Kamp om ansvaret for miljøforurening – Nordic Waste skyder tilbage på kommunen
Mens Randers Kommune tirsdag praesenterede en advokatundersøgelse og politianmeldte Nordic Waste, afviser virksomhedens tidligere bestyrelsesformand, at man har brudt betingelserne for virksomhedens miljøgodkendelse.
Kort efter at Randers Kommune tirsdag praesenterede en advokatundersøgelse af, hvem der baerer hovedansvaret for Nordic Wastesagen – og politianmeldte virksomheden – gik den tidligere bestyrelsesformand for Nordic Waste Søren Hansen i rette med udmeldingen fra kommunen og kommunens advokat fra Codex Advokater.
På et pressemøde hos Randers Kommune praesenterede advokat Jacob Brandt, Codex Advokater, en gennemgang af sagen, hvor han slog fast, at Randers Kommune ifølge advokatundersøgelsen ikke har overtrådt reglerne om miljøgodkendelser. På et spørgsmål fra pressen gav han samtidig kommunen karakteren »7 med pil op« for den hidtidige håndtering af den omfattende sag.
Det fik til gengaeld Søren Hansen til efterfølgende at skyde tilbage mod kommunen og bl.a. anklage Randers Kommune for at have lagt rapporter for tilsyn frem, der er dateret til dage, hvor navngivne Nordic Wastemedarbejdere slet ikke har vaeret til stede på virksomheden.
Ifølge en skriftlig udtalelse fra Søren Hansen fastholder Nordic Waste således, at virksomheden har overholdt betingelserne i sin miljøgodkendelse – dog uden at gå naermere ind i detaljerne.
»Nordic Waste mener, at virksomheden har overholdt alle miljøgodkendelser i virksomhedens drift,« hedder det blot.
Formanden rejser samtidig tvivl om de tilsynsrapporter, som Randers Kommune – med stor forsinkelse – netop har offentliggjort, fra sine besøg på virksomheden.
Forsinkede rapporter
Kommunen har gennemført i alt 17 tilsyn på virksomheden mellem marts 2021 og oktober 2023, men først efter at jordskreddet har udløst spørgsmål om kommunens ansvar, har Randers Kommunes forvaltning offentliggjort rapporterne.
De er alle udarbejdet i januar 2024, selv om tilsynsbesøgene har stået på i flere år.
»Vi mener, at det er kritisabelt, at Randers Kommunes tilsynsrapporter først nu offentliggøres, og at de ikke er lavet samtidig med, at de enkelte tilsyn fandt sted. Den tidligere ledelse i Nordic Waste er nu i gang med at gennemgå indholdet,« hedder det i udtalelsen fra Søren Hansen.
»Vi kan dog allerede nu konstatere, at flere rapporter er dateret til dage, hvor navngivne Nordic Waste-medarbejdere i tilsynsrapporterne ikke har vaeret til stede på virksomheden, samt til weekender, hvor der aldrig har fundet tilsyn sted. Det styrker ikke vores indtryk af, at tilsynsrapporterne giver et retvisende billede.«
Det er endnu ikke lykkedes at få en kommentar fra Randers Kommune til denne kritik.
På det timelange pressemøde tidligere tirsdag fremlagde borgmester Torben Hansen (S), kommunaldirektør Jesper Kaas Schmidt og advokat Jacob Brandt resultatet af advokatundersøgelsen, der har set naermere på kommunens rolle i sagen.
Konklusionen i undersøgelsen er, at Randers Kommune alt i alt har gjort, hvad den skulle – omend der også er begået fejl, dog ikke graverende – men at Nordic Waste har brudt betingelserne i sin miljøgodkendelse, og at sagen derfor tirsdag blev meldt til politiet.
Ifølge kommunen brød virksomheden bl.a. en betingelse om, at den ikke måtte tilføre jord på et bestemt område, så det kom til at skråne for meget. Et krav, der skulle sikre, at jorden ikke kom i bevaegelse.
Hvis der bliver fyldt jord på, må et givet område ikke falde mere end 1 meter for hver 8-10 meter, man bevaeger sig frem. Hvis
haeldningen er større, stiger risikoen for jordskred kraftigt, lød det på pressemødet.
Rådgivningsfirmaet Cowi har tidligere over for Randers Kommune vurderet, at haeldningskravet ikke er blevet overholdt af Nordic Waste, og dermed har virksomheden forbrudt sig imod kommunens miljøgodkendelse, lyder advokaternes konklusion.
Virksomhedens ansvar
Advokat Jacob Brandt forklarede på pressemødet bl.a., hvorfor det er Nordic Waste og ikke kommunen, der efter hans vurdering skal pålaegges det fulde ansvar for det voldsomme jordskred:
»Nordic Waste kan efter miljøskadeloven kun opnå anvarsfrihed, hvis årsagen til jordskreddet var, at Randers Kommune i vilkår i miljøgodkendelsen eller ved påbud efter miljøbeskyttelsesloven havde pålagt Nordic Waste at udføre arbejdet på en måde, som var en direkte årsag til, at jordskreddet skete.
Det er ikke sket,« lød hans klare konklusion.
Juraprofessor på Syddansk Universitet Frederik Waage siger, at virksomheder typisk risikerer bøder i miljøsager.
»Men det er svaert at finde lignende sager som denne, som kan indikere størrelsen af en potentiel bøde,« siger han.
Der gaelder desuden det helt saerlige i sagen om Nordic Waste, at virksomheden er gået konkurs.
Meldingen fra de mange eksperter og jurister, der har udtalt sig om sagen, er dog ikke enslydende.
Håkun Djurhuus, advokat med speciale i miljøret ved advokatfirmaet Lundgrens, har gennemgået alle miljørapporter og tilladelser givet fra Randers Kommune i sagen.
Over for Jyllands-Postens erhvervsmedie, Finans, vurderer han, at kommunen har pådraget sig et erstatningsansvar og begået en raekke fejl.
Der er dog ikke andre, der har vaeret ude med lige så hårde konklusioner.
Randers Kommune har besluttet, at der skal gennemføres en uvildig undersøgelse af hele kommunens miljøafdeling for at få fastlagt, hvordan man kan organisere bl.a. miljøkontrollen bedre, så man undgår de fejl, der ifølge kommunaldirektøren er blevet begået i sagen.