I et bestemt svar findes årsagen til, at Kasper Schmeichel runder 100 landskampe
På lørdag stiller Kasper Schmeichel sig igen ind i det danske mål med alle sine 37 år som bagage, og hvis du tror, det slutter her, tror du forkert.
Der findes ganske enkelt spørgsmål, der ikke er grund til at stille Kasper Schmeichel. Så svarer han kort. Ikke fornaermet, ikke arrogant, men han kommer blot med sit bud. Og i dét svar kan man hente en stor del af forklaringen på, at han på lørdag aften spiller sin landskamp nummer 100 inde i målet for Danmark.
Men altså: Spørgsmålet var, hvad hans indtryk af talentmassen hos de danske målmaend er? Og hans svar:
»Nu fokuserer jeg mest på mig selv, men jeg traener med drengene – det er klassemålmaend alle sammen. Du er kun her, hvis du er en god målmand.«
Afleveret med et smil og med overskud i en blød stol på Marienlyst Strandhotel, hvor målmanden ser frem til lørdagens testkamp mod Schweiz i Parken. Han ved allerede nu, at Frederik Rønnow skal vogte målet mod Faerøerne naeste tirsdag på Brøndby Stadion. Sådan er fodbold: Det er traeneren, der har det sidste ord.
42. kamp i traek
Kasper Schmeichel taler med en 37-årigs vaegt, opgøret på lørdag er hans 42. kamp i traek for Danmark. Han debuterede først i en alder af 26 år med et nederlag i Makedonien, 11 år senere er han den aeldste på landsholdet med sine 37 år. Han fylder 38 år i november, et vilkår, som naesten per automatik betyder, at folk vil hive ham ned fra kaminhylden; de ser hans fejl, ikke hans plusser. Men det aenser han slet ikke.
»Hvis du skal tage alt det gode, når alle jubler, skal du også kunne tage kritikken. Den har vaeret retfaerdig. Vi har bøvlet, og der er noget, der ikke har fungeret. Ingen stiller højere krav end os selv. Det er dét, jeg elsker ved spillet; der er debat, der er snak. Der vil altid vaere holdninger, intet er rigtigt og intet er forkert. Personligt mener jeg, at du skal kunne tage kritik såvel som ros,« siger han.
Han placerer sig tilbagelaenet i stolen. Han er en mand, der hviler i sig selv.
»Jeg ser kun min alder som en fordel. Jeg er i bedre form, end da jeg blev engelsk mester for otte år siden, jeg har flere års erfaring nu, jeg har større overskud til at hjaelpe. Det kraever noget specielt at spille på det danske landshold.«
I denne samling venter to testkampe mod Schweiz og Faerøerne, op til EM kommer Norge og Sverige på besøg inden EM i Tyskland.
»Vi står et fint sted. Der var bøvlede kampe, og der var fine kampe i EM-kvalifikationen. Når jeg ser fremad, så kommer der en fantastisk periode, og til EM kan vi få flere danske tilskuere end ved VM i Qatar. Vi skal vaere optimistiske og glaede os.«
Op til VM var I også optimistiske?
»Meget. Jeg har en regel omkring kampe: Ved midnat er vi videre. Om vi er glade eller kede af det. Det er nok anderledes for en fodboldfan, men vi spillere har en kamp tre dage senere. Du kan ikke haenge dig i fortiden. Vi glemmer jo ikke følelsen af at blive sendt tidligt hjem. Det er en del af motivationen, for det må ikke ske igen. Vi må videre. Der er spaending op til en slutrunde, ikke nervøsitet. Vi skal ud at spille EM, det er det fedeste.«
En barnedrøm
Kasper Schmeichel sidder i samme stol, som landstraener Kasper Hjulmand netop har rejst sig op fra.
»Han er en virkelig vigtig spiller, og han er nummer ét. Han braender så meget for dansk fodbold. Der er ikke noget sted, han har det bedre, end når han står i Parken, tror jeg. Han er beaeret over det. Han har stor betydning for holdet med sin lidenskab og passion,« lyder landstraenerens karakteristik.
For første gang er far og søn repraesenteret blandt de fodboldspillere, som har trukket i nationaltrøjen over 100 gange. Peter Schmeichel nåede 129 A-landskampe.
»100 kampe har jeg drømt om, siden jeg var barn. Jeg så min far opnå det. Som ung taenkte jeg, at det gør man da bare. Så blev jeg 23, 24 og 25 år og havde stadig ikke fået debut. Måske kunne det blive lidt svaert. Jeg er utrolig stolt, når jeg ser de navne, der er på listen over dem, der har spillet 100 kampe for Danmark. Det bliver ikke meget større, tror jeg. Det er ikke et magisk tal, det er en del af rejsen, det er ikke et endemål. Jeg vil nå så mange kampe som muligt.«
Hans forklaring?
»Det er lykkedes på grund af mentalitet, vilje og lidt held. Alle, der kender mig, ved, at min vilje, lyst og kaerlighed til at spille på landsholdet altid har vaeret der. Og når du arbejder hårdt nok, skal det nok lykkes.«
Vil fortsaette
Undervejs får Kasper Schmeichel på sin egen facon understreget, at han bestemt ikke har taenkt sig at stoppe med at kandidere til det danske landshold efter EM-slutrunden. Heller ikke selv om han fylder 38 i november. For efter EM venter det, han betegner som en vildt spaendende Nations League-pulje. Det skal han da også bidrage til. Hvorfor ikke?
»En af fordelene ved at blive aeldre er, at jeg har så meget erfaring, at jeg har overskud til at hjaelpe andre. Jeg har altid straebt efter at spille så laenge som muligt. Jeg ser det som en fordel, at jeg har spillet så mange kampe. Og jeg finder aldrig et bedre job end at vaere målmand på landsholdet. Så laenge jeg kan, så gør jeg det. Det er et stort privilegium – det er en plads, du har til låns, som du skal gøre dig fortjent til.«
Ikke kun en gang, men 100 gange i løbet af 11 år.