Klapsalver og Putins had fulgte Navalnyj hele vejen til graven
Tusinder af russere trodsede frygten, da oppositionslederen Aleksej Navalnyj efter mange forhindringer fredag blev begravet i Moskva.
Flere tusinde modige tilhaengere sagde fredag et følelsesladet farvel til Aleksej Navalnyj, da Vladimir Putins politiske fjende nummer ét blev begravet i Moskva.
I en åben protest mod regimet i Kreml trodsede tilhaengerne frygten for at blive anholdt med lange klapsalver og taktfaste råb »Navalnyj« og »tak, Aleksej«.
I lange køer tog skarer af tilhaengere fra morgenstunden opstilling bag politiets metalbarrierer ved Ikonkirken for Vor Frue, og de vandrede efter gudstjenesten i procession til Borisov-kirkegården 2,5 km derfra, hvor den 47årige regimekritiker blev begravet to uger efter sin død i den arktiske straffelejr Polarulven.
Videoer og billeder fra Marjino-kvarteret i det sydøstlige Moskva viste, hvordan et massivt opbud af politifolk installerede metaldetektorer og overvågningskameraer omkring kirken og gravstedet, men det var ikke nok til at afskraekke tilhaengerne.
»Vi er her sammen, og ingen er bange,« sagde en mand, som dog forlangte at forblive anonym, til en journalist fra den uafhaengige avis Novaja Gazeta: »Jeg er her for at støtte hans familie og vise, at de ikke er alene.«
Med røde blomster i hånden sagde en 73-årig mand ifølge nyhedsbureauet Reuters, at han havde beundret Navalnyj for hans mangel på frygt og klare tale, og at han følte Navalnyjs død som et personligt tab.
En kvinde i køen fastslog, at Navalnyj var hendes helt, mens en ung mand i naerheden ifølge Reuters hyldede den afdøde oppositionspolitiker som »et symbol på modstand«. Han var mødt op, sagde han, for at vise, at ikke alle i Rusland støtter myndighederne.
Langt forhindringsløb
Putins afstraffelse af Navalnyj fortsatte selv efter oppositionslederens død. Begravelsen af lederen, der efter russisk tradition lå i en åben kiste under gudstjenesten, blev først arrangeret efter et regulaert forhindringsløb iscenesat af de russiske myndigheder.
Det begyndte, da Navalnyjs 69-årige mor, Ljudmila, måtte bruge over en uge på af få sin søns lig udleveret og begravet i hovedstaden i stedet for i Sibirien. Ingen var i tvivl om, at beskeden var dikteret af Kreml, da begravelsesfirmaer i Moskva naegtede at stille en rustvogn til rådighed til at transportere Navalnyjs kiste til kirkegården.
»Alle bedemaendene bliver ringet op af ukendte personer, som truer dem til ikke at køre Aleksejs lig nogen steder hen,« sagde Navalnyjs talskvinde, Kira Jarmysh, torsdag eftermiddag.
Da det til sidst lykkedes, meddelte en praest i kirken ifølge Holod Media, at adgangen til ceremonien ville blive begraenset til den naermeste familie og naere venner.
Navalnyjs foraeldre deltog i begravelsen, men ikke hans enke og parrets to børn, Daria på 23 år og Zakhar på 15, der ikke laengere bor i Rusland. Heller ikke Julia Navalnaja rejste tilbage til Moskva. Det ville naeppe have vaeret uden risiko. I en tale forleden i EUParlamentet i Strasbourg anklagede fru Navalnyj Putin for at vaere et uhyre og en gangster, der havde beordret kritikeren straffet, tortureret og til sidst myrdet.
Tak for 26 års samliv
I en videoerklaering takkede hun sin mand for 26 års absolut lykke og for at få hende til at grine selv fra faengslet.
»Jeg ved ikke, hvordan jeg skal leve uden dig. Men jeg vil forsøge at gøre dig deroppe glad og stolt af mig,« sagde hun.
Navalnyj var troende kristen, men det var ironisk, at kritikeren, der fordømte Putins beslutning om at sende titusindvis af soldater ind i Ukraine som et vanvittigt foretagende bygget på løgne, blev stedt til hvile i en ortodoks russisk kirke, der hele vejen igennem siden februar 2022 har bakket op om Putins krig og doneret penge til den russiske haer.
Ifølge Rusnews filmede overvågningskameraer på alle gadelamper i området begivenheden. Mediet Mediazona tilføjede, at et af kameraerne var anbragt over alteret, og at opslag inde i kirken advarede om, at videooptagelser var forbudt.
