Ørsted-formand kalder pause i milliardudbytter for en »smertelig beslutning«
Ørsted gik på børsen i 2016 med et løfte til investorer om et årligt stigende udbytte. Nu tvinger krisen Ørsted til at droppe alle udbytter frem til 2027.
Den aktuelle krise i Ørsted tvinger bestyrelsen til at slagte en af selskabets helligste køer: en ambitiøs udbyttepolitik.
»Det gør ondt,« siger Ørsted-formand Thomas Thune Andersen om beslutningen om at pause Ørsted-udbytte foreløbig i perioden 2023-2025.
Pausen betyder, at naeste udbyttebetaling først står til at ske i 2027.
Med beslutningen står mere end 133.000 aktionaerer med et snuptag til at miste et tocifret milliardbeløb, og den nye udbyttekurs er da også et markant brud med de grundpiller, som børsnoteringen af Ørsted tilbage i 2016 bygger på.
Dengang blev kommende investorer bl.a. lokket til Ørsted-truget med løfter om en ambitiøs udbyttepolitik, der år for år betyder et stigende udbytte.
I foråret 2022, hvor bestyrelsen fik en stående ret indtil 2027 til at udvide aktiekapitalen med op til 20 pct., slog Thomas Thune Andersen fast over for Finans, at retten til at saelge nye aktier på ingen måde rokkede ved udbyttepolitikken.
»Udbyttepolitikken er en del af prospektet fra 2016, som aktionaererne købte ind i. Derfor er det en meget vigtig ting at vaere konsekvent omkring,« lød det fra Ørsted-formanden.
Tsunami af dårligdomme
Konsekvens eller ej, så har den tsunami af udfordringer og dårligdomme, der har ramt Ørsted de seneste 18 måneder, tvunget ledelsen og bestyrelsen til at sadle om i en grad, så selv de helligste køer er i spil.
Men det har på ingen måde vaeret nemt, lyder det.
»Vi har taget den smertelige beslutning at saette dividenden på pause. Det er selvfølgelig ikke det, vi havde foretrukket, men omstaendighederne gør, at det er det rigtige at gøre,« siger Thomas Thune Andersen, der stopper som bestyrelsesformand på Ørsteds ordinaere generalforsamling naeste uge.
Beslutningen om at pause udbytter skyldes ikke kun, at Ørsted er presset økonomisk. Det skyldes også, at milliardudbytter de kommende år kan spaende ben for de vaekstmuligheder, som Ørsted fortsat jagter, lyder det.
»Og Ørsted vokser jo stadig. Det er vigtigt at huske. Derfor er det rigtige at anbefale en dividend holiday (pause i udbyttet, red.),« siger Thomas Thune Andersen, der indtog formandsstolen i det davaerende Dong Energy i august 2014.
Har du selv aktier i Ørsted?
»Ja, jeg købte nogle aktier, da Ørsted i sin tid gik på børsen,« siger Ørsted-formanden.
Ifølge Ørsteds seneste vederlagsrapport ejede Thomas Thune Andersen i alt 1.350 Ørsted-aktier med udgangen af 2023.
Kommer du nu til at saelge dine Ørsted-aktier, eller har du et kaerlighedsforhold til netop de aktier?
»Det vedrører alene min privatøkonomi, så det vil jeg ikke svare på. Men jeg har stor kaerlighed til Ørsted. Det har jeg,« siger Thomas Thune Andersen.
Siden børsnoteringen har Ørsted-investorer modtaget samlet knap 31 mia. kr. i udbytte. Udbyttefesten kulminerede sidste år med et udbytte for 2022 på 13,50 kr. pr. aktie – i alt 5,7 mia. kr., hvilket er ny rekord.
Det vedrører alene min privatøkonomi, så det vil jeg ikke svare på. Men jeg har stor kaerlighed til Ørsted. THOMAS THUNE ANDERSEN, BESTYRELSESFORMAND I ØRSTED