Pas godt på din lever

Leveren er en vaskeægte »multitasker«, som udfører en række opgaver på samme tid – og du skal ikke engang bede den om at gøre det.

Som de fleste nok ved, renser leveren blodet. Men faktisk gør den meget mere end det. Leveren er kroppens største indre organ og har over 500 forskellige funktioner! Faktisk er den det næstmest komplekse organ efter hjernen og involveret i næsten alle aspekter af kroppens metabolske processer (stofskiftet). Leverens primære funktioner er at producere energi, fjerne skadelige stoffer og producere livsvigtige proteiner. Disse opgaver udføres i leverceller kaldet hepatocytter. Leveren er kroppens vigtigste drivkraft, efter hjertet. Den producerer og lagrer glukogen og mange af de vigtigste vitaminer. Leveren er også ansvarlig for at nedbryde og omdanne komplekse fedtmolekyler til kolesterol og triglycerider. Dette er naturlige stoffer, som kroppen har brug for, men som ikke er godt i for store mængder. I leveren dannes der også galde, som er vigtig for fordøjelsen. Leveren fungerer desuden som rensestation for blodet. Kroppens egne affaldsstoffer, giftstoffer og alkohol og bliver håndteret her og nedbrudt til former, som er lettere for resten af kroppen at bruge eller udskille. Leveren nedbryder gamle blodceller, danner antistoffer til bekæmpelse af infektioner og recirkulerer hormoner som f.eks. adrenalin. Mange vigtige vitaminer og mineraler som A-, D-, E- og K-vitamin, jern og kobber lagres desuden i leveren.

Et så komplekst organ som leveren er desværre også udsat for sygdomme. Kræft (oftest spredt fra andre områder), infektioner (hepatitis) og skrumpelever (ofte forårsaget af stort alkoholforbrug) er bare nogle af de tilstande, som kan påvirke leveren negativt.