Akvariefisk skaber nye politiske spaendinger i Det Sydkinesiske Hav
Kina er oppe i det røde felt efter filippinske beskyldninger om kinesisk brug af cyanid på Scarborough Grunden i Det Sydkinesiske Hav.
Cyanid er en ekstrem potent gift. Kendt både fra kriminallitteraturen og fra det virkelige liv.
Cyanid indgik i nazisternes giftgas under Anden Verdenskrig, og for et år siden vågnede Thailand op til en uhyrlig sag, hvor en kvinde over en periode på flere år myrdede mindst 12 veninder og to kaerester ved at blande cyanid i deres kaffe, mad eller medicin.
Men i ekstremt små doser er cyanid kun let bedøvende. Den viden er brugt af fiskere i farvandene omkring Det Sydkinesiske Hav til at fange eksotiske fisk, der svømmer rundt i akvarier over hele verden. I de senere år også brugt til at fange større spisefisk, som giver fiskerne en betydelig højere betaling, når de kan eksporteres levende.
Beskyldninger mod Kina om anvendelse af cyanid i og omkring Scarborough Grunden i Det Sydkinesiske Hav har nu skabt nye staerkt følelsesladede spaendinger mellem Kina og Filippinerne. Spaendinger, der kan ende med en ny voldgiftssag ved Den Internationale Domstol i Haag.
Fiskeriet er illegalt
Cyanid-fiskeri er illegalt de fleste steder. Fortyndet cyanid haeldt ud over et koralrev bedøver fiskene, så de er nemme at samle op. Cyanid efterlader ingen synlige spor, og fiskene kan eksporteres levende til de store markeder i USA, Europa og Sydøstasien. Men giften ødelaegger koralrevene og dermed også fremtidens fiskebestand.
Brud på loven er vanskeligt at kontrollere, og derfor foregår illegalt cyanid-fiskeri i stigende udstraekning i farvandene omkring Filippinerne, Indonesien, Vietnam og Kina.
I begyndelsen af februar blev cyanid-fiskeriet den seneste politiske ammunition i den løbende fysiske og diplomatiske konfrontation mellem Kina og Filippinerne, efter at en frisk filippinsk rapport konkluderede, at Kina bruger cyanid i farvande omkring Scarborough.
»Jeg ved godt, at der har vaeret tilfaelde af cyanid-fiskeri før, selv her i Filippinerne. Men det er mere alarmerende nu, fordi det er blevet mere udbredt – hvad vi nu er blevet mindet om igen,« sagde Filippinernes praesident, Ferdinand Marcos, som kommentar til rapporten fra Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR).
I den hedder det blandt andet, at kinesiske fiskere bruger cyanid til »forsaetligt at ødelaegge Scarborough Grunden for at forhindre filippinske fiskerbåde i at fiske i området«.
Kina op i det røde felt
Marcos lovede at indklage Kina for Den Internationale Domstol, hvis konklusionerne i rapporten kan dokumenteres.
»Hvis vi føler, at der er grunde nok, vil vi gøre det,« sagde han.
Justitsminister Jesus Crispin Remulla udsendte kort efter en erklaering med fuld opbakning til praesidenten. Heri taler han om Det Vestfilippinske Hav, som er den filippinske regerings officielle betegnelse for de dele af Det Sydkinesiske Hav, der er inkluderet i Filippinernes eksklusive økonomiske zone.
»Filippinerne vil ikke tolerere nogen handlinger, der skader vores miljø eller fratager det filippinske folk dets ret til at bruge det og nyde dets skønhed,« skrev Remulla, som lovede, at ministeriet vil støtte indsamlingen af beviser og opbygningen af en retssag mod »dem, der står bag den skadelige praksis«.
Den udvikling har fået Beijing op i det røde felt. Den kinesiske ambassade i Manila beskyldte i en erklaering Filippinerne for »kontinuerlig misinformation, der ikke har ført til andet end forvaerring af de maritime spaendinger og destabilisering af de bilaterale relationer«.
I bredsiden tilføjer ambassaden:
»De grundløse spekulationer, bagtalelser og inkonsekvente udtalelser fra talsmaend for relevante filippinske agenturer kan kun saette spørgsmålstegn ved deres professionalisme og trovaerdighed.«
Mao Ning, talsmand for det kinesiske udenrigsministerium, tog tråden op på et af de daglige pressemøder:
»Den kinesiske regering laegger stor vaegt på beskyttelse af økomiljøet og bevarelse af fiskeressourcer og bekaemper resolut fiskeriaktiviteter, der overtraeder love og regler.«
Vender sagen 180 grader
Kommunistpartiets talerør, Global Times, vender sagen 180 grader og beskylder i stedet Filippinerne for at vende det blinde øje til det ulovlige fiskeri af økonomiske grunde.
»Filippinerne har forbudt cyanid-fiskeri, men det foregår stadig i stort omfang. Håndhaevelsen er ikke staerk nok. De politi- og militaerfolk, som skulle forhindre brugen af cyanid, er direkte involveret i det,« skriver avisen og retter også skytset mod dem, der køber fiskene.
Med henvisning til en rapport fra 2008, der siger, at 90 pct. af de 11 mio. tropiske fisk, der årligt kommer ind i USA, er fanget ulovligt med cyanid, skriver Global Times:
»Siden 1970’erne har virksomheder i Manila, som leverer størstedelen af fiskene til det amerikanske og europaeiske marked, fundet ud af, at de ved at bruge industriel natriumcyanid i rev i havet kan få tusindvis af fisk op til overfladen og øge deres fortjeneste.«
En underliggende dagsorden bag de gensidige beskyldninger er spørgsmålet om, hvem der har ret til området. Scarborough var under filippinsk kontrol, indtil Kina i 2012 sendte krigsskibe til området begrundet med, at det i henhold til Kinas egen såkaldte nipunktslinje er kinesisk territorium.
Sagen endte i Haag, hvor den kinesiske fortolkning blev afvist. Men Kina har aldrig accepteret domstolsafgørelsen og kontrollerer fortsat området.