Er Netanyahu ved at begå den samme fejl i Gaza som Bush i Irak?
Da israelske tropper tidligere på ugen stormede Gazas største hospital, udstillede det et problem, som står højt på dagsordenen, når USA's udenrigsminister fredag besøger Israel.
Da USA invaderede Irak, havde davaerende praesident George W. Bush et mål om at vaelte diktatoren Saddam Hussein, men ikke nogen plan for, hvad der skulle ske bagefter.
Det udløste en langstrakt sekterisk krig, der gav plads til etableringen af Islamisk Stat.
Måske er Israel i gang med at begå den samme fejl.
Premierminister Benjamin Netanyahu har igen og igen sagt, at Israel skal udradere Hamas, men trods pres fra bl.a. USA har han seks måneder inde i krigen i Gaza stadig ikke gjort noget for at håndtere det magtvakuum, som det har efterladt.
Det er allerede et problem. Det blev senest udstillet, da israelske styrker i denne uge stormede enklavens største hospital, hvor Hamas-militser ifølge israelske efterretninger havde regrupperet. Den ligger vel at maerke i Gaza by i den nordlige ende af enklaven, hvor Benjamin Netanyahu i flere måneder højlydt har frydet sig over, at Hamas er blevet slået.
Sådan ser det ikke just ud.
Efter flere dages kampe sagde det israelske forsvar torsdag, at over 140 Hamasfolk var blevet draebt på og omkring hospitalet under operationen. Yderligere er flere end 600 personer blevet anholdt, herunder Hamas-folk højt oppe i hierarkiet. Hamas har afvist, at den brugte hospitalet som base, men de voldsomme ildkampe taler deres eget sprog.
Vakuummet har også skabt andre problemer. Sultne palaestinensere og kriminelle bander har i de seneste uger flere gange angrebet lastbilkonvojer med nødhjaelp, hvilket har gjort det svaerere for nødhjaelpsorganisationer at håndtere den voksende sultkrise. Men der er ingen til at stoppe dem. I tidligere kampzoner, som israelske tropper er rykket videre fra, men hvor Gazas Hamas-relaterede politi samtidig er forsvundet fra gaderne, er der ikke laengere nogen myndighed til at opretholde lov og orden.
Vil bruge alle midler
»Udfordringen med Gazas magtvakuum er nødt til at blive løst (…) Som Islamisk Stat har Hamas vist, at den er villig til at bruge alle midler for at fortsaette med at vaere i kontrol,« advarede journalisten Seth Frantzman tidligere på måneden i avisen Jerusalem Post.
Eller sagt på en anden måde: Amerikanske efterretningstjenester advarede i sidste uge i deres årlige trusselsvurdering om, at »Israel formentlig vil opleve vedvarende vaebnet modstand fra Hamas mange år frem«.
Den politiske styring af Gaza efter krigen står højt på listen af emner, som USA’s udenrigsminister, Antony Blinken, ventes at diskutere med Israels regering. Han er på sin sjette rundrejse i Mellemøsten, siden krigen brød ud, og lander efter et stop i Saudi-Arabien og Egypten fredag i Ben Gurion-lufthavnen i Tel Aviv.
USA arbejder for at sikre regional opbakning til en større pakke, hvor den palaestinensiske selvstyremyndighed (PA) fra den besatte Vestbred i en revitaliseret udgave rykker tilbage ind i Gaza og efter 17 år med Hamas-kontrol også overtager kontrollen med den civile administration her.
Et vagt alternativ
Amerikanerne vil samtidig have de involverede parter til forhandlingsbordet med henblik på at saette kursen mod en tostatsløsning. Det er en plan, som alle erkender vil tage tid, men som internationalt ses som den eneste måde at opnå varig fred på. Arabiske stater skal til gengaeld normalisere deres forhold til Israel, hvilket samtidig vil isolere Iran og gøre det svaerere for Hamas at genopstå.
Både en revitaliseret PAstyre og en tostatsløsning er imidlertid blevet afvist af Netanyahu og hans regering. Premierministeren er i stedet kommet med en vag plan om »en ny civil Gazaadministration bestående af lokale aktører med ledelseserfaring og uden forbindelser til Hamas«. Det er svaert at se, hvem det praecis skulle vaere. Til gengaeld er det sikkert, at så laenge der ikke er en klar og detaljeret plan for at bekaempe det voksende anarki i Gaza, er det ikke muligt at skabe stabilitet igen.
Som Michael Milshtein, en tidligere israelsk efterretningsofficer og nu leder af Forum for Palaestinensiske Studier på Tel Aviv Universitet, vurderer, vil den nuvaerende strategi ikke få Hamas-regimet til at kollapse, men i stedet »føre til kaos i stil med i Somalien«.
Til gengaeld er det sikkert, at så laenge der ikke er en klar og detaljeret plan for at bekaempe det voksende anarki i Gaza, er det ikke muligt at skabe stabilitet igen.