FARVEL OG TAK FRA MEGATRON
TEKST: JACOB LILLEMOSE
Efter sidste sæson trak Detroit Lions’ stjerne over dem alle - WR Calvin ”Megatron” Johnson – sig uventet tilbage i en alder af blot 30 år. Men ikke nok med det, han forklarede også, at beslutningen blandt andet skyldtes, at han ikke kunne se holdet være en seriøs udfordrer til at vinde en Super Bowl i den nærmeste fremtid (læs: mindst 5 år). Farvel, og tak! En sådan udmelding må have gjort ondt på ledelsen og ikke mindst på de hårdt prøvede fans i Motor City. Johnsons sublime spil og sympatiske person var elsket af alle omkring Detroit Lions, og at lige netop han skulle komme med så desillusionerende en udmelding er dobbelt hjerteskærende. Men sagen er, at han serverede en sandhed, ilde hørt, men en sandhed ikke desto mindre.
Efter at have nået slutspillet i 2014 var Detroit Lions i 2015 igen tilbage i den svingende og selvdestruktive form, som har givet dem 57 sejre mod 95 nederlag over de seneste ti år. At en anden af holdets megastjerner – DT Ndamukong Suh – var rejst sydpå til millioner og atter millioner af dollars i Miami Dolphins og DT Nick Fairley købt af St. Louis Rams hjalp selvfølgelig ikke. Forsvaret havde over en årerække været en styrke af nærmest intimiderende karakter, og nu hvor det var op til angrebet at vinde kampe brasede det sammen med syv nederlag i første halvdel af sæsonen. Da de endeligt fandt vinderspillet frem og pludseligt øjnende muligheden for at nå slutspillet, dummede de sig på symptomatisk vis i slutsekunderne mod Green Bay Packers og måtte se drømmen blive slukket af Aaron Rodgers’ allerede legendariske hail mary til TE Richard Rodgers.
Lions er før gået fra elendig sæson til god sæson, men om det bliver tilfældet i 2016 er særdeles tvivlsomt. Som holdet
generelt er QB Matt Stafford stadig lidt af en gåde. Ingen tvivl om hans talent, men trods glimtvis storspil og absolut acceptable stats er han endnu ikke trådt i karakter som den modne holdleder, der kan styre og holde sammen. Det skal han nu, hvor Megatron nyder sit otium off field.
HC Jim Caldwell fyrede størstedelen af den offensive trænerstab efter den miserable start på sidste sæson, og sluttede af med seks sejre og to nederlag. Men det er alligevel tvivlsomt om han kan overleve endnu en sæson med flere nederlag end sejre. Har den nye ledelse under GM Bob Quinn indset visdommen i Megatrons afskedssalut, og er de derfor indstillet på nogle år i skyggen af de andre NFC Northhold mens der bygges et nyt hold op? Og skal dette hold bygges op om forsvaret eller angrebet? Spørgsmålene er mange.