At leve uden angst
Selvhjælpsguruer og motivationsbøger opfordrer os ofte til at leve fri for angst og frygt – men en tilværelse uden frygt ville faktisk være livsfarlig. Studier har vist, at man tager større chanser, når amygdala ikke virker, som den skal. Alvorlig skade i denne del af hjernen kan bevirke, at personer overhovedet ikke føler frygt. Og så kan man let rode sig ud i nogle rigtig farlige situationer!
I mere end 25 år har forskere studeret en patient, som ikke har nogen amygdala. Den anonyme kvinde har oplevet mange traumatiske oplevelser. Hun er blevet truet med kniv, pistol og næsten mistet livet i en voldsepisode i hjemmet. Hun reagerede imidlertid aldrig med frygt eller desperation, selv om hendes liv var i akut fare.
Forskerne har blandt andet taget kvinden med til en dyrepark, og selv om hun hævdede, at hun hadede dem, blev hun draget af edderkopperne og slangerne. Forskerne blev fascineret af hendes nysgerrighed og bemærkede, at hun gerne ville røre ved de farligste dyr til trods for gentagne advarsler fra de ansatte. Forskerne fandt, at kvindens manglende evne til at opfatte og reagere på farlige situationer havde bidraget til hendes mange traumatiske oplevelser.
Ved at studere patienter som denne kvinde håber forskere på at kunne lære mere om frygt og finde nye måder at hjælpe personer, der lider af angst. Behandlinger rettet mod amygdala kan f.eks. hjælpe personer, der lider af posttraumatisk stress.
»Studier har vist at man tager større chancer, når amygdala ikke virker, som den skal«