Norge tager skridt til at begraense arktisk krydstogtturisme
Faerre skibe får fremover lov til at anløbe den norske øgruppe Svalbard og krydstogtturisterne skal holdes på laengere afstand af isbjørnen og de andre dyr.
Norges regering har indset, at tiden er inde til at beskytte det vilde liv ved øgruppen Svalbard, der ligger halvvejs mellem det norske fastland og Nordpolen. Det skal ske ved at begraense antallet af krydstogtanløb, herunder de saerlige ekspeditionskrydstogtskibe, der kommer til området for at se hvalrosser, saeler, rensdyr og isbjørne i dyrenes naturlige habitat.
For hvor Svalbard allerede nu ikke modtager de helt store cruiseskibe med 12 restauranter og teatersale om bord, er det blevet et stadig mere populaert mål for mellemstore ekspeditionskrydstogtskibe med plads til 50-500 passagerer, og det skal fremover begraenses, skriver Travel Weekly.
I de saerligt beskyttede områder af Svalbard må skibene fremover ikke medtage mere end 200 passagerer. De nye regler betyder desuden, at skibe skal holde en afstand på mellem 300-500 meter fra isbjørne (i øjeblikket angiver Association of Artic Expedition Cruise Operators retningslinjer, at man ikke må komme taettere på end 200 meter med et ekspeditionsskib).
For hvalrosser er de nye retningslinjer, at der holdes mindst 150 meters afstand. Reglerne traeder i kraft i januar 2025.
Udfordringer for Hurtigruten
De nye regler giver udfordringer for flere rejsearrangører og krydstogtselskaber. Det gaelder også den store HX-flåde (tidligere kendt som Hurtigruten). Kun to skibe i flåden (Fram og Spitsbergen) efterlever nemlig de nye kriterier.
Hidtil har MS Maud, der også sejler til Island og Grønland – og i øvrigt er opkaldt efter et af de mest berømte polarfartøjer nogensinde, Roald
Amundsens Maud fra 1917 – sejlet på ekspeditioner hertil, men med en kapacitet på 528 passagerer klarer den altså ikke det nye cut.
Karin Strand, der er vicepraesident for ekspeditionsudvikling i HX, siger at rederiet naturligvis vil tilpasse sine rejseplaner, hvor det er nødvendigt, men er skuffet og frustreret over de nye regler.
»De nyligt annoncerede tiltag vil give os store udfordringer i området. Vores team af ekspeditionseksperter afventer yderligere opdateringer fra AECO, og vi vil arbejde sammen om at tilpasse vores rejseplaner, hvor det er nødvendigt,« udtaler Strand ifølge Travel Weekly.
Danske Albatros har ligeledes ekspeditionsrejser til Svalbard, men selskabets eget ekspeditionsskib Ocean albatros har kun plads til 189 passagerer, og derfor får de nye regler ikke større konsekvenser for dem.
»Det kan vaere fornuftigt at begraense antallet af besøgende i miljømaessigt følsomme områder. I Antarktis har vi turoperatører allerede gennem mange år indført egne begraensninger gennem vores organisation IAATO, der medfører at man kun sejler i de mest følsomme områder med op til 200 personer og kun landsaetter 100 ad gangen i f.eks. pingvinkolonier,« siger direktør Søren Rasmussen og fortsaetter:
»Norge har de seneste år forsøgt at gennemføre stadig hårdere begraensninger i traktatområdet uden noget videnskabeligt fundament. Hvis man skal holde skibene mindst 500 meter fra en isbjørn, er det nok noget nemmere at se en isbjørn i zoo. Operatørerne er utroligt professionelle og miljøbevidste, og det har vi vaeret siden jeg selv afsatte mine første fodspor i Arktis og Antarktis for 30 år siden.«
Hvis man skal holde skibene mindst 500 meter fra en isbjørn, er det nok noget nemmere at se en isbjørn i zoo. Søren Rasmussen, direktør Albatros