Efter storsejr bør den danske landstraener vaere stille optimist
Syv scoringer i traek i anden halvleg satte Holland på plads og sikrede de danske håndboldherrer den fjerde EM-sejr i traek.
Vi begynder med forbeholdene.
Absolut intet er afgjort. Der er fortsat et paent stykke vej til EM-semifinalen for de danske håndboldherrer, som stadig mangler at møde tre skarpe håndboldnationer den naeste uges tid.
Et hurtigt forbehold mere. Europamesterskabet er bare en ubarmhjertig størrelse – spørg blot Spanien, der røg ud allerede mandag aften, og så er det altså 10 år siden, at Danmark senest nåede finalen.
Men. Det vil vaere mere end tåbeligt, hvis ikke Nikolaj Jacobsen står op torsdag morgen som stille optimist.
Onsdag aften blev også Holland sat på plads af landstraenerens udvalgte, der nu har vundet fire af fire EM-kampe. Hollaenderne kaempede, knoklede og pressede i en lang periode Danmark, indtil bl.a. Mathias Gidsel fik nok. Han bidrog mere end paent til syv danske scoringer i traek, og så var de to point i hus.
Sejren på 39-27 (18-17) efterlader Danmark i toppen af sin mellemrundepulje før fredagens brag mod Sverige.
Efter tre gruppesejre i München var opgøret mod Holland det første i mellemrunden for danskerne, der nu har base i Hamborg. Og ikke mindst i en arena, der nok altid vil blive husket i dansk herrehåndbold.
Taenk, det er fem år siden, at Nikolaj Jacobsens mandskab leverede en af de flotteste angrebskampe nogensinde. På det blå halgulv i Barclaycard Arena førte 12målsskytten Mikkel Hansen an i ydmygelsen af de franske verdensmestre i VM-semifinalen i 2019. Der var naesten tale om unfair hold.
Huller i muren
Siden dén sejr har Hansen og co. vundet tre verdensmesterskaber i traek, og holdet fremstår nu så solidt og sammentømret, at man kan begynde en vigtig EM-kamp mod Holland med bl.a. Mikkel Hansen og Niklas Landin på baenken – uden frygt for, at det hele falder sammen.
En af årsagerne hedder Rasmus Lauge. Han gjorde i hvert fald sit for at gøre comebacket i Hamborg til en god oplevelse. Ofte var han drivkraften i angrebet med både scoringer og oplaeg til medspillerne. Lauges overskud gav Danmark overhånden i størstedelen af første halvleg. Sjaeldent bøvlede danskerne med at kreere chancer, det var derimod den sidste aflevering og afslutningerne, der haltede.
Men de største vanskeligheder fandt sted for naesen af landstraeneren på baenken. Nikolaj Jacobsen forsøgte ellers at rotere og aendre sin forsvarsformation, men uanset valg af spartelmasse var der stadig huller i den røde mur. Hverken Henrik
Møllgaard eller Magnus Saugstrup formåede at kontrollere defensiven. Ej heller Emil Nielsen i målet levede op til vanlig standard.
Derfor scorede Holland 17 gange i første halvleg. Det er usaedvanligt. Faktisk er det 10 kampe siden, at Danmark har indkasseret så mange scoringer før pausen.
Hurtige hollandske haender
Forklaringen var bl.a. et par kvikke kondisko tilhørende Luc Steins. Nok har hollaenderne aldrig vaeret i naerheden af medaljekampe ved en slutrunde, men respekten for Steins og kompagni var og er stor i den danske lejr.
Playmakeren har så hurtige fødder og hurtige haender, at han let kunne have vaeret inspirationskilden bag The Minds of 99-hittet. Det var han nok ikke, men han inspirerede sit eget landshold til at genere Danmark. Flere gange flirtede danskerne med at rykke afgørende fra på måltavlen. Hver gang kaempede Holland sig tilbage – til landstraenerens sitrende frustration.
Men sandheden er også, at i Kronborg-Jacobsens regeringstid har Danmark vundet de fire indbyrdes opgør mod Holland med henholdsvis 14, 17, 12 og 14 mål. Og der endte vi naesten igen. Fordi Danmark har et gear mere end de andre.
Indskiftede Niklas Landin lod sig ramme en raekke gange, mens Mathias Gidsel, selvfølgelig, skruede op for tempoet. Og så rykkede Danmark fra 23-22 til 30-22 midtvejs i anden halvleg. Game over, tak for spil.