Novo Nordisk på vild opkøbsjagt
Trods opkøb og partnerskaber for op mod 170 mia. kr. i de seneste år intensiverer den danske medicinalkoncern søgningen efter nye laegemidler og biotekselskaber, lyder det fra koncerndirektør Dave Moore.
Novo Nordisk har åbnet pengepungen på vid gab. Vaeksten fra slankemidlet Wegovy og diabetesmedicinen Ozempic er i dag så stor, at selskabets forskere ikke laengere selv kan udvikle nok laegemidler til at sikre selskabets langsigtede vaekst.
Derfor intensiverer den danske medicinalkoncern søgningen efter nye laegemidler og biotekselskaber, som selskabet enten kan købe eller indgå partnerskaber med.
Koncerndirektør Dave Moore forudser, at Novo Nordisk kommer til at indgå flere og flere handler inden for det voksende fedmemarked frem mod 2030.
»Jeg kan ikke saette et antal på, men jeg vil bare sige mange flere. Og de vil komme i forskellige faser, hvilket betyder praekliniske og kliniske faser. De kommer i forskellige former, hvilket betyder partnerskaber, samarbejder og opkøb,« siger han og tilføjer:
»Vores tilgang til behandling af svaer overvaegt er at opbygge en pipeline, der er både bred og dyb. Bredde vil sige forskellige segmenter, og dyb vil sige flere muligheder – flere skud på mål.«
Meldingen om den stigende opkøbstrang kommer, efter at Novo Nordisk allerede har skruet gevaldigt op for opkøb og partnerskaber i de seneste år.
På bare halvandet år har Novo spenderet 137 mia. kr. på opkøb og partnerskaber, når man inkluderer såkaldte milepaelsbetalinger.
Tilføjer man de to store opkøb af de amerikanske biotekselskaber Dicerna og Corvidia samt samarbejdet med japanske Heartseed fra 2020-2022, løber udgifterne op i omkring 170 mia. kr.
Novo Nordisk har gennem de seneste par år professionaliseret sin afdeling for forretningsudvikling og har dedikerede medarbejdere til de fire sygdomsområder i selskabet: diabetes, fedme, hjerte-karsygdomme samt sjaeldne sygdomme.
Ifølge koncerndirektør Dave Moore er medarbejderne på udkig efter nye laegemidler i de tidligste faser af opdagelse helt frem til den kliniske udviklingsfase, og selskabets overvågningssystemer af for eksempel nye biologiske mekanismer bliver opdateret oftere end nogensinde før.
»Så vi forstår de muligheder, der er derude, og det kan supplere vores interne forskning og udvikling. Aktiviteten i vores søgning, evaluering, vores samtaler omkring samarbejder og partnerskaber er bestemt steget,« siger han.
Senest har Novo Nordisk lagt knap 76 mia. kr. til side til køb af tre af underleverandøren Catalents fyldefabrikker, der fra 2026 kan øge selskabets produktionskapacitet.
Hvis handlen går igennem, saetter det spor på indtjeningen, der ifølge Novo Nordisk naesten vil stagnere. Finansielt kommer opkøbet til at betyde vaesentlige renteudgifter og nedskrivninger, skriver den tyske investeringsbank Berenberg i et notat i sidste uge.
Dave Moore afviser dog, at Catalent-handlen saetter en øvre beløbsgraense for nye mulige opkøb.
»Vi saetter ikke egentlig en graense for opkøbenes størrelse. For hver beslutning, vi traeffer med hensyn til opkøb, skal vi spørge os selv, om det er i overensstemmelse med vores virksomhedsstrategi, og hvad vi forsøger at opnå med opkøbet,« forklarer han.
Betyder det så, at alt er muligt?
»Nej, det gør det ikke. Men det betyder, at vi har en meget fokuseret tilgang, og at vi taenker på afkastet af vores investeringer på en omhyggelig måde for at sikre, at vi kan levere til patienterne, virksomheden og i sidste ende til aktionaererne,« svarer han.
Novo Nordisk har inden for det seneste halvandet år indgået mere end 40 aftaler om partnerskaber eller opkøb. Der er primaert tale om laegemidler, der er i den tidlige udviklingsfase. Novo Nordisk vil helst købe nye laegemidler og indgå partnerskaber omkring praeparater, mens de endnu er i de tidlige udviklingsstadier.
Udviklingen af nye laegemidler kan groft sagt deles op i de helt tidlige såkaldte praekliniske laboratorieforsøg og de kliniske forsøg, der spaender over fase et, to og tre, hvorefter de skal godkendes.
Laegemiddelforsøg kan derfor konstrueres i et utal af variationer, og ofte udfører medicinalselskaber flere kliniske programmer både før og efter en myndighedsgodkendelse.
Ved at komme tidligt ind i processen kan Novo Nordisk bruge sin »førende« viden om udviklingen af fedmemidler så meget som muligt, forklarer Dave Moore.
»Vi har en tendens til at kunne lide tidligere stadier, fordi det er der, vi kan tilføje mest vaerdi. Vi har erfaring med at lave store klini
Vores tilgang til behandling af svaer overvaegt er at opbygge en pipeline, der er både bred og dyb. DAVE MOORE, KONCERNDIREKTØR, NOVO NORDISK
ske forsøg, og vi kan for eksempel vaere med til at beslutte, hvordan man opbygger de rigtige forsøg med konkurrencedygtige sammenligninger,« fortaeller han.
Hvad vil det kraeve, før I vil købe et laegemiddel i senstadieudvikling, for eksempel i fase tre?
»Når vi vurderer mulige opkøb, undersøger vi altid innovationshøjden, hvorvidt behandlingen er differentieret, og hvorvidt der er et behov for behandlingen hos laeger og patienter, og vigtigst af alt er vi nødt til at sammenligne det med vores egne programmer,« siger han og tilføjer:
»Og sandsynligheden for at købe et laegemiddel i fase tre er lavere.«
Ifølge Dave Moore kigger Novo Nordisk i stigende grad på andre beslaegtede parametre end bare vaegttab, når selskabet spejder efter nye fedmemidler eller udvikler egne nye produkter til selskabets pipeline.
Sidste sommer viste Novo Nordisk for eksempel, at semaglutid kan reducere risikoen for hjerte-karsygdom med 20 pct. hos svaert overvaegtige, og en 24 pct. reduktion af risikoen for nyresygdom hos diabetikere.
Et andet parameter er for eksempel maethedsfornemmelse, som Novo Nordisks kommende fedmepille amykretin tilsyneladende påvirker i højere grad end semaglutid.
»I dag bliver der helt sikkert arbejdet meget på kvaliteten af vaegttabet. Der bliver arbejdet på at øge forbraendingen og muligheden for at minimere behovet for kroniske behandlinger. Så der er flere fokusområder, som vi er meget interesserede i, og vi har interne programmer, der også fokuserer på disse områder,« siger Dave Moore.
Ultimativt er det Novo Nordisks mål i dag at forebygge fedme. Når det lykkes, vil Novo Nordisk rykke videre til et andet sygdomsområde som sit vigtigste område, forklarer Dave Moore.
»Det er vores mission og formål, så vi er lige så begejstrede for potentialet i at forhindre denne sygdom som at behandle den. Vores ultimative mål bør vaere at forsøge at stoppe sygdommen. Og det ville betyde, at vi derefter vil kunne gå videre til et andet terapiområde,« siger Dave Moore.
For hver beslutning, vi traeffer med hensyn til opkøb, skal vi spørge os selv, om det er i overensstemmelse med vores virksomhedsstrategi. DAVE MOORE, KONCERNDIREKTØR, NOVO NORDISK