EU vrider armen om på Viktor Orbán
Ved at bruge hårde forhandlingstaktikker for at bevare unionen som en enhed har EU igen bevist, at man stadig kan udrette store ting, når det virkelig gaelder.
EU har laenge vaeret et let mål for politiske kynikere. Størrelsen på og omfanget af unionens ambitioner og den uafladelige overproduktion af bureaukratiske absurditeter giver rig mulighed for latterliggørelse – både inden for og uden for Europas graenser. Men et topmøde den 1. februar, hvor man skulle drøfte medlemsstaternes uenigheder om en flerårig EU-hjaelpepakke til Ukraine, mindede os igen om, at når det drejer sig om vigtige emner, fungerer EU langt mere effektivt, end den gaengse opfattelse og euroskeptiske populister giver udtryk for.
Februars succes var ikke en selvfølge. Et møde i december skulle have resulteret i en hjaelpepakke til Ukraine på 50 mia. euro, men endte i stedet i bitterhed, da den politiske serieafpresser Viktor Orbán, Ungarns premierminister, nedlagde veto mod en plan, som kraevede enstemmig opbakning fra alle 27 medlemsstater.
Kyiv har brug for pengene som hjaelp til at betale pension, løn og andre omkostninger i de naeste fire år, mens Ukraine kaemper for at drive de russiske invasionsstyrker ud af landet – og den stigende politiske uvished om den fremtidige støtte til Ukraine fra USA, som forstaerkes af bekymringer om, at valget i USA i november kan skabe nye forhindringer, har givet anmodningen en mere presserende karakter.
Til gengaeld for at undlade at blokere for planen stillede Viktor Orbán adskillige krav. Først og fremmest kraevede han, at hjaelpepakken til Ukraine skulle evalueres en gang om året. EU-embedsmaend vurderede – efter min mening helt korrekt – at det var Viktor Orbáns forsøg på at give sig selv en årlig vetotrussel, som ville give ham en langsigtet mulighed for at sikre en konstant strøm af indrømmelser fra EU’s side. Derudover ville han sikre sig resten af de 20 mia. euro i EU-midler, som er øremaerket til Ungarn, og som lige nu er fastfrosset, indtil Viktor Orbán gør noget ved EU’s bekymringer om korruption i hans regering samt dennes overtraedelse af menneskerettighederne over for nogle af Ungarns minoritetsgrupper. (10 mia. euro blev frigivet i 2023, men en stor del af pengene er fortsat ikke udbetalt.)
Viktor Orbán betragtes af mange som den russiske praesident Vladimir Putins bedste ven i Europa, hvilket øger mistanken om, at han ønsker at underminere EU’s støtte til et land, som Vladimir Putin forsøger at erobre. Men Viktor Orbán har også en mere praktisk bekymring vedrørende Ukraines fremtid. Hvis Ukraine en dag bliver medlem af EU, vil Ungarn blive nettobetaler til EU-budgettet frem for nettomodtager, eftersom det langt større land, som vil have desperat behov for genopbygning efter krigen, vil få brug for stor økonomisk støtte i starten.
Ungarns premierminister ønskede også at bidrage til gode valgresultater for de populistiske partier ved valget til Europa-Parlamentet i juni ved at gøre ”Ukrainetraethed” til et emne i valgkampen, som skulle skaffe ham nye allierede i lande med sympatiserende politiske partier – lande som for eksempel Tyskland og Holland.
Men Viktor Orbán tabte den kamp, fordi stemmerne fra de øvrige 26 EU-medlemsstater – herunder Polen, hvor et valg i 2023 endte med en regering, der var langt mindre på bølgelaengde med Viktor Orbáns socialkonservatisme og tendens til EU-kritisk populisme – faldt sådan ud, at Viktor Orbán ikke fik mulighed for at bruge fremtidige evalueringer af hjaelpepakken til at nedlaegge veto mod den. Ungarn droppede at nedlaegge veto, da andre stater lovede en evaluering efter to år, om nødvendigt – men en evaluering, som ikke giver Ungarn en ny vetoret.
Det lader også til, at EU-embedsfolk har overbevist Viktor Orbán om, at andre regeringer i EU vil kunne støtte Ukraine individuelt uden hans støtte ved at tilbyde Kyiv lån uden om EU-budgettet. »Tag, hvad du kan få,« har EU-embedsfolk advaret ham, »for du har ikke den gode forhandlingsposition, som du går og tror.«
Direktør for konsulentvirksomheden Eurasia Group
Endelig – og nok så vigtigt – er andre