Tidligere krigszone i sydamerikansk land er blevet et usandsynligt fugleparadis
I årevis var bjergregionen Sierra Nevada de Santa Marta i Colombia plaget af vaebnet konflikt. En fredsaftale i 2016 har imidlertid skabt et paradis for fugleturister, og lokalbefolkningen har fået øje for, at det kan betale sig at passe på fuglene.
Hvis aldrig du har taenkt på at tage til Colombia for at se på fugle, er du formentlig ikke den eneste. Men det kan godt aendre sig i fremtiden. Colombia har nemlig verdens højeste antal af endemiske fuglearter, dvs. arter, som kun findes på dette ene sted, og det er således et uhyre interessant land for fuglekiggere.
I Colombia er der registreret naesten 2.000 endemiske fuglearter eller 20 pct. af alle fuglearter på globalt plan.
Men i mange år var det med livet som indsats, hvis man ville opleve det.
Fugleguide ved et tilfaelde
En dag for 10 år siden kom den irske ornitolog og illustrator Miles McMullan til skovene omkring den lille by Minca. Et område, der ud over fuglene kan reklamere med flotte vandreture, vandfald og plantager med kaffe og kakao.
Han havde hyret en taxachauffør ved navn Fidel Agudelo i den store kystby Santa Marta til at køre sig til stedet og blev straks fascineret af skovens rigdom på fugleliv.
Området var imidlertid livsfarligt at besøge, fordi regeringen og guerilla-gruppen Farc i 50 år havde vaeret i vaebnet konflikt med hinanden. Men denne strid blev afsluttet med en fredsaftale i 2016, og det skabte mulighed for, at Miles McMullan kunne etablere Minca Birding, et firma, som i dag arrangerer fugleture ad bjergområdet Sierra Nevada de Santa Martas stier.
Fidel Agudelo blev i første omgang hyret som hans chauffør, og det blev begyndelsen på et nyt liv for Fidel Agudelo som fugleguide.
En rundtur til fods med en kyndig guide i skovene omkring Minca begynder klokken seks om morgenen og varer cirka to timer. Den går fra observationspunkt til observationspunkt og koster cirka 175 danske kroner.
Normalt omfatter en sådan rundtur også, at gruppen undervejs kommer på besøg på Turpial-fugleobservatoriet i Minca, der er berømt for sine farvestrålende papegøjer, og hvor deltagerne kan observere fugle, mens de drikker en god kop kaffe eller spiser noget morgenmad.
Minca Birding har også andre, kortere eller laengere, ture på programmet. Fidel Agudelo, der i dag er 48 år gammel, har sammen med sine kolleger bygget observationssteder, så aeldre ornitologer, der ikke kan gå så godt, også kan komme dertil og få mulighed for at observere fuglene uden at skulle vandre ret langt.
Ny bevidsthed om miljøet
De senere år har han desuden gjort en stor indsats for at arbejde sammen med lokalbefolkningen og øge bevidstheden om at passe på fuglene og deres habitat.
»Nu er der ingen, der har fugle i bur laengere. De fodrer i stedet de frie fugle med bananer eller ris, så kan de tage penge fra de turister, der kommer for at se dem. Nu forstår folk, at de kan tjene penge ved, at fuglene er frie. Hvis de ødelaegger miljøet eller faelder traeerne, kan de ikke laengere tjene penge på den måde. De passer meget mere på vegetationen og rydder ikke laengere skov,« fortaeller han.
Der er også flere, der begynder at plante traearter, der med deres frugter tiltraekker bestemte fugle.
Selv om han er lykkelig for sit nye liv med fuglene, er Fidel Agudelo på samme tid lidt bekymret over den stigende turisme i Minca.
»Jeg ved ikke, om masseturisme er så godt. Det er selvfølgelig godt for folks økonomi, men det slider også på naturen. Derfor kan jeg godt lide fugleturisme. Der kommer ikke mange mennesker, men de, som kommer, kan lide naturen og vaerdsaetter den. Ornitolog-turismen bidrager positivt til hoteller, transportfirmaer, restauranter og guider som mig.«
En anden af fugleguiderne i Minca er den erfarne 55-årige Tony Martín fra Venezuela, som har arbejdet mange steder i verden og vaeret flere af de yngre guiders laeremester. Hans yndlingsfugle er papegøjer. Området Sierra Nevada er ideelt for ornitologer, fortaeller han.
»Her er mange unikke fuglearter. Og vi arbejder helt fra snegraensen oppe i bjergene ned til stranden. Vi har masser af forskellige økosystemer, det hele afhaenger af, hvad turisten ønsker at se. Fugleturismen vokser utroligt meget i øjeblikket. Jeg arbejder med nye grupper hver eneste dag,« fortaeller Tony Martín.
Jeg kan godt lide fugleturisme. Der kommer ikke mange mennesker, men de, som kommer, kan lide naturen og vaerdsaetter den. Fidel Agudelo, fugleguide