»Arbejdet er så lystbetonet, at jeg ikke har blik for, hvor mange timer der går med det«
Thomas Hofman-Bang er adm. direktør i Industriens Fond. Tidligere har han som topleder oplevet op- og nedture med NKT og vaeret på en surrealistisk opgave for en global virksomhed.
Drømmen for faren var at studere teologi. Men som den aeldste i femte generation måtte han i stedet blive landmand og tage ansvaret for driften af slaegtsgården.
For Thomas Hofman-Bang, adm. direktør på femte år i Industriens Fond, har det med farens historie in mente altid haft høj prioritet selv at kunne vaelge vejen.
Med til historien hører, at faren gjorde sønnen, den aeldste blandt fire brødre, en tjeneste. For i 1976 blev gården, Vielsted Møllegård i Sorø, solgt. Herefter kunne faren folde drømmen om at laese teologi ud. Og sønnen skulle aldrig bekymre sig om en fremtid på familiens gård.
Som teenager var Thomas Hofman-Bang overbevist om, at han skulle gøre karriere i finanssektoren. Men i løbet af en erhvervspraktik i en lokal bank oplevede han arbejdsdagen som ualmindelig kedelig. I stedet valgte han revisorvejen for midt i 1990’erne at blive statsautoriseret revisor.
Ved et tilfaelde kom han som ansat i en international revisionsvirksomhed på et seks måneder langt ophold i New York. Da opholdet var slut, var han langtfra faerdig med USA, og ved hjaelp af en ansaettelse i Superfos lykkedes det ham at komme inden for i industrikoncernens amerikanske hovedkontor. Det lå i Alabama, hvor der blevet satset stort på asfaltproduktion.
»Mit eventyr stoppede pludseligt i efteråret 1999, da Superfos blev udsat for en fjendtlig overtagelse af en amerikansk konkurrent,« fortaeller han.
Kaeledaegge og skurk
For første gang stod han uden arbejde. Men allerede i begyndelsen af 2000 blev han som 35-årig ansat som koncernfinansdirektør i NKT Holding.
»Årene i NKT var en rejse i oplevelser og udfordringer,« siger han.
»Flere gange i mine 13 år i koncernen blev vi med attraktive afkast til aktionaererne til aktiemarkedets kaeledaegge. Til andre tider indtog vi på grund af skuffende resultater en rolle som skurk.«
Dengang var NKT et konglomerat med forretninger, som pegede i mange retninger og medførte op- og nedture. Alene inden for det første år oplevede han, dels at søkabelfabrikken i Kalundborg måtte lukke med et tab på 2 mia. kr. på grund af en fejlslagen satsning, dels at itvirksomheden Giga blev solgt for 10 mia. kr.
Siden var han dybt involveret i salg, opkøb og rekonstruktioner af selskaber, og med egne ord laerte han en masse om udholdenhed, det lange, seje traek og risikovillighed.
Efter fem år i NKT blev han til sin egen overraskelse forfremmet til koncernchef. Tre år senere stod han midt i finanskrisen med en kapitalkraevende koncern, som kom i problemer.
»Jeg trådte hårdt på bremsen inden for alle forretningsområder. Bagefter kraevede det mange kraefter at vinde noget af det tabte tilbage.«
Afsked med vemod
I efteråret 2013 blev Thomas Hofman-Bang afskediget. Han blev tilovers i en ny struktur for NKT vedtaget af den davaerende bestyrelse: Frem for en koncernchef på toppen med ansvar for den samlede forretning blev ambitionen forretningsområder med hver sin direktør.
»Det var med vemod, at jeg stod til min afskedsreception. Bagefter stod jeg uden en plan for, hvad der skulle ske,« siger han.
På davaerende tidspunkt var han fem år inde i sit aegteskab med Charlotte Rønhof, dengang underdirektør i Dansk Industri. De var foraeldre til en dreng på fire år. Desuden havde Thomas Hofman-Bang fra et tidligere forhold en teenager, mens hun havde to børn omkring 20 år.
»Jeg husker tilbage på disse år som en rigtig god tid,« siger han.
»Min kone og jeg havde begge travlt med karrieren. Men med en au pair i huset og hjaelp fra mine svigerforaeldre og de store børn hang det alligevel sammen derhjemme.«
Derfor så han heller ingen grund til at vende ryggen til, da et rekrutteringsfirma henvendte sig om en stilling som adm. direktør og seniorpartner i revisions- og rådgivningsfirmaet KPMG.
Kort forinden var KPMG af en konkurrent blevet draenet for kunder, arbejdskraft, knowhow og lokaler. Derfor begyndte Thomas HofmanBang som topleder fra et lokale i et kontorhotel midt i København.
»Det var en skør, surrealistisk og spaendende opgave. Slutmålet for KPMG’s globale topledelse var 1.000 ansatte og 1,5 mia. kr. i omsaetning. Efter fem år med fuld fart var vi nået godt halvvejs. Samtidig havde jeg fuldført min kontrakt og ville gerne prøve noget nyt. Igen.«
Der er frihedsgrader
Siden 2019 har Thomas Hofman-Bang vaeret adm. direktør i Industriens Fond.
Fonden har med årlige donationer på samlet en kvart mia. kr. til primaert universiteter og brancheorganisationer som formål at forbedre erhvervslivets evne til at konkurrere. Der gives penge til at skabe viden, kompetence og innovation inden for fire områder, heriblandt baeredygtig produktion og cybersikkerhed.
»Arbejdet er så lystbetonet, at jeg ikke har blik for, hvor mange timer der går med det,« siger Thomas HofmanBang.
»Men jobbet kommer med frihedsgrader og en fleksibilitet, der betyder, at jeg også har tid til et spaendende privatog familieliv.«