 5. januar i år, og det fremgår, at sagen om samarbejdet med Swadepa er »suspenderet«, og at man nu overvejer de naeste skridt, herunder muligvis juridiske skridt.
Socialdemokratiets partisekretaer, Lasse Ryberg, fortaeller i et skriftligt svar, at Swadepa på en kongres i januar 2023 valgte en
ny kasserer og i marts 2023 ansatte en ny økonomimedarbejder.
»Efter ansaettelsen af den nye økonomimedarbejder besluttede Socialdemokratiet at gennemføre en finansiel kapacitetsopbygning af Swadepas nye økonomiteam,« skriver Ryberg.
Kapacitetsopbygning betyder noget i retning af at oplaere dem til at have en solid og ordentlig måde at håndtere økonomien på. Den såkaldte »kapacitetsopbygning« blev udført af en ekstern konsulent i marts, og i den forbindelse »blev vi gjort opmaerksom på, at Swadepas håndtering af projektmidlerne ikke levede op til DIPD’s retningslinjer, og at Swadepa har haft en helt uacceptabel regnskabspraksis med en betydelig grad af manglende dokumentation for en stor del af udgifterne – til trods for, at vi havde modtaget et regnskab uden forbehold og med blank påtegning fra revisor,« skriver Lasse Ryberg.
»Socialdemokratiet standsede herefter projektstøtten til Swadepa for at undersøge sagen naermere. DIPD blev informeret, og sagen indberettet til Udenrigsministeriet,« lyder det også fra Ryberg, som fortaeller, at der efter aftale med DIPD og Udenrigsministeriet er blevet gennemført en ekstern revision af Swadepas projektregnskab og håndtering af projektmidlerne.
»Revisionsrapporten konkluderer en betydelig grad af manglende dokumentation for afholdte udgifter og til dels manglende dokumentation for modtagelse af købte varer og ydelser,« skriver han.
»Socialdemokratiet har derfor endegyldigt afsluttet projektpartnerskabet med Swadepa,«
lyder det fra Lasse Ryberg, som tilføjer, at der ikke blev overført penge i 2023.
Projektet udløb i forvejen den 31. december 2023, oplyser Ryberg, som tilføjer, at S »ultimo 2023« besluttede ikke at indgå i nye projekter med Swadepa, »hvilket vi officielt meddelte Swadepa den 5. januar 2024«.
Jyllands-Posten har hverken på Facebook, i partibladet eller på Socialdemokratiets hjemmeside kunnet finde omtale af misbrugssagen eller af, at projektet er afsluttet.
Socialdemokratiet er blevet spurgt, om man har orienteret om dette. Det har partiet ikke svaret på.
Dog er notatet om sagen i løbet af de seneste dage blevet lagt ind på Udenrigsministeriets hjemmeside.
LA: Luk det
Liberal Alliance var i forvejen skeptisk over for DIPD-ordningen. Og den nye sag gør det ikke bedre.
»Vores oplevelse er, at der ikke kommer ret meget ud af disse partisamarbejder. Vi har vaeret med i to projekter, og vi har fået en oplevelse af, at det mest er en rejseklub for politikere – finansieret af ulandsmidler,« siger politisk ordfører Sólbjørg Jakobsen (LA).
»Hvor vi før har sagt, at vi står udenfor, så synes jeg, at den her udvikling er et vink om, at der er brug for et akut indgreb, og at der bliver lukket ned for det her.«
Er det ikke meget sympatisk at forsøge at skabe demokrati i Swaziland?
»Absolut, absolut. Det er meget sympatisk at forsøge at skabe demokrati over det hele. For det, tror vi jo i Danmark på, er den bedste styreform for en nation. Men det er der mange måder, vi kan gøre det på. Det her er nogle midler, der bliver taget af ulandsbistanden, og så bliver de forvaltet af nogle politiske partier. Det er de facto en måde, hvorpå partierne sidder og leverer nogle penge til nogle venner rundtomkring,« mener Sólbjørg Jakobsen.