700 mio. kr. til ny dansk supercomputer skal åbne porten for dansk AI-innovation
Med en donation på samlet 700 mio. kr. har Novo Nordisk Fonden og statens fond EIFO købt en supercomputer til kunstig intelligens til Danmark. Det bliver ”en af verdens hurtigste” og skal hjaelpe danske forskere og ivaerksaettere.
Skal man køre racerløb, skal man have adgang til staerke motorer. Og skal man udvikle nye, banebrydende måder at bruge kunstig intelligens på, skal man have adgang til voldsom computerkraft.
Derfor har Novo Nordisk Fonden og statens investeringsfond EIFO nu shoppet igennem og tilsammen skudt 700 mio. kr. i at bygge en ny supercomputer, som er optimeret til kunstig intelligens. Regnekraft på det niveau er nemlig uhyre efterspurgt hos dem, der arbejder med nye AI-modeller baseret på den seneste generation af kunstig intelligens. Og det er i dag en meget stor flaskehals for danske forskere og ivaerksaettere.
»Vi kunne se, at det her nok var den enkeltparameter, hvor vi kunne bidrage med mest muligt, for flest mulige, på kortest muligst tid. Det her kan løfte dansk forskning op i Champions League-niveau ved at give adgang til denne voldsomme regnekapacitet,« siger en begejstret Mads Krogsgaard Thomsen, direktør for Novo Nordisk Fonden.
Fonden har bidraget med 600 mio. kr. og vaeret primus motor på projektet, som også omfatter et partnerskab med Nvidia, der står bag de meget eftertragtede computerchips, der både er dyre og svaere at få fat på.
Nye innovationer
Derudover har EIFO skudt 100 mio. kr. ind, for ved at finansiere en AI-supercomputer på dansk jord støtter EIFO hele det vaekstlag af nye virksomheder, der arbejder med kunstig intelligens, forklarer adm. direktør Peder Lundquist.
»Når først der er adgang til den computerkraft, så skulle det gerne bidrage til nye innovationer, som gerne skulle give grundlag for nye virksomheder og investeringer. Ivaerksaettere har fortalt os, at det her vil kunne løfte dem gevaldigt. Så det er en supergod dag for Danmark,« siger han.
Også på Christiansborg er superlativerne fundet frem ved udsigten til partnerskabet med verdens måske hotteste techselskab lige nu og den kommende supercomputer.
»Det er en fantastisk nyhed. Det er et enormt skulderklap til Danmark og en meget stor dag for Danmark. Det er fantastisk for vores muligheder for at styrke de førerpositioner, vi har globalt, når det handler om at udvikle ny teknologi og innovation i verdensklasse, for eksempel inden for life science,« siger erhvervsminister Morten Bødskov (S).
Idéen er, at store virksomheder med penge nok skal betale fuld kostpris for at bruge den nye supercomputer, mens for eksempel en lille startup eller en forsker på universitetet kan få en stor rabat.
»Så bliver det muligt for alle at vaere med. Man vil også kunne søge fondsstøtte – og så kan noget af støtten vaere, at man får adgang til usaedvanligt store maengder regnekraft,« siger Mads Krogsgaard Thomsen.
Computeren, som er døbt Gefion, er en meget kraftig supercomputer designet til at køre de store AI-modeller, som udgør grundlaget for hele den bølge af kunstig intelligens, som begyndte med ChatGPT i slutningen af 2022.
Skal man udvikle en ny AImodel, kraever det adgang til store maengder regnekraft af den type, som kan regne mange regnestykker samtidigt, altså parallelle beregninger. Her er amerikanske Nvidia blevet verdens absolut førende leverandør af hardware, saerligt med chippen H100, som i dag er blevet en slags adgangsbillet til at arbejde seriøst med kunstig intelligens.
Gensidig tillid
Gefion-computeren forventes at vaere klar til brug hen mod slutningen af 2024 og får 1.528 af disse H100-chips, som hver isaer er en bekostelig affaere. Ud fra listepriser på Nvidias hardware koster den nye supercomputer mindst en halv milliard kroner i indkøb – den praecise pris efter eventuel rabat oplyser parterne ikke.
Men prisen er bare én parameter, for i hele verden er der kamp om at få fat på disse chips fra Nvidia, der er blevet fundamentet for arbejdet med fremtidens AI-modeller. Her har Danmark fået en ”forlomme” gennem partnerskabet med Nvidia.
»Vi kunne komme meget laengere frem i køen i forhold til de lande, vi normalt sammenligner os med. Det handlede om at få skabt gensidig tillid og korte kommunikationsveje,« siger Mads Krogsgaard Thomsen.
Ifølge Nvidia selv er Danmark
på vej til at få en af verdens hurtigste AI-computere, fortaeller han. Og samtidig vil Nvidias eksperter bidrage med hjaelp til, hvordan man kan bruge den kommende computer bedst muligt. Det er nemlig ikke bare at sende sin nye AI-model eller simulering af for eksempel et klimasystem igennem en regnemaskine. Der indgår specialiseret software og tilpasning til hardwaren, som løbende bliver udviklet og forbedret.
Derfor vil den kommende supercomputer vaere noget helt andet og mere vaerdifuldt, end hvis for eksempel en dansk forsker i dag køber computerkraft til AI-simuleringer hos de store tech-giganter. Her er der nemlig ingen hjaelp at hente til den slags.
Testlaboratorium
Og samarbejdet om at få mest muligt ud af supercomputeren er også en af grundene til, at Nvidia indgik partnerskab, fortaeller fondsdirektøren.
»Det er et superspaendende testlaboratorium for dem, hvor ting kan ske hurtigt. Så kan de videreudvikle deres hardware og software inden for helt bestemte områder og fintune den naeste generation af den,« siger Mads Krogsgaard Thomsen.
At få etableret det nye center, opbygge et partnerskab med Nvidia og få rejst de 700 mio. kr. er sket på rekordtid.
»Vi taler måneder, under et halvt år. Det har vaeret en virkelig travl tid. Men det er helt forrygende, at Danmark nu får sådan et kaempe center,« siger Mads Krogsgaard Thomsen.