Ung afrikansk regeringschef tog forbi Danmark: Intet vestligt land har bedre principper end jeg
Ingeniør, musiker, tøjdesigner og nu politiker. Sierra Leones unge regeringsleder har besøgt Danmark for at drøfte regeringens Afrika-strategi. Han afviser Vestens bekymring for Rusland og Kinas voksende indflydelse i Afrika.
Sierra Leones regeringsleder, David Sengeh, skutter sig i den råkolde forårsvind, der blaeser gennem Det Kongelige Biblioteks Have i København.
Regeringslederens danske rådgiver henleder sin chefs opmaerksomhed mod havens statue af Søren Kierkegaard og reciterer en af nationalfilosoffens mest velkendte passager.
»At turde er at miste fodfaestet for en stund, ikke at turde er at miste sig selv.«
Sengeh smiler. Det forsøger han at leve sit eget liv efter, siger han.
Den 37-årige Sengeh har vaeret forbi Danmark for at drøfte den danske regerings dugfriske Afrika-strategi.
Som ung afrikansk regeringsleder er han med til at tegne fremtiden for kontinentet, der med bugnende naturressourcer og en fremadstormende ungdom kan spille en nøglerolle i morgendagens verden – og ikke mindst i den verserende stormagtsrivalisering mellem Vesten, Rusland og Kina.
I lyset af dette vil den danske regering fremover engagere sig mere »pragmatisk« med de afrikanske lande og lade fortidens fokus på nødhjaelp og bistand vige til fordel for samarbejde og handel.
Både for at støtte Afrikas udvikling og samtidig holde Rusland og Kinas indflydelse på kontinentet stangen.
Mellem stormagterne
Sengeh kalder sine møder med den danske regering »meget produktive og et godt udgangspunkt«.
»Det er haederligt, at Danmark ønsker at knytte bånd til flere lande fra vores del af verden, hvor forholdet er baseret på ligestilling, respekt og en praktisk tilgang,« siger Sengeh.
Moninah Sengeh har siden 2023 vaeret Sierra Leones regeringsleder, som i landet tituleres som chefminister. Forinden var han i en årraekke den vestafrikanske nations undervisningsminister.
Han er uddannet ingeniør med skolegang i Norge og en ph.d. fra et førende amerikansk teknologisk universitet.
Før karrieren i politik designede Sengeh bl.a. 3D-printede proteser til de mange ofre for Sierra Leones brutale og langvarige borgerkrig.
Borgerkrigen blev i 2002 afløst af demokratisk og økonomisk fremgang, men ebola-sygdommens udbrud i 2014 tog hårdt på Sierra Leone, som til trods for stor ressourcerigdom stadig er blandt Afrikas fattigste lande.
I Sierra Leones nabostater i Sahel-regionen er regeringer i de senere år blevet vaeltet på stribe i en bølge af militaerkup. Rusland har kort efter magtovertagelserne yndet at melde sig på banen som kupmagernes støtter.
Selv blev Sierra Leones regering forsøgt kuppet i november sidste år, angiveligt af utilfredse militaerofficerer.
Sierra Leone plejer økonomiske og politiske forbindelser til både russerne og kineserne, og sådan fortsaetter det trods dansk og vestlig aengstelighed, siger David Sengeh til Jyllands-Posten.
»Jeg kan have et godt forhold til både Rusland og Kina, samtidig med at jeg etablerer og bibeholder gode relationer til Danmark og andre europaeiske lande. Det ene udelukker ikke det andet, og det er sådan, vi griber det an i Sierra Leone,« siger Sengeh.
Det siges, at mange afrikanske lande har vendt sig mod Rusland og Kina, fordi de er traette af at høre de gamle vestlige kolonimagter praedike om menneskerettigheder og retsstatsprincipper. Er du enig i dette?
»Det er en mangelfuld fremstilling,« siger Sengeh.
»Vi kerer os om retsstaten, menneskerettigheder, grøn energi, retfaerdighed og kvinders rettigheder; men vi mener ikke, at der findes en entydig tilgang til disse.«
Sengeh roser den danske regerings fremgangsmåde over for afrikanske lande, som han mener er praeget af
tilgang til principielle problemstillinger og respekt for divergerende holdninger og løsninger.