Vil braende i helvede
Alt sammen for at forhindre demonstrationer mod Putin som i marts 2015, da tusinder af russere gik på gaden for at hylde oppositionspolitikeren Boris Nemtsov, der blev myrdet på en bro kun nogle stenkast fra Kreml.
Ivan Zhdanov fra Navalnyjs organisation insisterede på, at begravelsen var åben for offentligheden, og han opfordrede russere til at møde op. Navalnyjs medarbejdere uddelte en liste over byer i udlandet, hvor folk kunne deltage i mindehøjtideligheder.
Oppositionslederens tidligere kampagnechef, Leonid Volkov, sagde til BBC, at han var bekymret for, hvad der kunne ske under begravelsen i Moskva. Alene det, at myndighederne først naegtede at transportere Navalnyjs lig til kirken, er ifølge Volkov nok til, at »Putin og Moskvas borgmester, Sergej Sobjanin, og alle deres håndlangere vil braende i helvede«.
I dagene efter Navalnyjs død den 16. februar anholdt politiet flere hundreder af Navalnyjs tilhaengere, da de bevaebnet med blomster kom for at vise ham en sidste respekt.
Det fik en gruppe russiske advokater og menneskeretsforkaempere til på de sociale medier at opfordre deltagere i begravelsen til at vaere på vagt over for provokatører
udsendt af regimet. De anbefalede desuden ikke at benytte offentlige transportmidler og advarede mod at medbringe fotos af Navalnyj eller symbolet for hans anti-korruptionsfond, som er blevet forbudt som en ekstremistisk organisation.
Som frontfigur for Ruslands oppositionsbevaegelse igennem halvandet årti lykkedes det i 2011 og 2012 for Navalnyj at få hundredtusinder af russere til at gå på gaden for at protestere mod Putins styre.
Det var livsfarligt. I 2020 blev han forgiftet med nervegiften Novichok under en rejse til Sibirien. Efter behandling i Tyskland vendte han i 2021 tilbage til Rusland, hvor han blev anholdt og idømt sammenlagt 19 års faengsel i politisk motiverede retssager.
Kampagne mod kritik
Mellem august 2022 og sin død tilbragte Navalnyj ifølge Times over 300 dage i en saerlig isolationscelle for bl.a. at have en knap på sin tunika åben, for at naegte at rengøre
et hegn og for at citere en afgørelse fra Den Europaeiske Menneskerettighedsdomstol.
Navalnyjs død laeses af menneskeretsgrupper som et led i den massive undertrykkelseskampagne, Putin og regimet har ivaerksat for at undertrykke enhver kritik.
Mens Putin torsdag holdt sin årlige tale og truede Vesten med atomkrig, blev chefredaktøren for avisen Novaja Gazeta anholdt for at kritisere militaeret.
Ved en lynproces blev Sergej Sokolov samme eftermiddag idømt en bøde på 2.300 kr. med en advarsel om, at han efter ny kritik risikerer en faengselstraf.
Hårdere var dommen for den 70-årige menneskeretsveteran Oleg Orlov, der forleden blev idømt 2,5 års faengsel for i en artikel at have fordømt Ruslands aggressionskrig mod Ukraine. Orlov er en af lederne af organisationen Memorial, der i 2022 blev haedret med Nobels fredspris.
I april blev en anden Putinkritiker, Vladimir Kara-Murza, idømt 25 års faengsel for
forraederi og for at sprede falske nyheder om den russiske haer. Ligesom Navalnyj er Kara-Murza blevet flyttet til en fangelejr i det østlige Rusland.
Op til begravelsen advarede Kreml russere mod at deltage i ulovlige demonstrationer.
»Det er bare en påmindelse om, at vi har en lov, der skal følges. Alle uautoriserede forsamlinger vil vaere i strid med loven, og de, der deltager i dem, vil blive holdt ansvarlige – igen i overensstemmelse med den gaeldende lov,« sagde Putins talsmand, Dmitryj Peskov.
Han afviste at give nogen vurdering af Navalnyj som en politisk figur og sagde, at han intet har at sige til Navalnyjs familie.
Uden for mange russiske ambassader lagde tilhaengere af Navalnyj fredag blomster til minde om aktivisten, der har efterladt Rusland uden noget politisk alternativ til lederen igennem de sidste 24 år, Vladimir Putin.