Gådefuldt bilprojekt fra Apple er udskudt endnu en gang
I en halv snes år har der verseret rygter om en model fra Apple, der skulle revolutionere bilerne, som vi kender dem. Nu er projektet udsat igen.
Inde i Apples skinnende hovedkvarter i Cupertino, Californien, hvor hemmeligheder bevogtes lige så strengt som kronjuvelerne i Tower of London, hviler en gåde, der i årevis har pirret nysgerrigheden hos teknologi- og bilentusiaster verden over.
”Project Titan” – Apples dristige forhåbning om at omdefinere fremtidens bil.
Efter et årti spaekket med hemmelighedskraemmeri, rygter og skjulte ambitioner står Project Titan nu ved en skillevej. Fra at have vaeret en vision om selvkørende futuristiske køretøjer bliver det mere konkret, men også mere afdaempet.
Teknologikaempen nedjusterer sine mål og udskyder bilens lanceringsdato fra 2026 til 2028, rapporterer Bloomberg.
Til trods for en årlig investering på omkring 1 mia. dollars i projektet forbliver ”Apple Car” et mysterium. Det eneste, der er kendt, er, at Apple har haft bilambitioner i årevis og begyndte at gøre disse til virkelighed i 2010’erne. Apple har endda aktivt rekrutteret toptalenter fra bil- og batteribranchen til projektet, herunder tidligere medarbejdere fra Tesla.
Oprindeligt sigtede Apple efter at udvikle en fuldstaendig selvkørende elbil – muligvis endda en robot-taxi. Men målene er blevet aendret flere gange ifølge Bloomberg. Nu fokuserer de på en bil, der hjaelper med kørsel på motorveje, men stadig kraever, at føreren er opmaerksom og klar til at overtage kontrollen når som helst, rapporterer mediet og henviser til kilder bekendt med projektet. Det er det, man i bilbranchen kalder selvkørende på niveau 2+, og det er noget, som bl.a. de tyske bilproducenter også er nået til.
Det førerassistancesystem, som Apple arbejder på, minder også om de avancerede fartpilotsystemer, der allerede findes hos Tesla. Bloomberg påpeger dog, at Apple over tid planlaegger at gøre bilen mere autonom. Tidligere havde iPhoneproducenten ambitioner om at skabe en bil, der kunne køre autonomt på motorveje under de fleste forhold, men de indrømmer nu, at dette mål ikke er realistisk i den naermeste fremtid.
Apple straeber angiveligt også efter at skille sig ud med et stilfuldt design, avancerede sikkerhedssystemer og et unikt brugerinterface ifølge Bloomberg. Men de befinder sig i en af de mest udfordrende perioder i historien, hvor alt naermest er i spil i forhold til fremtidens biler.
Mediet citerer dog også kilder for at sige, at Apples ledelse kan overveje at afbryde programmet, hvis den seneste kursaendring ikke giver resultater.
Voldsom konkurrence
Siden Apple begyndte udviklingen, har markedet for elbiler boomet. Tesla er blevet verdens mest vaerdifulde bilfirma, delvist takket vaere sit fokus på teknologi og et brugerinterface, der minder om Apples.
Samtidig er verdens tech-selskaber blevet mere involveret i bilindustrien, i takt med at software bliver en stadig større del af køretøjer. Sony samarbejder f.eks. med Honda om et nyt teknologispaekket elbilmaerke ved navn Afeela.
Men udviklingen af sikre, fuldt autonome biler har taget langt mere tid og penge end først antaget i bilbranchen. I de seneste år har både Uber og Ford lukket deres programmer.
Selvom Apple har samlet en imponerende portefølje af patenter, der spaender over alt fra belysning til batteriteknologi, forbliver det meste omkring Project Titan indhyllet i gåder. Det står endnu uvist, hvilken type køretøj Apple reelt arbejder på, og om dette projekt til sidst vil udmønte sig i en faktisk bilproduktion.
Intern uenighed og ledelsesmaessige problemer har ført til flere aendringer i retningen af projektet. Selvom rygter i 2016 antydede, at
Apple havde droppet bilplanerne, blev de genoplivet i 2020. I 2022 måtte Apple erkende, at planerne om en fuldstaendig autonom bil var urealistiske, og projektet blev nedskaleret.
Fordi Apple ikke har erfaring med bilproduktion, vil virksomheden have brug for partnere til at producere køretøjet.
Apple siges at arbejde på at sikre partnerskaber i bilindustrien og har haft diskussioner med Hyundai og andre.
Det forventes, at Apple Car vil blive markedsført som et high-end køretøj snarere end en standard elbil og med et prisniveau omkring 100.000 dollars.
Apple har også arbejdet på en shuttle-program, der transporterer medarbejdere mellem Apples kontorer i Silicon Valley, hvor de implementerer deres selvkørende software i Volkswagen T6 Transporter-varevogne.
Som vi naermer os 2028, fortsaetter rygterne og spaendingen blot med at vokse. Spørgsmålet på alles laeber er nu: Vil Apples elbil vaere en revolution inden for bilindustrien, eller vil Project
Titan ende som blot en kuriositet i teknologiens annaler? Tiden må vise det.