»Intet vestligt land kan se mig i øjnene og sige, at det har bedre principper, end jeg har. Så ville jeg ikke tale med dem. Det ville jeg heller ikke sige om et vestligt land, fordi jeg respekterer og forstår, hvor vores forskelle ligger, og hvad vi hver isaer står for,« siger Sengeh og fortsaetter:
»Jeg ser det ikke som et valg mellem Rusland, Kina eller Europa. Nej, vi er nødt til at opbygge forhold til lande, som er baseret på gensiDavid
dig respekt, tillid og forståelse for, hvor vi er, og hvad vores faelles målsaetninger er.«
Ingen bekymringer
Sengeh er på ingen måde bekymret for russisk og kinesisk indflydelse i Afrika.
Han slår den vestlige bekymring over afrikanernes voksende forbindelser til Kina og Rusland hen som et symptom på en latent koloniherrementalitet.
Han mener, at Vestens bekymring daekker over en manglende tiltro til, at de afrikanske lande kan gennemskue og håndtere politiligevaerdig
ske og økonomiske aftaler på egen hånd uden at blive taget ved naesen.
Sengeh afslår bekymringen. »Vi ved, hvad vi vil have,« siger han.
Men i Sahel-regionen ser vi russiske lejesoldater etablere taette alliancer med militaerjuntaer, der har kuppet sig til magten. Samtidig viser forskning, at Rusland aktivt underminerer demokratiet i flere afrikanske lande. Rusland er også blevet beskyldt for at rekruttere sierraleonere til sin krig i Ukraine.
Med henblik på alt dette
ser du så Rusland som et land, du kan stole på?
»Der er meget ustabilitet i verden, og den ustabilitet fortsaetter med at påvirke den globale økonomi. Hele verden har lidt økonomisk på grund af den russisk-ukrainske krig. Vi lider også under den destabilisering, vi ser omkring Mellemøsten,« siger Sengeh.
Han understreger, at Sierre Leone er fortaler for våbenhviler og har slået på tromme for demokratiske magtoverdragelser i vestafrikanske fora.
»Ingen støtter skidte aktø
Jeg ser de unges energi og begejstring for forandring. De er ikke tilfredse med status quo, så den skal vi forandre. DAVID SENGEH, SIERRA LEONES ØVERSTE INNOVATIONSCHEF OG CHEFMINISTER
rer, lige meget hvor disse kommer fra. Vi kan ikke støtte nogen, der forsøger at destabilisere demokratier, hvad end det er i Afrika, Europa eller Amerika. Vi har en klar holdning til dette,« siger Sengeh.
Du siger, at du ikke støtter skidte aktører. Med med henblik på, hvad jeg lige har sagt, vil du så ikke definere Rusland som en skidt aktør?
»Vi har set forskellige aktører og organisationer forsøge at påvirke demokratiske valg gennem fake news, og de kommer mange steder fra. Jeg mener, at enhver af disse, hvor end de er, foretager sig ting, som hverken er gode eller progressive for verden,« siger Sengeh.
Ungdommen er fremtiden
Til trods for ustabilitet og økonomiske kvaler naerer
Sengeh håb for sit lands fremtid. Det tilskriver han Sierra Leones unge.
»Jeg ser de unges energi og begejstring for forandring. De er ikke tilfredse med status quo, så den skal vi forandre. Det inspirerer mig, når jeg ser unge mennesker mobilisere sig, kraeve og arbejde for retfaerdighed,« siger Sengeh.
Sierra Leone har en af Afrikas yngste befolkninger, da knap 60 pct. af landets naesten 9 mio. indbyggere er under 25 år. Afrika har som kontinent verdens yngste og hurtigst voksende befolkning. Det anslås, at hvert fjerde menneske i 2050 vil vaere afrikaner.
»Jeg ser kulturer aendre sig, folk kaempe for inklusion, og at millioner af flere børn skal gå i skole. Det giver mig håb. Jeg tror, det er, hvad vi skal bruge for at forandre vores land,« siger Sengeh.
Isaer en forbedret adgang til undervisning har ifølge Sengeh gjort undervaerker for ungdommen.
»Langt flere går i skole i dag end nogensinde før. Der er langt flere kvinder, der går i skole. Der er øget fremgang, retfaerdighed og inklusion,« siger han.
Sengeh mener, at denne udvikling og måden, hvorpå teknologien giver folk større mulighed for at kommunikere på kryds og tvaers, vil forme de unges mulighed for bedre at kunne deltage i samfundet.
Hvad vil du gøre for at styrke denne udvikling?
»Vi vil fortsaette med at investere i ungdommen. Det, tror jeg, vil bane vejen for vores udvikling. Vi er nødt til at taenke nyt og finde på nye partnerskaber og samarbejder.«