Mere end et år efter stort løfte venter Ukraine stadig på danske kampvogne
Ukrainerne har hårdt brug for dem. Og det gjorde ministrene stolte, at de for mere end et år siden kunne love Ukraine mere end 100 kampvogne i 2023. I dag vil Forsvarsministeriet ikke sige, hvor mange der egentlig er nået frem. Men Jyllands-Posten fandt s
Det begyndte som en god nyhed:
Danmark sender mere end 100 Leopard 1-kampvogne til de ukrainske soldaters kamp mod russiske tropper.
Men efter at donationen var annonceret, begyndte ugerne at gå. De blev til måneder. Og nu over et år.
For selv om Forsvarsministeriet officielt oplyser, at »mange« af kampvognene i dag er nået til Ukraine, så kan Jyllands-Posten fortaelle en anden historie om den donation, der i sin tid gjorde en minister stolt og udløste begejstring i Kyiv.
En historie om, hvordan det også er lykkedes at få sat tal på, hvor mange kampvogne der egentlig er nået frem til de soldater, der har så hårdt brug for dem.
Få det ud til fronten
Siden Ruslands angreb på Ukraine har Vesten vaeret martret af de konstante ukrainske bønner om donationer af militaert udstyr. Slagkraftigt, staerkt – og jo før, jo bedre.
Sådan har det vaeret fra krigens start, og sådan er det i dag.
På en konference tidligere på måneden satte statsminister Mette Frederiksen (S) ord på behovet. Hun afviste, at tiden kalder på »abstrakte diskussioner, og hvad man kunne forestille sig og ikke forestille sig.«
»Der er jeg lidt mere til, at vi leverer det, som vi ved, at der er behov for,« sagde hun.
»Derfor synes jeg, at man skal bruge sin energi på at få leveret det, som ukrainerne har behov for nu. […] Få det ud til fronten, der, hvor folk kaemper lige nu. Det synes jeg er den vigtigste prioritering.«
Men forløbet om de danske Leopard 1-kampvogne viser, at én ting er ambitioner og vilje. Noget andet er, hvordan virkeligheden udvikler sig.
Det var et par stolte ministre, der tirsdag den 7. februar 2023 løftede sløret for donationen.
I ugerne op til havde rygterne simret på Christiansborg om, at regeringen var på vej til at imødekomme Ukraines på det tidspunkt helt store bøn ud over ønsket om kampfly:
Pansrede køretøjer, gerne kampvogne, i massevis til at indsaette på fronten i den ukrainske forårsoffensiv, der angiveligt var taet på.
Denne tirsdag kom forløsningen så fra København. Danmark indgik nu i et samarbejde med Tyskland og Holland om »renovering og donation af mindst 100 kampvogne til Ukraine,« stod der i Forsvarsministeriets pressemeddelelse. Tidsplanen var ambitiøs. »Første delmål i projektet er at kunne levere kampvogne til to bataljoner – svarende til cirka 80 kampvogne – så hurtigt som muligt. De første kampvogne ventes at vaere klar inden for få måneder og vil blive brugt til at traene ukrainske styrker.«
Efter vogne til traening skulle der senere komme vogne til fronten.
Forsvarsminister Troels Lund Poulsen (V) satte ord på vaesentligheden i donationen:
»Ukraine har hårdt brug for kampvogne for at kunne modstå Ruslands fortsatte aggression. Jeg er stolt.«
Efterhånden som flere kampvogne blev kampklare, skulle de indsaettes ved fronten i Ukraines krig mod Rusland.
»Dette samarbejde vidner om det store sammenhold og den enorme vilje, der er i Vesten til at støtte Ukraines ret til selv at bestemme over sin skaebne,« sagde Troels Lund.
Samme dag oplyste den tyske forsvarsminister, Boris Pistorius, under et besøg i Ukraine, at 20-25 af kampvognene ville ankomme allerede i sommeren 2023, 80 inden 2023 var slut, og yderligere 100 i 2024. Tyskland stillede også ukrainerne kampvogne i udsigt af typen Leopard 2, som er nyere, bedre pansret og mere effektiv end 1’eren.
