Først var det Obama, så Kamala Harris og nu Nikki Haley
I årevis angreb Donald Trump tidl. praesident Barack Obama for at vaere født i Kenya. Nu angriber Trump også Nikki Haley for ikke at vaere rigtig amerikaner.
Måske burde Nikki Haley tage ved laere af Ronald Reagan, der i 1980 vandt praesidentvalget i overlegen stil.
I den afsluttende tv-debat den 28. oktober 1980 affejede Reagan nonchalant angrebene fra den anspaendte praesident, Jimmy Carter, med et overbaerende smil og et »there you go again« –nu er du der igen.
Nu er Donald Trump der også igen.
Som en velkendt del af sin drejebog bruger han øgenavne og spreder de vildeste konspirationsteorier for at diskvalificere sine modstandere.
Nu fordømmes han også for at spille racekortet.
Op til primaervalget tirsdag i New Hampshire har Trump således på sociale medier sået tvivl om, hvorvidt Haley, hvis foraeldre er indvandrere fra Indien, overhovedet har ret til at stille op til praesidentvalget.
Til grund laegger Trump en rapport fra hjemmesiden The Gateway Pundit, der er berygtet for at bringe konspirationsteorier. Rapporten haevder fejlagtigt, at Haley er diskvalificeret til Det Hvide Hus, fordi hendes indiske foraeldre endnu ikke var amerikanske statsborgere, da hun blev født i South Carolina.
Fakta er, at Haley ved sin fødsel i USA automatisk blev amerikansk statsborger. Hun opfylder kravene i USA’s forfatning om, at en kandidat skal vaere født som amerikansk statsborger enten i USA eller af amerikanske foraeldre, vaere fyldt 35 år og have boet i mindst 14 år i USA.
Haley kom til verden den 20. januar 1972 som Nimarata Nikki Randhawa i byen Bamberg i South Carolina, hvor hun voksede op og senere blev valgt til guvernør. Mens hun selv bruger sit mellemnavn Nikki fulgt af sin mand, Michael Haleys, efternavn, foretraekker Trump hendes indisk klingende fornavn, Nimarata.
Det er umuligt at sige, om metoden virker, eller om den i sidste ende giver bagslag. Trump virker overbevist om, at han ved at gentage de mest skandaløse påstande er i stand til at skabe så megen tvivl, at nogle vaelgere til sidst tror på ham.
Er det racistisk?
CNN vurderer, at hensigten med fornaermelser og øgenavne er at få rivaler til at virke anderledes end de hvide vaelgere, der dominerer det republikanske parti, og som Trump primaert henvender sig til. Det haenger i luften, at modstanderne ikke er rigtige amerikanere.
Laurence Tribe, Harvardprofessor og en af USA’s førende eksperter i forfatningsret, fordømmer Donald Trump for at »spille racekortet« med totalt grundløse påstande.
»Jeg kan ikke forestille mig, hvad Trump håber at opnå, medmindre det er at spille racekortet mod den tidligere guvernør og FNambassadør som en farvet kvinde og at puste til fordomme mod indvandrere,« skriver han i et svar til NBC News.
Politisk kommentator på CNN Nia-Malika Henderson, der selv er sort, ser påstandene som led i hvid identitetspolitik: »Trump minder vaelgerne om, at de er hvide, og aktiverer dem til at komme op af sofaen og ind i stemmeboksen.«
I valgkampen lover Trump at stoppe illegale indvandrerbørns ret til automatisk at få amerikansk statsborgerskab ved fødslen.
Trump har gjort det før
I 2016 påstod han, at hans republikanske rival Texas-senatoren Ted Cruz ikke var valgbar, fordi han er født i Canada. For at knaekke sin modstander pustede Trump desuden liv i en falsk historie om, at Cruz’ cubanske far stod i ledtog med John F. Kennedys morder, Lee Harvey Oswald. Også det viste sig at vaere frit opfundet.
Efter samme model har Trump sat spørgsmålstegn ved, om Kamala Harris, den første farvede kvindelige vicepraesident i USA, var valgbar i 2020. Hendes foraeldre kom til USA fra Indien og Jamaica, og selv blev hun født i Oakland i Californien i 1964.
Obama er prygelknabe
Men isaer Barack Obama var i årevis en af Trumps yndlingsaversioner. Som praesident blev Obama igennem absurd mange måneder trukket igennem en kampagne med racistiske undertoner, som blev en af drivkraefterne i Trumps senere lancering af sig selv som praesidentkandidat.
Den såkaldte birther-bevaegelse blev opfundet på den amerikanske højrefløj for at sprede konspirationsteorier om USA’s første sorte praesident.
Obama blev født på Hawaii. Hans far var kenyaner og hans mor amerikaner. Efter foraeldrenes skilsmisse giftede hans mor sig med en indonesisk mand og flyttede til Indonesien, hvor Obama boede i fire år fra seksårsalderen.
Under hele valgkampen i 2008 og under hans otte år som USA’s 44. praesident satte modstandere spørgsmålstegn ved hans berettigelse til at vaere leder af USA.
Donald Trump bar ivrigt ved til bålet og påstod, at Obamas fødselsattest, som blev offentliggjort allerede under valgkampen i 2008, var en forfalskning.
I 2011, da han selv legede med idéen om at stille op til praesidentvalget, indledte Trump en offentlig jagt på fødselsattesten og pralede med at have sendt privatdetektiver til Hawaii.
De fandt ingenting. Men tvivlen nagede hver fjerde voksne amerikaner, så under pres udsendte Obama i 2011 en laengere og bekraeftet version af fødselsattesten fra Hawaiis sundhedsmyndigheder.
Efterfølgende sagde Trump, at han var stolt af, at han havde skaffet attesten. I et interview i 2013 med ABC sagde han, at striden faktisk havde gjort ham meget populaer.