Danmark skuffede stort og brød imponerende stime
Overbevisende var det langtfra. Danmark tabte til Slovenien i en resultatmaessigt ligegyldig EM-kamp og led dermed et nederlag efter 27 ubesejrede kampe i traek.
Det lignede til tider en sløv traeningskamp.
Energi, nerve og intensitet var der i hvert fald ikke meget af, da de danske håndboldherrer tirsdag aften sagde farvel til Barclays Arena i Hamborg med et nederlag i den sidste kamp i EM’s mellemrunde.
Ja, ofte var det kun larmen fra de ca 9.000 tilskuere, der gav opgøret et strejf af underholdning og international klasse. Og det var, desvaerre, helt som forventet.
Kampe uden sportslig betydning er alt andet end ophidsende ved et mesterskab, og der var heller intet spektakulaert over nederlaget på 25-28 til Slovenien.
Uundvaerlig trio
Efter seks kampe på 11 dage havde landstraener Nikolaj Jacobsen naturligvis givet Mathias Gidsel, Magnus Saugstrup og Simon Pytlick fri, men Danmark kunne åbenbart ikke uden trioen.
Stimen med 27 kampe i traek som ubesejrede blev brudt, men ellers blev Nikolaj Jacobsen ikke klogere på ret meget. Han vidste på forhånd, at han først onsdag aften finder ud af, om Tyskland, Ungarn eller Østrig venter i fredagens semifinale.
Den afvikles i Køln, og under onsdagens rejse sydpå kan erfarne stjerner som Mikkel Hansen og Niklas Landin taenke lidt over deres middelmådige praestationer mod Slovenien.
Ikke overraskende indledte Niklas Landin fornemt, men så faldt han i niveau. Ofte fordi han var prisgivet af et forsvar, der tydeligvis ikke var indstillet korrekt.
»Bliv ved, bliv ved, kom, kom,« råbte Niklas Landin ud mod sine seks forsvarsspillere, men det hjalp ikke meget. De placerede sig forkert og efterlod flere store huller i midterblokken. Gang på gang spillede slovenerne sig til åbne målchancer.
Heller ikke Danmarks tempo fortjente aerespriser. Ringest så returløbet ud, da slovenerne naesten luntede sig frem i kontrafasen og stadig havde tid nok til at lave en blød aflevering på tvaers af banen, før danskerne nåede hjem. Selvfølgelig hidsede Nikolaj Jacobsen sig op over sløseriet.
Spillernes koncentration eller effektivitet i angrebsspillet løftede heller ikke landstraenerens humør. Bevares, opstillingen med Michael Damgaard, Mikkel Hansen og Niclas Kirkeløkke i bagkaeden ses naesten aldrig. Det er der måske en grund til.
Svaer dag for Damgaard
Trioen fandt i hvert fald ikke løsningerne. Slet ikke Michael Damgaard.
Han er aldrig bange for at kaste med kanonslag, men efter fem afslutninger uden en eneste scoring blev han hevet ud. Efter otte minutters spil. I stedet fik Mads
Mensah chancen i offensiven, men også han havde det svaert. Det samme kan siges om Mikkel Hansen.
Manden med pandebåndet og de 20 slutrunder i traek havde før kampen samlet set kun spillet én af seks mulige timer ved EM. Ganske usaedvanligt. Hansen havde derfor saerlig grund til at vaere skuffet, da Danmark gik til pause.
Det skyldtes ikke kun slovenernes helt fortjente føring på tre mål. Hansen daekker ikke op og havde ingen aktier i de defensive dumheder, men veteranen misbrugte i første halvleg en oplagt chance til at bevise, at han bør starte inde i fredagens semifinale. Hansen fik på et tidspunkt decideret voksenskaeldud af sin landstraener for at ikke angribe mod mål.
Passiv kan man ikke kalde Michael Damgaard. Trods sin mildt sagt lunkne indsats i første halvleg fik han atter chancen, og den udnyttede han delvist.
Med tre scoringer og en assist i de første 10 minutter af anden halvleg personificerede han Danmarks stille forvandling. Fra makvaerk til mestervaerk var der sandelig ikke tale om, men udtrykket var anderledes. Danskerne vendte 14-17 til en føring på 20-18. Comebacket skyldtes naturligvis også Emil Nielsen, der havde afløst Landin. Nielsen stod bl.a. i vejen for to straffekast.
Men så mistede Nielsen også pusten og magien. Danskerne sløsede og var uden den normale power, og så udnyttede Slovenien de danske afbraendere.
Derfor endte det noget overraskende med det første nederlag i turneringen.