Det nederlag vil gøre ondt i lang, lang tid
De danske håndboldherrer tabte EM-finalen til Frankrig efter forlaenget spilletid. Franskmaendene vandt 33-31 efter 27-27 i den ordinaere spilletid.
Det er fandeme hårdt. Det var 30 dages slid og hårdt arbejde. Vi har ikke mere i tanken. Vi prøvede og kaempede. Jeg er fandeme ked af det på alles vegne. MATHIAS GIDSEL, LANDSHOLDSSPILLER – TIL TV 2
Fysikken i anden halvleg og i den forlaengede spilletid blev afgørende. Vi fik svaert ved at stå imod det fysiske pres og styre deres dygtige stregspiller. NIKOLAJ JACOBSEN, LANDSTRAENER, DANMARK – TIL TV 2
Mathias Gidsel stod foroverbøjet og kiggede ned i det blå halgulv.
Han så formentlig ingenting. Han taenkte formentlig heller ikke ret meget. Han kiggede bare.
Selvfølgelig var danskeren skuffet, selvfølgelig var han frustreret, og selvfølgelig var han også både traet og øm i samtlige led og muskler efter en håndboldfinale, vi vil huske i mange år.
Det vil Gidsel nok vaere en del uger endnu.
Alt andet ville heller ikke give mening efter en tabt EMfinale i forlaenget spilletid – og i alt ni danske kampe på 18 dage under maksimalt pres fra alle sider.
Fra München over Hamborg
til Køln. Fra titusindvis af tilskuere og flere millioner tv-seere. Alle steder og i alle håndboldsind har Danmark vaeret guldfavorit, men det var Frankrig bedøvende ligeglad med i søndagens finale.
Foran ca. 20.000 tilskuere i en udsolgt Lanxess Arena i Køln tog franskmaendene revanche fra sidste års VM-finalenederlag til netop Danmark. Sejren lød på 33-31 efter 27-27 i ordinaer spilletid.
Et dansk nederlag, der utvivlsomt vil nage laenge, for holdet havde alle chancer for at vinde kampen. Saerligt i det sidste minut af den ordinaere spilletid.
Sådan gik det ikke, og så viste franskmaendene klassen i den forlaengede spilletid. Sådan er sport så brutalt og charmerende.
Femte medalje i traek
Mathias Gidsel og co. har dog grund til at vaere stolte. Holdet leverede en underholdende, hektisk og sevaerdig finale og kan mandag forlade EM i Tyskland med endnu en medalje. Den femte i traek ved en slutrunde.
En praestation, der formodentlig vil modtage klapsalver i størstedelen af landet. Også i kongehuset. På plads i arenaen i Køln sad i hvert fald dronning Mary.
Hun fik dog ikke fornøjelsen af en majestaetisk dansk indledning på kampen. Finaler rimer på nerver, ja, men danskerne var overraskende uskarpe i den offensive del af spillet.
F.eks. høvlede Emil Nielsen en lang aflevering forbi sin medspiller i kontrafasen. Rasmus Lauge foraerede umotiveret bolden vaek i en duel. Mikkel Hansen skød bolden forbi målet i overtal. Sjaeldenheder.
Til gengaeld var det på ingen måde opsigtsvaekkende, at Emil Nielsen blev lovprist af publikum. Den 26-årige målmand har vaeret en af de store historier ved EM, og den ønskede han ikke at aendre på i finalen. Blot det faktum at Niklas Landin, anføreren, der er den seneste vinder af prisen som verdens bedste håndboldspiller, blev baenket fra start i EM-finalen er en historie i sig selv.
Bag et staerkt dansk forsvar blev Emil Nielsen ramt igen og igen. Han placerede sig rigtigt og tog bolde fra alle vinkler. Inspireret af målmanden fik Danmark kontrollen i en ellers bølgende kamp, men da effektiviteten i angrebsspillet ofte var for dårlig, fik holdet slet ikke udbytte af de mange parader.
Trods 11 danske redninger mod fem franske stod det derfor helt lige ved pausen. Det kunne Emil Jakobsen saerligt aergre sig over. Da han braendte sin tredje store chance, skummede Nikolaj Jacobsen af raseri i en grad, så den danske fysioterapeut Anja Greve naesten blev forskraekket.
Hårdt fysisk pres
Landstraenerens humør fik dog hurtigt et nøk opad – takket vaeret Simon Pytlick og Mathias Gidsel, de to energibomber, der aldrig lod modstanderne hvile. De kastede sig igennem spraekker, der ikke fandtes, og sendte i begyndelsen af anden halvleg Danmark foran med tre mål.
Føringen gav Gidsel og danskerne en lille puster i en ophedet og hård kamp. Få landshold i verden kan laegge samme fysiske tryk som Frankrig, der nyder at mose sine modstandere via rå muskelkraft. Som en tung, blå monstertruck, der buldrer afsted uden bremser og uden medlidenhed.
Det kraever power at stå imod den slags angreb, og derfor gav det sig selv, at Danmarks eget kollektive angreb haltede en anelse. Heldigvis for danskerne fandt Mathias Gidsel oftest løsningerne, når problemerne blev for store.
Men selv ikke Gidsel kan det hele. Ej heller Emil Nielsen, der dykkede i niveau og blev hevet ud i kampens slutfase, da franskmaendene udlignede. Derfor var det tid til to ting. Syv mod seks-spillet og Niklas Landin. En klog kombination viste det sig.
To brag fra Mikkel Hansen og en redning fra Niklas Landin gav Danmark til et nyt forspring og ikke mindst chancen for at afgøre det hele i det sidste minut. To gange endda. Alles øjne hvilede naturligvis på Mathias Gidsel, men et par dumme beslutninger betød, at Frankrig fik slidt sig til et uafgjort resultat.
Derfor skulle der, selvfølgelig, det er jo DanmarkFrankrig, forlaenget spilletid til for at finde en vinder. Akkurat ligesom i VM-finalen i 2011. Og akkurat ligesom dengang tog Frankrig sejren.
Danmark gik i stå, mens franskmaendene masede på. Derfor endte det med en dansk sølvmedalje og en aflyst tur til Rådhuspladsen.