Pistorius havde ligefrem taget en lille model med til sin ukrainske kollega, Oleksii Reznikov, der kvitterede med ordene »kampvognskoalitionen marcherer mod sejr!«
Faerdig i efteråret
Danmarks bidrag byggede i det store hele på de 99 Leopard 1-kampvogne, der fra 1976 til 2005 udgjorde en central del af det danske forsvar. Leopard 1 var f.eks. udsendt til Balkan i 90’erne, hvor de blev berømte for »Operation Bøllebank,« hvor serbiske styrker fik gedigne taesk af syv danske Leoparder. Da Danmark havde flest Leopard 1-kampvogne, talte flåden 230 stk., men de blev med årene afløst af Leopard
2, og siden 2005 har Leopard 1 ikke vaeret i brug af det danske forsvar.
Derfor solgte Danmark ifølge Forsvaret i 2010 »omkring 100« af de gamle kampvogne til selskabet Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft (FFG), der bl.a. køber, istandsaetter og videresaelger brugt militaerudstyr. Men laengere kom Leoparderne ikke.
FFG kom nemlig aldrig af med dem, så de stod stadig på en parkeringsplads i det nordlige Tyskland, da Ukraine-krigen brød ud.
Og de stod der stadig, da Danmark et år inde i krigen, i februar 2023, sammen med Tyskland og Holland altså besluttede sig for den hidtil mest offensive våbendonation til de ukrainske styrker.
Efter mere end 10 års opmagasinering – og mere end 15 år ude af tjeneste – udestod dog et vist arbejde med at få dem gjort kampklare. De traengte til smøring, men det skulle nok gå, måtte man forstå på FFG’s salgschef, da Jyllands-Posten ringede til ham i februar 2023.
»Hvis de skal i krig i Ukraine, skal de kun kunne to ting. Køre og skyde. Det kan vi nå inden for kort tid. Så kan det godt vaere, at der er en lampe, der ikke lyser, eller andet, men det er mindre vigtigt,« sagde Thorsten Peter.
I begyndelsen af marts kørte forsvarsminister Troels Lund Poulsen en tur over graensen for at se på sagerne. Han fortalte i den anledning Ritzau om processen:
»Det tyske firma gør det så hurtigt, som det kan. Vi kommer til at se, at denne levering kommer til at straekke sig over en del måneder og først vil vaere endeligt afsluttet, når vi kommer et godt stykke hen i efteråret.«
Han forudså de første leveringer i starten af maj, og kort efter fortalte han til forsvarsmediet Olfi, at ukrainerne var glade:
»På mit besøg i Ukraine tidligere på ugen fik jeg mulighed for at drøfte donationer med min ukrainske kollega, Oleksii Reznikov. Han takkede for de danske donationer – herunder den kommende leverance af Leopard-kampvogne. Det er en donation, som ukrainerne efterspørger, og som passer godt til det øvrige ukrainske materiel,« sagde ministeren.
Lånte museumsgenstande
Men istandsaettelsen trak ud, ingen kampvogne kom afsted i maj.
Det forhindrede dog ikke den tyske minister Pistorius i i juni at love, at Ukraine nok skulle få »mere end 100« Leopard 1’ere inden årets udgang.
Måneden efter måtte ministrene krybe til korset: De to producenter, der havde til opgave at gøre kampvognene klar, var løbet ind i tekniske problemer, bl.a. med kampvognenes kanontårne.
»Det er selvsagt beklageligt,« udtalte Troels Lund Poulsen den 6. juli, da han havde orienteret forligskredsen i Folketinget om forsinkelsen.
»Leveringsudfordringer af kampvogne har betydet, at tyskerne beholder et minimumsantal af kampvogne i en rådighedspulje til naeste uddannelsesmodul, hvilket har forsinket de første leverancer af kampvogne til Ukraine,« oplyste Forsvaret i en skrivelse.
Den nye forventning var, at de første kampvogne kunne leveres »i løbet af juli.«
Men juli blev til august, der blev til september. Og så kom det glade budskab endelig den 8. september:
»10 Leopard 1-kampvogne er allerede i Ukraine, og flere er på vej. De kan dermed blive en del af den offensiv, ukrainerne fortsat er i gang med,« skrev Forsvaret på sin hjemmeside.
Ifølge magasinet Forbes var Leoparderne muligvis blevet leveret til den ukrainske »44. mekaniserede brigade,« der kaempede forsvarskamp mod russiske styrker vest for byen Kreminna i det nordøstlige Ukraine.
