Jonas Vingegaard møder flere oplagte Tour-rivaler i saesonens første løb: »Det er kun en fordel«
Den danske Tour de France-vinder har selv en andel i, at det bliver svaerere for ham at genvinde saesonens første løb, forklarer hans sportsdirektør.
Robert Wagner er vant til at laegge en succesfuld plan med Jonas Vingegaard.
Den tyske sportsdirektør satte sig f.eks. ned for at drøfte strategien sammen med holdets danske kaptajn, da Visma-Lease a Bike rejste afsted til det spanske etapeløb Õ Gran Camino for praecis et år siden.
»Også selvom Jonas mest bare talte med sine ben,« siger tyskeren med et grin og henviser til Vingegaards tre etapesejre ud af tre mulige frem mod den samlede sejr.
For en uge siden mødtes duoen igen for at diskutere tilgangen til Õ Gran Camino, der bliver årets første løb for den 27-årige danske cykelstjerne. Sammen har de udpeget isaer én etape, der burde passe perfekt til Tour de France-vinderen, men i første omgang vil Robert Wagner lige understrege en pointe inden den indledende enkeltstart torsdag.
»Det er tydeligt, at han er meget ivrig. Han vil gå efter sejren igen – også selvom det kan blive svaerere denne gang,« siger han med henvisning til en situation, danskeren indirekte selv kan have forårsaget.
Navnkundige herrer
Allerede fra begyndelsen er der opstået et deja-vu.
For andet år i traek er Jonas Vingegaard rejst tvaers hen over Spanien, direkte fra højdetraeningslejr på øen Tenerife i syd til Galicien i nord, hvor det bjergrige etapeløb bliver kørt frem til søndag.
»Jonas sagde allerede sidste år, at han gerne ville køre løbet igen. Det passer også godt ind i saesonplanlaegningen. Det vigtigste er, at han får bekraeftet, at han har haft en god traeningsperiode hen over vinteren. Det vil blive tydeligt i løbet af etaperne, om han er på rette vej i forhold til sine mål senere på saesonen,« siger Robert Wagner.
Danskeren kommer til at deltage i etapeløbene Tirreno-Adriatico (marts), Baskerlandet Rundt (april) og Critérium du Dauphiné (juni) frem mod titelforsvaret i Tour de France.
Den tid, den glaede. I første omgang skal Jonas Vingegaard overvinde en raekke mere navnkundige herrer, end da han senest vandt Õ Cran Camino, hvor den samlede sejr endte som et forvarsel om danskerens hidtil mest succesfulde saeson med bl.a. erobringen af Baskerlandet Rundt, Critérium du Dauphiné og Tour de France.
Står for egen regning
I 2023 var der ingen tvivl om resultatet i Camino-klassementet, hvor Jonas Vingegaard havde to et halvt minut ned til Cofidis-rytteren Jesús Herrada på andenpladsen.
Denne gang bliver modstanden hårdere, og det har den forsvarende mester selv en andel i ifølge Robert Wagner:
»Det står for min egen regning, men jeg mener, at han har gjort det attraktivt for andre store ryttere og hold at deltage. De har set, at ”hey, Tour de France-vinderen prioriterer det her”. Det er en stor fordel for løbet.«
Sikkert er det, at antallet af World Tour-hold er blevet fordoblet fra tre i 2023 til seks i år – Visma-Lease a Bike med Vingegaard-hjaelpere, som bl.a. taeller nyindkøbet Cian Uijtdebroeks, Ineos
Grenadiers med bl.a. den tidligere Tour de France-vinder Egan Bernal og Carlos Rodriguez, EF EducationEasypost med den olympiske mester Richard Carapaz som kaptajn, Groupama-FDJ med den franske favorit David Gaudu samt Movistar og Arkea-B&B Hotels.
»Det er kun en fordel med den slags konkurrence. Carlos Rodriguez, David Gaudu og Richard Carapaz er jo nogle af de ryttere, Jonas formentlig skal konkurrere mod i bjergene under Tour de France. Nu får de mulighed for at måle sig med hinanden, også på en tidskørsel,« siger Robert Wagner.
Allerede på den 14,8 km lange enkeltstart vil Tour de France-vinderen vaere favorit til at vinde. Herefter venter tre dage i højderne, hvor Wagner og Vingegaard specielt har udset sig én af dagene:
»Isaer den sidste etape ser virkelig hård ud. Den afgørende stigning er otte kilometer lang og stiger i gennemsnit med 8 pct. Hér er Jonas i sit yndlingsterraen. Det bør vaere den dag, der passer ham bedst. Og forhåbentlig kan han jo ”bare” copy-paste, hvordan det gik sidste år,« siger Robert Wagner med et grin, der på én gang lyder afvaebnende og fuld af forventning.