Gastromé fejrer dobbelt jubilaeum

I år fejrer Gastromé sit 10-års jubilaeum som Michelin-restaurant. Samtidig kan de to indehavere fejre deres 20-års jubilaeum som partnere. Der har vaeret op- og nedture, og saerligt coronakrisen ramte hårdt.

For 25 år siden mødtes Søren Jakobsen og William Jørgensen på kokkeskolen i Silkeborg. I år kan de fejre, at deres faelles restaurant, Gastromé, har bevaret sin Michelin-stjerne i 10 år. »I starten var vi bare gode venner. Vi troede, at vi var meget ens, men fandt efterhånden ud af, at vi var ret forskellige, og at hver vores force passede godt ind i et partnerskab,« fortaeller Søren Jakobsen.

William Jørgensen er gastronomisk chef med ansvar for køkkenet på Gastromé, mens Søren Jakobsen er generel manager. I løbet af deres lange partnerskab har det aldrig vaeret på tale at skilles.

»Vi har altid villet hinanden det godt. Havde en af os brug for at vaere mere hjemme hos familien i en periode, gjorde han det. Vi har aldrig talt timer,« fortaeller Søren Jakobsen.

Købte Det Gamle Mejeri

Efter at de blev udlaert som kokke, arbejdede de flere gange sammen som ansatte kokke på bl.a. Sophiendal Gods og Molskroen. Derefter havde de erfaring nok til at kunne åbne et spisested selv og købte Det Gamle Mejeri i Vilhelmsborg ved Mårslet i 2004.

10 år senere havde makkerparret mod på en restaurant mere og åbnede Gastromé i Rosensgade i Aarhus midtby. Dengang var det gastronomiske Aarhus ikke på så højt niveau, som det er i dag. Michelin-stjerner var der ingen af.

»I branchen var der en udbredt opfattelse af, at der på en eller anden måde var en usynlig barre for, hvor langt man kunne nå i Aarhus. Nåede man et vist niveau, måtte man rejse til København eller udlandet for at komme videre i sin kokke- og sommelierkarriere,« fortaeller Søren Jakobsen.

Allerede på den sjette dag efter åbningen kom Michelin på besøg, og det resulterede i en stjerne.

»Det gastronomiske Aarhus har udviklet sig meget, siden vi åbnede i midtbyen. Niveauet er højere end nogensinde før. Vi sidder ikke på en trone. Vi bliver åndet i nakken konstant. Der er kommet nørder i vores branche, som er dygtigere, end vi selv var på deres alder. Og ordet nørd skal forstås på den mest positive måde,« understreger Søren Jakobsen.

Også aarhusianerne er blevet opkvalificeret som restaurantgaester.

»Aarhusianerne har spist meget mere ude end nogensinde før. Ikke kun i Aarhus, men i naermest hele verden. De ved meget om vin og mad i dag,« påpeger Søren Jakobsen.

En glaede og et pres

Efter 10 år har Gastromé stadig sin Michelinstjerne.

»Det er en glaede og et pres. Vi er altid lidt bekymrede hvert år, for stjernen betyder meget for os. De internationale gaester kommer 100 procent på grund af stjernen,« siger Søren Jakobsen.

Makkerparret solgte Det Gamle Mejeri i 2016 for at fokusere på Gastromé. Alligevel gik det galt i 2021. Restauranten måtte erklaere sig konkurs.

»Hvis en restaurant i vores liga er god, laver den 5-10 pct. i overskud. Det kan man se på normtallene for vores branche. Det er ik

ke ret meget, så det kan hurtigt gå galt,« påpeger Søren Jakobsen.

De to indehavere valgte i 2019 at gå i samarbejde med Hotel Royal om at drive hotellets restaurant, Atrium.

»Det brugte vi en del penge på, og det var et meget forkert tidspunkt for os at satse, for kort tid efter blev vi lukket ned på grund af corona,« fortaeller Søren Jakobsen.

Corona-nedlukningerne blev den største krise, som makkerparret har oplevet i deres partnerskab.

»Coronakrisen var langt dyrere for os end finanskrisen i 2008. Den kunne vi styre os ud af. Det kunne vi ikke under corona, fordi branchen blev lukket ned. En anden satte sig bag rattet i vores bil, og det var ekstremt ubehageligt. Det var ikke sjovt at stå til at miste sit livsvaerk, som vi havde ofret så meget for at skabe,« siger Søren Jakobsen.

De to indehavere valgte at beholde deres ansatte under corona-nedlukningerne, og de skulle have deres løn.

»Der gik naesten ni måneder, før vi selv fik løn. Der havde det måske vaeret lettere at finde et andet arbejde end at drive Gastromé videre,« siger Søren Jakobsen.

Ny medejer

Gastromé genåbnede efter kort tid med den aarhusianske ejendomsinvestor Lars Jørgensen som ny medejer.

»Lars var vores ven, og nu blev han så også vores sparringpartner i Gastromé. Restaurationsbranchen er ikke en guldgrube. Man skal elske mad og vin og hele miljøet omkring det for at investere i det, og det gør Lars,« fortaeller Søren Jakobsen.

På trods af op- og nedture har Gastromé siden 2018 drevet sit eget minilandbrug, der ligger ved Hasselager. Her dyrkes råvarer til brug i restaurantens køkken, og haven drives med hjaelp fra socialt udsatte fra Kofoeds Skole.

»Hvis man har ressourcerne til det, skal man altid prøve at hjaelpe andre. Vi har også et samarbejde med Aarhus Kommune, hvor unge mennesker, der har det lidt svaert, kommer ud og hjaelper os i restauranten. Det ligger os meget på sinde at gå med hjertet forrest,« siger Søren Jakobsen.

I 2022 flyttede Gastromé ud i den store, hvide villa på Grenåvej, hvor restauranten ligger i dag. Inden indflytningen blev huset totalrenoveret.

»Det var en stor satsning. Vi var lige så nervøse, som da vi åbnede første gang inde i midtbyen. Det kostede mange penge at løfte huset på Grenåvej op i en international klasse anno 2024. Det ville vi ikke kunne have gjort uden Lars,« understreger Søren Jakobsen.

Flytningen har givet flere internationale gaester, men også flere selskaber for private og et taettere samarbejde med erhvervslivet.

»For at blive en bedre erhvervspartner har vi lavet et gastro-netvaerk med 50 erhvervsledere fra Østjylland, som deler vores begejstring for gastronomi,« fortaeller Søren Jakobsen.

Restauranten inviterer netvaerket til foredrag, testmiddage og udlandsture til Gastromés leverandører.

Gastromé fejrer sit jubilaeum i september. Både med en reception for alle og et arrangement om aftenen med mad, vin og musik, som man kan købe billet til.