Red Bull-opkøb kan vaere med til at aendre magtbalancen i cykelverdenen
Koncernen sponsorerer allerede nogle af cykelsportens største stjerner, heriblandt en af Jonas Vingegaards holdkammerater. Derfor kan der opstå en interessekonflikt efter Red Bulls nye ejerskab af storhold, påpeger ekspert.
Jonas Vingegaard er én af dem, der kan blive påvirket af en storstilet satsning i cykelverdenen.
Det skyldes bl.a. en af danskerens vigtigste holdkammerater, der er med til at skabe interessante perspektiver, og et lurende dilemma i forbindelse med Red Bulls indtog hos et af holdene på det højeste niveau – den såkaldte World Tour.
Fabrikanten bag den berømte energidrik er vant til at saette et aftryk gennem lukrative sportssponsorater. RB Leipzig er blevet en storklub i Tyskland efter at vaere blevet en del af koncernen, der også står bag andre fodboldklubber som Red Bull Salzburg og New York Red Bulls.
Red Bull har også erobret Formel 1, hvor det er blevet til syv samlede sejre – senest tre år i traek med Max Verstappen.
Nu kan turen komme til cykelverdenen, da de østrigske konkurrencemyndigheder har givet tilladelse til et opkøb af 51 pct. af aktierne hos det tyske hold BoraHansgrohe.
»Det er jo et stort, globalt firma, der både har økonomien og lysten til at praege sportsverdenen. Tidligere har de sponsoreret enkelte cykelstjerner, men det her er helt klart et nyt og interessant kapitel,« siger Thomas Bay, Eurosport-kommentator og tidligere professionel cykelrytter.
En mulig interessekonflikt
I forbindelse med offentliggørelsen af partnerskabet er der dukket billeder op af Bora-Hansgrohe-ryttere med Red Bulls logo på hjelmen.
Netop det syn giver associationer til en af Jonas Vingegaards mest profilerede kollegaer hos Visma-Lease a Bike.
Wout van Aert har laenge kørt med den specialdesignede hjelm på grund af sit samarbejde med Red Bull. Også Tom Pidcock fra Ineos Grenadiers er sponsoreret af energidrikkoncernen.
»Spørgsmålet er, om det er muligt at vaere medejer af et hold og samtidig sponsorere enkelte ryttere fra konkurrerende mandskaber. Det mangler vi stadig at få et klart svar på fra den internationale cykelunion,« siger Thomas Bay.
Dilemmaet vil dog blive løst, hvis Bora-Hansgrohe formår at tiltraekke nogle af de stjerner, som Red Bull sponsorerer.
»Det er jo en naerliggende tanke, at de kan udnytte netvaerket på den måde, men der er vel en lige så stor sandsynlighed for, at Wout van Aert kan miste sit personlige sponsorat,« siger Thomas Bay.
Det er ikke kun van Aertproblematikken, der gør opkøbet betydningsfuldt for Jonas Vingegaard. Allerede til sommer skal den dobbelte Tour de France-vinder gøre sig klar til en øget modstand i verdens største cykelløb.
Stjernens kedelige historik
I øjeblikket er tre hold økonomisk overlegne – UAE Team Emirates, Visma-Lease a Bike og Ineos Grenadiers. Trioen råder også over nogle af sportens største stjerner med henholdsvis Tadej Pogacar, Vingegaard og Geraint Thomas.
I den kategori af ryttere befinder Primoz Roglic sig efter bl.a. at have vundet Vuelta a España tre gange og Giro d’Italia i 2023. Sloveneren skiftede til Bora-Hansgrohe ved årsskiftet, hvor han forlod Vingegaards hold.
Nu skal den 34-årige Roglic køre sammen med profiler som Jai Hindley, der vandt Giro d’Italia i 2022, samt erfarne etapeløbsryttere som Daniel Martinez med en fortid hos Ineos Grenadiers.
De kan alle blive en del af Tour de France-holdet sammen med bl.a. Aleksandr Vlasov, der tidligere er blevet nummer fem i Touren, samt alsidige hjaelperyttere som Danny van Poppel.
Så hvad mangler BoraHansgrohe egentlig for at kunne udfordre UAE og Visma-Lease a Bike?
»Det er egentlig et ret komplet hold. Men hvis jeg havde frit valg mellem alle vinderkandidater, havde jeg nok ikke valgt Primoz Roglic – både på grund af hans alder og historik i Tour de France,« siger Thomas Bay med henvisning til sloveneren, der bl.a. er styrtet ud af løbet flere gange, men som nu står midt i en storstilet satsning, der kan udfordre Jonas Vingegaards Tour de France-dominans.