Universal Robots gik tilbage, men finder vaekst på nye jagtmarker
I takt med at den traditionelle industri skruede ned for robotindkøb, kunne Universal Robots finde nye steder at saelge sine robotarme. Det endte dog med tilbagegang i 2023.
Det store lokomotiv i det danske roboteventyr måtte saette farten ned sidste år. Omsaetningen hos Universal Robots faldt med 7 pct. til 2,1 mia. kr., viser et nyt årsregnskab.
Der var simpelthen ikke så meget gang i den globale produktionsindustri, hvor det fynske selskab først og fremmest saelger sine cobots – kollaborative robotter – altså robotarme, som kan arbejde taet sammen med mennesker.
»Hvis vi ser på 2023 i sin helhed, så faldt den globale aktivitet i industrien meget i 2023. Så det globale marked for cobots underpraesterede,« siger Stacey Moser, kommerciel direktør hos Universal Robots.
Det store fyrtårn for robotklyngen i Odense er altså endnu en gang blevet ramt af bump på vejen efter nogle tumultariske år. Det er på linje med den danske robotbranche generelt, som melder om modvind og udfordringer, men også optimisme, ifølge en ny rapport fra foreningen Odense Robotics.
Den gode nyhed for Universal Robots var, at der var godt gang i 4. kvartal i 2023. Faktisk blev det selskabets bedste kvartal nogensinde, og omsaetningen på 703 mio. kr. var 21 pct. højere end i samme kvartal året før.
»Det hjalp os meget i slutningen af året, at vi lancerede nye produkter, som kan hjaelpe os med at indtage nye markeder. Vi forventer, at det momentum vil fortsaette i år
også,« forklarer Stacey Moser.
Nye arbejdsgange
Selvom der stadig er masser af potentiale i at saelge til de klassiske industrikunder, har den økonomiske afmatning i industrien fået Universal Robots til at satse endnu mere på nye typer af kunder.
»Selv i bilindustrien, hvor der ikke er den forventede vaekst, ser vi nye områder,
der giver os en masse selvtillid. Det handler mere om, hvor du fokuserer, end at kigge på hele bilindustrien samlet,« siger Stacey Moser.
For eksempel er der kommet nye arbejdsgange, i takt med at bilproducenterne satser på elbiler.
»Test af batterier, kvalitetskontrol og genbrug af batterier er ved at blive nye, store markeder for os. Så vi så god vaekst der, hvor fokus ligger på elbiler,« siger UR-direktøren.
Robotarmene fra Odense rykker også ind i de mere ”fine” lokaler og er ikke bare på fabriksgulvet. Det kan vaere serviceopgaver, men også som en slags forlaenget arm for de specialiserede mennesker, der for eksempel udfører kvalitetskontrol af computerchips.
»Nu er det ikke kun der, hvor man traditionelt har brugt industrirobotter, men også i et aegte samarbejde med mennesker, hvor robotten og mennesket arbejder side om side. Det giver nye vaekstmarkeder, og afkastet på den investering er endnu højere, når det er den slags jobs,« siger Stacey Moser.
Geopolitiske muligheder
Netop computerchips er også blevet så hot et emne rent geopolitisk, at der er kommet fokus på at få mere produktion af chips i USA og i Europa.
Det åbner også for nye muligheder for Universal Robots, fortaeller direktøren.
Men de eksempler, hun kan naevne nu, vil bare vaere starten på en større aendring af måden, vi fremover bruger robotter på, lyder vurderingen.
»For os er cobots-teknologien (som er Universal Robots’ saerkende, red.) stadig i sin vorden. Vi ser en masse vaekst i markedet og en masse potentiale. Og når folk viser på Youtube, hvad de bruger vores robotter til, bliver jeg helt overrasket over, hvor komplekse opgaver de kan løse med cobots,« siger Stacey Moser.
I de traditionelle markeder er der tre områder, som isaer går fint. Det er svejsning, palletering – altså at saette varer på paller – og at passe en maskine.
»Nogle brancher går godt, og der er mangel på arbejdskraft, og så er et område som palletering noget, som alle har brug for, uanset branche,« siger Stacey Moser.