I historien på Forsvarets hjemmeside kommer det desuden frem, at Forsvaret havde vaeret nødt til at tage en tur rundt på de danske pansermuseer for at finde traeningsvogne til de ventende ukrainere. Her stod nogle af de udfasede Leopard 1’ere, og nu var de trukket tilbage i tjeneste.
»Seks af dem har tre af de danske museer udlånt til Forsvaret, så uddannelsen af ukrainerne kunne begynde,« skrev Forsvaret.
De har fået »mange«
Siden har der vaeret mere stille om Leopard 1’erne. Indtil tidligere på måneden, da Jyllands-Posten spurgte Forsvarsministeriet, hvor mange af kampvognene, der er blevet taget i brug.
Men det er hemmeligt.
»Af operative hensyn ift. Ukraine kan Forsvarsministeriet ikke oplyse, hvor mange af de danske donationer Ukraine har taget i brug ved fronten,« lød svaret og derefter:
»Fsva. kampvogne er Forsvarsministeriet bekendt med, at der har vaeret udfordringer med kvaliteten af de leverede Leopard 1-kampvogne. Det tyske forsvarsministerium har sammen med den tyske industri søgt at løse problemerne, og Danmark har i den forbindelse tilbudt støtte.«
»Det tyske forsvar har oplyst, at flere end 70 kampvogne af typen Leopard 1A5 nu er faerdigproducerede. Mange af disse er leveret til Ukraine. For at sikre, at der er nok kampvogne til rådighed for uddannelsen i Tyskland, er det besluttet – i koordination med Ukraine og tysk industri – at beholde et antal kampvogne i uddannelsescenteret,« skrev Forsvarsministeriet.
Da Jyllands-Posten spurgte, hvor mange »mange« er, blev der henvist til det første svar.
Anderledes praecis lyder svaret imidlertid, når man spøger det tyske forsvarsministerium, hvor mange af de »mere end 100« Leopard 1kampvogne, som Ukraine blev stillet i udsigt for mere end et år siden, der rent faktisk er nået frem til Ukraine.
Ministeriet henviser til en liste over gennemførte leveringer til Ukraine, der ajourføres i fuld offentlighed på internettet. Her findes svaret: »30.«
Adspurgt, om forsvarsminister Troels Lund Poulsen synes, det går godt nok med at få kampvognene frem til Ukraine, fremhaever han i et skriftligt svar en raekke af Danmarks donationer som »store og afgørende donationer for ukrainerne, som er med til at gøre en forskel på kamppladsen«.
»Men det er også vigtigt at huske på, at donationer i den her skala og i det her tempo er ubetrådt land for os alle sammen. Det er aldrig set før, og derfor vil der undervejs opstå udfordringer, som vi eksempelvis har set det med Leopard 1-kampvognene. Udfordringer, som vi løser sammen med vores partnere og Ukraine. Det afgørende er, at vi sammen med vores allierede er i stand til at støtte Ukraines frihedskamp – på den korte og den lange bane,« skriver Troels Lund Poulsen.
Leopard 2-kampvogne
I april 2023, kort efter annonceringen af Leopard 1-donationen, oplyste regeringen, at Danmark desuden sammen med Holland også vil donere 14 Leopard 2-kampvogne til Ukraine.
De bliver købt til donationen og skal altså ikke tages ud af det danske og hollandske forsvar.
De to lande betaler i stedet omkring en halv mia. kr. for donationen hos andre leverandører.
Det betyder, ifølge udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen, at Danmark »helt suveraent er blandt de lande, der har leveret flest kampvogne til Ukraine«, som han sagde for 11 måneder siden.
»Det er helt afgørende for håbet om et fredeligt og sikkert Europa, at vi ikke lader ukrainerne kaempe kampen alene,« lød det fra Troels Lund Poulsen.
Forsvarsministeriet oplyser i dag, at i alt to af de 14 lovede Leopard 2-kampvogne er blevet leveret til Ukraine.
Det afgørende er, at vi sammen med vores allierede er i stand til at støtte Ukraines frihedskamp – på den korte og den lange bane. TROELS LUND POULSEN, FORSVARSMINISTER (V)