Kina traekker Lego-vaekst ned
Lego hiver en vaekst på 2 pct. ud af et 2023, der var praeget af modvind fra markedet. Det er isaer de kinesiske forbrugere, der har valgt at skaere ned på legetøj til børnene.
Kina, der i en årraekke har vaeret en vigtig vaekstmotor for Lego, er gået i stå. Det er en vaesentlig grund til, at Lego kun med nød og naeppe får hevet en positiv vaekst hjem på 2 pct. i 2023.
»Vi har en nedgang i Kina klart drevet af, at det kinesiske marked som sådan har det rigtigt svaert. De kinesiske forbrugere holder igen og passer på pengene, og det traekker ned i vores samlede vaekst,« siger Niels B. Christiansen, adm. direktør i Lego. Det er ikke, fordi de kinesiske forbrugere ikke køber lige så meget legetøj, de køber bare billigere produkter.
Lego investerer fortsat i Kina. I 2023 blev der åbnet i alt 81 nye Lego-brandede butikker, og dermed er der i Kina i alt 499 af slagsen. Legobrandbutikker er enten ejet af Lego selv eller drevet af en aftalepartner.
Det betyder, at Kina nu har godt halvdelen af de i alt 1.031 Lego-brandbutikker i verden.
Overordnet tilfreds
Niels B. Christiansen mener overordnet stadig, at et tillykke er på sin plads med årsregnskabet for 2023. Koncernens omsaetning vokser med 2 pct. og reelt med 3 pct., hvis man fjerner effekten fra valutakurser.
Det skal ses i forhold til, at legetøjsmarkedet globalt er faldet med 7 pct.
»Det har ikke vaeret det svaereste år for Lego, men 2023 har vaeret det svaereste år for legetøjsmarkedet. I det marked er det lykkedes os at tage markedsandele ikke mindst i USA,« forklarer topchefen.
Omsaetningen i Syd- og Nordamerika fylder mere og mere i Legos regnskab. For fem år siden stod Syd- og Nordamerika for 38 pct. af omsaetningen. Det er i 2023 vokset til 47 pct. Den største andel af vaeksten har Europa, Mellemøsten og Afrika afleveret, og så er det asiatiske marked altså svundet en smule ind.
»Vi har gjort det godt i USA, og vi er vokset paent meget mere end markedet generelt og altså taget markedsandele,« forklarer Niels B. Christiansen.
Det kan man bl.a. laese i regnskaberne for de to aerkerivaler Mattel og Hasbro, der med omsaetninger på hhv. 36,7 mia. kr. og 33,8 mia. kr. bliver sejlet mere og mere agterud af legetøjskoncernen fra Billund.
Klart ringere resultat
I forhold til tidligere år er Legos driftsresultat blevet klart ringere, hvis man saetter det i forhold til omsaetningen.
I 2021 udgjorde driftsresultatet 30,8 pct. af omsaetningen, og det er i 2023 faldet til 26 pct.
»Vi har i 2023 investeret 8,5 mia. kr. i bygninger og produktion, og vi tager i disse år betydelige omkostninger til at øge vores digitale kompetencer og tilstedevaerelse og til hele baeredygtighedsagendaen. I det lys har jeg det fint med, at vi har en driftsmargin på 26 pct.,« forklarer Niels B. Christiansen og fortsaetter:
»Vi vil hellere have en margin på omkring 26 pct. og så vokse og tage markedsandele og investere i det, vi skal, end vi vil have en margin på 30 pct. og så ikke vokse,« siger han.
Nye fabrikker på vej
Lego har i dag fabrikker i Billund, Ungarn, Mexico, Kina og Tjekkiet. Desuden er man ved at bygge nye fabrikker i Vietnam og i Virginia i USA.
»Jeg håber da, at vi på et eller andet tidspunkt får brug for at bygge flere fabrikker, men som det ser ud nu, er vi godt med og er der, hvor vi skal vaere,« siger Niels B. Christiansen.
Hans prognose er, at Lego fortsat vil tage markedsandele i 2024 og kan praestere en vaekst på en encifret procentsats.
Men min mavefornemmelse er, at investeringerne efter 2025 bliver på mindst samme niveau som i 2025 og måske endda endnu højere. NIELS B. CHRISTIANSEN, ADM. DIREKTØR I LEGO
Det har ikke vaeret det svaereste år for Lego, men 2023 har vaeret det svaereste år for legetøjsmarkedet. NIELS B. CHRISTIANSEN, ADM. DIREKTØR I LEGO
Hvad plasticklodsen angår, peger han på, at Lego har testet 600 forskellige typer materialer, og ingen af dem sad lige i Lego-aesken så at sige.
»Derfor har vi valgt at gå ind i det på den måde, at nogle af de penge, vi er med til at købe disse materialer for, går ind i den forsyningskaede, så der forhåbentlig kan komme nye og endnu bedre materialer hen mod 2032. Jeg tror, det er nødvendigt, at nogen går foran og begynder for alvor at investere, så nogle af dem, der udvikler og producerer det, kan tjene penge på det,« siger han.
Skrinlagte planer
Lego måtte i 2023 skrinlaegge en af planerne om at skabe en Lego-klods af materialet rPET. Det er det samme materiale, som halvliters sodavandsflasker er lavet af, så idéen var bl.a. at bruge genbrugsmateriale fra flaskerne.
Men udfordringerne var, at genbrugsmaterialet skulle have både en hårdhed, der gør, at klodserne haenger sammen på den rette måde, de skulle have de genkendelige klare farver, og så viste det sig, at Lego skulle laegge produktionen om for at kunne håndtere materialet. Alt i alt betød det, at produktionen ville udlede endnu mere CO2.
Nu investerer Lego altså i andre projekter og leverandører, der kan knaekke koden.
Lige nu er 18 pct. af det materiale, der indgår i Legoklodser i 2023, ”mass balance”-certificeret. Det betyder ifølge Lego, at 12 pct. af det materiale, der indgår i en gennemsnits-Lego-klods, er baeredygtigt og lavet af f.eks. brugt madolie eller planteolie. For Lego betyder det en meromkostning, fordi materialet er dyrere, og Niels B. Christiansen har tidligere fortalt, at legetøjsforbrugerne ikke er indstillet på at betale mere for legetøj, fordi det er baeredygtigt.
»Det betaler Lego mere for, og den merpris laesser vi ikke over på forbrugerne, men tager det som en omkostning. Det gør vi også for at få den industri til at accelerere og lave flere af den slags baeredygtige materialer,« siger Niels B. Christiansen.
Det er familien Kirk Kristiansen, der gennem pengetanken Kirkbi ejer 75 pct. af Lego, mens Lego Fonden ejer de sidste 25 pct.
Af regnskabet fremgår det, at familien fastholder sit udbytte på 9 mia. kr., hvor Kirkbi får de 6,75 mia. kr., mens fonden får 2,25 mia. kr.