Fiskernes klage over dødbringende vand i åen blev mødt med en giftig kommentar fra borgmesteren
Vandet har altid vaeret en del af Aarhus’ eksistensgrundlag - og kilde til konflikt.
Så laenge, der har boet mennesker ved Aarhus, har sammenspillet med åen og bugten vaeret en essentiel del af byens eksistensgrundlag. Vandet var gennem århundrede den vigtigste transportform, åen leverede vand til byens virksomheder, og så leverede vandet selvfølgelig også mad på bordet.
Der blev fisket både inde i åen og ude på bugten. Kysthavnen blev først anlagt i 1800-tallet, så gennem århundrede trak fiskerne deres både på bredden langs åen – blandt andet langs Fiskergade, hvoraf navnet menes at stamme fra. Fiskernes fangst blev i mange år solgt fra Mindebroen, der blev opført i begyndelsen af 1600-tallet. Her var en lille anløbsplads med en trappe op til Aagade – i dag Åboulevarden, og her kunne både fiskehandlere og private købe direkte fra de små fiskerbåde.
Efterhånden som kysthavnen blev anlagt begyndte flere af fiskerbådene at laegge til her, og i starten af 1920’erne lagde de fleste fiskerbåde til ved den gamle Nordre Mole, hvor også lystbådene lå. I 1920 anmodede fiskeriforeningen byrådet om lov til at flytte salgsstedet fra pladsen ved Mindebroen ud til Nordre Mole.
Fiskerne klagede blandt andet over, at åvandet var så forplumret, at det draebte fiskene. Flere af byrådsmedlemmer – herunder også borgmester Jakob Jensen – stillede sig dog skeptisk over for dette. Sagen kom til at handle om understøttelse af fiskerne, der ikke tjente nok på salget i åhavnen, hvortil borgmesteren udtalte: »… hvis man skulde til at understøtte, hver Gang en Korporation kom i Tanker om, at de ikke vilde arbejde, saa kunde det let ende med, at alle Mennesker skulde understøttes.«
Da heller ikke havneudvalget støttede fiskernes forslag, blev det i første omgang forkastet. Forslaget blev dog alligevel realiseret i 1923.
Ud af skammekrogen
Salgsstedet fra Nordre Mole, var dog kun midlertidigt, da molen stod til at skulle sløjfes, som en del af en større udbygning af havnen. Både lystbådene og fiskerbådene stod derfor til at blive hjemløse.
Forskellige planer for en ny og permanent havn til de to var på bordet, men der blev først enighed om at bygge en ny havn til lystbådene. Denne blev indviet på sit nuvaerende sted i 1933. I 1932-1933 blev en syvårsplan for havnen udviklet, og her blev det besluttet, at den nye lystbådehavn skulle opgive det vestlige kajområde til fordel for en ny fiskerihavn.
I 1939 blev byggeriet af den nye fiskerihavn påbegyndt. Her blev opført auktionshus, udsalgsboder, fiskeripakkerier, nødtørftshus, varmestue og administrationsbygning. 15. oktober 1940 stod hele herligheden klar til den officielle indvielse. 440 kajmeter havde fiskerihavnen fået, og derudover var der også blevet plads til 1.700 kvadratmeters stejleplads, hvor fiskerne kunne haenge fiskegarnet på stejler (paele) til tørring og rensning. Store områder ved fiskerihavnen fremstod i øvrigt ved indvielsen ubebygget, så der var plads til udvidelser. Ved den officielle indvielse udtrykte borgmester H.P. Christensen et ønske om, at den nye fiskerihavn ville blive tilfredsstillende for det erhverv, der i så mange år havde stået i skammekrogen.
Fiskerihavnen blev da også de følgende mange år en travl arbejdsplads, hvor kuttere ofte måtte ligge i flere lag i havnen for at komme til.
Fiskene forsvandt
I 1980’erne var det aarhusianske fiskeeventyr ved at vaere slut. Fiskene var stort set forsvundet fra Aarhus Bugt, og grundlaget for byens erhvervsfiskere var vaek. I 2002 lukkede fiskeauktionen, og den sidste erhvervsfisker i Aarhus stoppede. Siden har der kun vaeret bierhvervsfiskere tilknyttet fiskerihavnen.
Det betød dog ikke enden for fiskerihavnen, hvor der fortsatte med at vaere forarbejdningsproduktion og salg. Derfor investerede Aarhus Havn i 2002 knap 10 mio. kr. i at give fiskerihavnen et tiltraengt løft. I dag saelges der fortsat fisk fra den gamle fiskerihavn, hvor Einar Christensen Fiskerøgeri, Havnens Fiskehus og landets aeldste fiskeforretning, P. Clausen Fiskehandel, stadig holder til.
P. Clausen blev grundlagt tilbage i 1888 af Poul Clausen og kollegaen Markussen. Sammen solgte de under navnet Markussen og Clausen fisk fra en faelles fiskepram ved havnen. I 1927 overtog Poul Clausens søn, Jens Clausen, forretningen, og i 1939 etablerede han engrosog detailforretning på den splinternye Fiskerihavn, der først blev officielt indviet i 1940.
Her 136 år efter grundlaeggelsen er fiskeforretningen stadig et familieforetagende, og bliver i dag drevet af femte generation-Clausen.