”Bøgerne handler om at braende for noget”
Den danske DNA-forsker Eske Willerslevs opdagelser er vigtige for vores forståelse af klodens fortid og fremtid. Arbejdet fortaeller han blandt andet i to bøger, Det er et fucking eventyr! og den nye Jagten på verdens aeldste DNA, som har fået adskillige
Sammen med specialemakkeren Anders Hansen gjorde Eske Willerslev for 20 år siden en skelsaettende opdagelse, da de beviste, at DNA fra dyr og planter kan opbevares over tid i frossen jord.
”Det var epokegørende, da vi trak DNA fra en mammut ud af en klump jord på størrelse med en sukkerknald – så epokegørende, at der faktisk ikke rigtig var nogen, der troede på os,” skriver Eske Willerslev i bogen Jagten på verdens aeldste DNA.
De seneste årtier er DNA-forskningen kommet langt. Og når Eske Willerslev taenker tilbage, føles det vildt, at han er med på rejsen, dengang som nu, hvor han arbejde som forsker ved Københavns Universitet.
”Det, der driver mig som forsker, er at opdage noget, der rykker ved vores forståelse af verden, bare en lille smule,” fortaeller han. ”Det er helt ubeskriveligt. Du føler, at du har vaeret med til at gøre noget stort og betydningsfuldt, og den følelse er ubetalelig. Det er superfedt.”
Det er naturligvis en imponerende bedrift at traekke DNA fra en mammut ud af en terning frossen jord. Men det er også imponerende, at Eske Willerslev formår at formidle sit forskningsfelt til alle os, der ikke forholder os til DNA-forskning til daglig.
Ifølge Eske Willerslev skyldes succesen bag Det er et fucking eventyr! og Jagten på verdens aeldste DNA, at laeseren også bliver praesenteret for et fascinerende og relaterbart menneskeligt drama. ”Bøgerne handler om at braende for noget, den modgang, man møder på sin vej, og glaeden, når ting, som man har kaempet hårdt for, lykkes. De handler om ikke at give op, men blive ved. Det er noget, vi alle kan forholde os til, om du er håndvaerker, sportsmand eller akademiker. Samtidig bliver du klogere på verden, og hvordan den haenger sammen. What’s not to like?”
Siden specialet og fundet af mammut-DNA har Eske Willerslev gjort adskillige vigtige opdagelser og inspireret mange boglaesere. Og det er noget, han maerker, når folk henvender sig til ham.
”Jeg har modtaget mails fra folk, der skriver, at de aldrig er lykkedes med at laese en bog fra ende til anden, før de startede på min bog, hvor de blev totalt grebet og ikke kunne laegge den fra sig. Der er også kommet studerende op til mig og har sagt, at grunden til, de begyndte at studere, var, at de laeste en af mine bøger. Det er vidunderligt!”