Ørsted lukker et smertefuldt kapitel med ny bestyrelsesleder
På Ørsteds generalforsamling blev Lene Skole valgt som ny bestyrelsesleder, mens selskabet forsøgte at laegge et historisk ringe 2023 bag sig. Nu kigger Ørsted fremad og eksekverer på sin nye plan, der indeholder markant mindre vaekst, siger topchef og ny
Hvis man forventede et inferno af kritik til Ørsteds generalforsamling oven på et raedselsår, blev man overrasket. Foruden en enkelt kommentar fra scenen, hvor ATP’s aktiechef, Claus Wiinblad, i et advarende tonefald ønskede strammere projektstyring end den, der ledte op til 2023, forløb generalforsamlingen i al mindelighed. Måske lige med undtagelse af de mere eller mindre kuriøse indslag fra mindre aktionaerer.
Som da en mindre aktionaer fra scenen til salens latter slog fast, at der i fremtiden vil vaere stor brug for oliebranchen, da cyklister skal bruge smørelse til kaeden. For Ørsted har der dog ikke vaeret meget at grine af siden sensommeren 2023.
Her varslede man potentielle amerikanske problemer, hvilket senere betød, at den danske børsdarling måtte tage en nedskrivning på 28,4 mia. kr. på projekterne Ocean Wind 1 og Ocean Wind 2, samtidig med at aktiekursen styrtdykkede.
Siden da har Ørsted sagt farvel til finansdirektør Daniel Lerup og driftsdirektør Richard Hunter, og i forbindelse med årsregnskabet rebede det danske selskab sejl og skar omkring en tredjedel af sine vaekstambitioner frem mod 2030 fra.
Kigger fremad
Oven på et tumultarisk år er Ørsteds investorer nu klar til at lukke et sort kapitel i det grønne selskabs historie og kigge fremad. Og det samme er topchef Mads Nipper.
»Det allervigtigste er, at vi laegger et dårligt år bag os. Til trods for at den underliggende forretning var god, er det ikke til at komme udenom, at 2023 var et dårligt år, og Ocean Wind var både smertefuldt og traels for os. Det tager jeg det fulde ansvar for. Men nu har vi en ny plan for og et hold i bestyrelsen og ledelsen, som er klar til at eksekvere den,« siger topchefen.
I det øverste lag hos Ørsted er der efterhånden heller ikke andre tilbage end Mads Nipper. For en uge siden blev den interne kandidat Patrick Harnett forfremmet til koncerndriftsdirektør, mens Trond Westlie trådte ind som koncernøkonomidirektør. Det betyder også, at de respektive vikarer i Rasmus Errboe og Andrew Brown forlader posterne. Rasmus Errboe går tilbage til sin rolle som direktør for Kontinentaleuropa, mens Andrew Brown bliver naestformand i bestyrelsen.
Som varslet benyttede bestyrelsesleder Thomas Thune Andersen lejligheden til efter knap et årti at give stafetten videre til naestformand Lene Skole.
»I dag er min sidste dag som bestyrelsesleder for Ørsted,« sagde han fra scenen.
»Vi har nu en ny plan, der vil mere end fordoble Ørsteds kapacitet inden udgangen af dette år. Nu, hvor planen er på plads, er det et faste tidspunkt for mig til at traede tilbage og overlade opgaven med at gennemføre planen til ledelsesholdet og til den nye bestyrelse.«
Lene Skoles mission er ifølge hovedpersonen selv klar og tydelig.
»Ambitionen er, at vi nu hurtigst muligt kommer i gang med at eksekvere på den plan, der er lagt, og at vi i processen genvinder kapitalmarkedernes tabte tillid,« slår Lene Skole fast efter generalforsamlingen.
»Skinnerne er lagt. Vi skal stå sammen og eksekvere på planen.«
Lene Skole har et fortrinligt ry i dansk erhvervsliv og har høstet roser for både flid, effektivitet og ordentlighed. Men hun har også siddet ni år i Ørsteds bestyrelse. Ifølge anbefalingerne for god selskabsledelse bør et bestyrelsesmedlem ikke sidde i et selskab i mere end 12 år.
Ambitionen er, at vi nu hurtigst muligt kommer i gang med at eksekvere på den plan, der er lagt, og at vi i processen genvinder kapitalmarkedernes tabte tillid. LENE SKOLE, BESTYRELSESLEDER HOS ØRSTED
Med så klar en plan for Ørsted og en tidsramme, hvor anbefalingerne for god selskabsledelse saetter en form for slutdato, kan du så forstå, hvis nogen ser dig som en overgangsfigur for Ørsted?
»Det optager mig ikke, hvordan man ser på
mig som person eller individ. Det, der optager mig, er at gøre det rette for Ørsted,« siger hun.
»Jeg sidder, så laenge jeg giver vaerdi til Ørsted og så laenge, at aktionaererne synes, det er rigtigt. Uanset hvad aendrer det ikke på mit fokus, som her, nu og den naeste tid vil vaere, at vi skal eksekvere på den plan, som er lagt.«
Iblandt investorer og analytikere blev det i sidste halvdel af 2023 med syrlig galgenhumor påpeget, at udmeldinger fra Ørsted og topchef Mads Nipper gerne blev akkompagneret af et skelet, som kom dumpende ud af skabet – eller regnskabsbogen, om man vil. På generalforsamlingen gjorde investorer det klart, at man ikke vil se flere grimme overraskelser.
»Det har vaeret slidsomt«
Mads Nipper gør det også klart, at man i stedet kan overraske positivt og rulle nogle af de 28,4 mia. kr., som man nedskrev på Ocean Wind 1 og i mindre grad Ocean Wind 2, tilbage.
»Hvis man naerlaeser årsrapporten, kan man se, at vi allerede på grund af et rentefald i fjerde kvartal tilbageførte 1,9 mia. kr. af de hensaettelser. Det kommer alt sammen i en kontekst af en nedskrivning, som var utrolig smertefuld og alt for stor. Men i kombination med, at vi vandt Sunrise Wind (havvindprojekt, hvor det er lykkedes for Ørsted at få en højere pris, red.), er det meget sandsynligt, at vi laver en ikke ubetydelig tilbageførsel her i første kvartal,« siger Mads Nipper.
Som den eneste fra Ørsteds allerøverste ledelse, som er stået gennem selskabets historiske krise, er Mads Nipper blevet kritiseret vidt og bredt, mens flere har spekuleret om, hvorvidt han var den rette person til at lede den grønne gigant.
Har du følt, det har vaeret fair?
»Når jeg er i sådan en situation, er jeg 100 pct. fokuseret på at løse den opgave, som, jeg mener, er vigtigst for Ørsted. Det fokus er du som topchef nødt til at have. Man kan ikke gå saerlig meget op i sig selv. Jeg er ansat af en virksomhed, hvor jeg til enhver tid koncentrerer mig fuldt ud om opgaven, der er stillet. Det har jeg også gjort i de sidste seks måneder, selvom de har vaeret svaere,« siger Mads Nipper.
Det er jo et ideal-jeg. Sådan et har vi alle sammen. Det har jeg også. Men det betyder ikke, at jeg efterlever det.
»Det har vaeret slidsomt. Selvfølgelig har det vaeret det. Men det er jeg meget bevidst om, at det har vaeret for alle vores ansatte, så jeg kombinerer det med en stor ansvarsfølelse og gør mit bedste. Men det har vaeret mange timer og kalorier, der er blevet brugt det seneste halve år.«