»Ambitionen er at åbne en lille håndfuld kaffebarer hvert år«
Til marts åbner La Cabra i Kampanilen på Aarhus Ø. Firmaet blev grundlagt i Aarhus, men har i dag kaffebarer i tre verdensdele.
For 13 år siden åbnede en lille kaffebar i en kaelder i J.M. Mørks Gade i Aarhus midtby. I dag har La Cabra også kaffebarer i New York, Bangkok, Oman og København. »Baggrunden for vores succes er, at vi er et godt hold, vi har vaeret heldige med vores timing, og så arbejder vi som besatte,« forklarer Esben Piper, grundlaegger og medejer af La Cabra.
Til marts åbner La Cabra en 70 kvadratmeter stor kaffebar på Aarhus Ø. Det sker i bydelens klokketårn, Kampanilen, der er tegnet af det københavnske arkitektfirma BIG, som Bjarke Engels står bag.
I forvejen har La Cabra en kaffebar i Graven og et kombineret bageri og kaffebar i Borggade. De havde ikke planlagt at åbne en kaffebar mere i Aarhus, men så blev de kontaktet af Kampanilens bygherre, Kilden & Hindby.
»Kampanilen var en unik mulighed. Bygningen har et interessant formsprog, som vores arkitekter nu har forenet med vores designunivers. Aarhus Ø er en spaendende legeplads for dygtige arkitekter. Der skal gode aktører til for at skabe endnu mere stemning derude, og det håber vi, at vi kan bidrage med,« siger Esben Piper.
Kampanilen var en unik mulighed. Bygningen har et interessant formsprog, som vores arkitekter nu har forenet med vores designunivers. ESBEN PIPER, GRUNDLAEGGER OG MEDEJER AF LA CABRA
Egne risterier
La Cabra importerer og rister selv den kaffe, som de serverer på deres kaffebarer. Esben Piper og hans medarbejdere bruger meget tid på at rejse rundt til verdens kaffeproducenter for at finde de mest interessante kaffer, og hver kaffefarmer og kaffebønne bliver praesenteret på hjemmesiden.
I løbet af et år tilbyder La Cabra omkring 150 forskellige kaffesorter, der alle ristes
relativt lyst, så kaffens naturlige smagsnuancer bevares.
»Vi er et af de risterier i verden, der tager flest varianter ind. Derfor er mange eksklusive kaffebarer rundtom i verden glade for vores kaffer. Der er en stigende interesse for dyrere kaffer. Den holdningsaendring har vi arbejdet for i mange år,« siger Esben Piper.
Han er flyttet til New York for at hjaelpe La Cabra i gang på det amerikanske marked. Firmaet har fået en amerikansk joint venture-partner og har to kaffebarer på Manhattan. En 350 kvadratmeter stor kaffebar og bageri er på vej i newyorker-bydelen Chelsea, og snart åbner et 700 kvadratmeter stort risteri og hovedkontor i Brooklyn. Herfra skal salget til Nordamerika foregå.
La Cabra er også ved at bygge et hovedkontor med risteri og kaffebar i Nordhavn i København. Der er også et bageri med kaffebar på vej i Bangkok.
»Ambitionen er at åbne en lille håndfuld kaffebarer hvert år de kommende år. Vi har brugt mange år på at udvikle os, og nu har vi en organisation, der kan eksekvere i det tempo,« forklarer Esben Piper.
Møbler fra Aarhus
Han ejer stadig knap 50 procent af La Cabra. Resten er fordelt på syv partnere, hvoraf de fleste har vaeret med naesten siden begyndelsen.
»Det har vaeret en holdindsats fra dag et,« understreger Esben Piper.
En af partnerne, der har vaeret med fra begyndelsen, er arkitekt Mikkel Selmer, der har en inhouse arkitekt og flere udenlandske freelancere under sig. Han tegner selv mange møbler til kaffebarerne rundtom i verden. De bliver lavet i Aarhus og skibet af sted i containere.
»I alle årene har vi arbejdet på at forbedre hvert eneste element i vores kaffebarer. Akustikken, lysdesignet, musikken, interiøret, keramikkoppen, du drikker af. Vi laver design, der forstaerker kaffeoplevelsen. Alle sanser spiller ind. La Cabra skal vaere en sensorisk totaloplevelse,« understreger Esben Piper.
Hver kaffebar indrettes i firmaets enkle interiørstil, samtidig med at hvert sted har detaljer, der er inspireret af den pågaeldende lokalitet. Det gaelder også den nye kaffebar i Kampanilen.
Her er der håndlavede japanske klinker på toiletterne og en formstøbt søjlevask, hvis udtryk matcher de ottekantede søjler ude i kaffebaren. Lange gardiner og vaegpaneler sørger for en god akustik, selvom rummet har et råt betonloft, som BIG’s arkitekter ønskede at bevare.
Menuen bliver den samme som i Graven: surdejsbrød, croissanter, kardemommesnurrer og saesonkager, der alt sammen bages i
La Cabras bageri i Borggade. Her kommer mange ansatte for at blive oplaert.
»Vi er stolte af at have et fantastisk hold i Aarhus både inden for kaffe og bageri. De har lige oplaert bagerchefer fra Bangkok og New York. Det er sjovt for holdet at opleve vores internationale udbredelse, og at vi stadig benytter os af Aarhus til at komme ud i verden fra,« siger Esben Piper.
Det lå ikke i kortene, at Esben Piper skulle ende som direktør for sin egen internationale virksomhed. Han har laest litteratur på Aarhus Universitet, men fik interessen for kvalitetskaffe som 21-årig på en rejse til Canada og Kina.
Her arbejdede han på kaffebarer og mødte passionerede baristaer, der laerte ham kaffehåndvaerket.
Allerede året efter åbningen i Graven begyndte La Cabra-teamet selv at riste kaffe i kaelderen, og snart solgte firmaet også sine bønner til andre kaffebarer. I dag ligger risteriet i København. Det rister over 100 tons om året og eksporterer til over 40 lande.
La Cabra betyder ged, og navnet stammer fra Esben Pipers interesse for den spanske kunstner Picasso, der i en periode malede mange geder. La Cabras logo er en ged, og den har Esben Piper naturligvis fået tatoveret på armen.
Den nye kaffebar i Kampanilen forventes at åbne omkring 1. marts.