SORTE SKYER OVER INDIANAPOLIS
Der er tvivl om Andrew Luck nogensinde bliver den samme efter sin skulderskade, der mangler dybde på angrebet og forsvaret er blandt NFL'S dårligste. Det kan blive en lang saeson for Colts.
Hvordan har Andrew Lucks skulder det? Det spørgsmål har fyldt alt for meget alt for laenge i Indianapolis. Skaden skete helt tilbage i spilleuge tre af 2015-saesonen imod Tennessee Titans. Luck spillede kampen til ende, men missede de naeste to kampe, inden han vendte tilbage.
Skulderen blev dog aldrig helt god, og i anden kamp af den følgende saeson brød den op igen, da Andrew Luck forsøgte at tackle Denver Broncos cornerback Aqib Talib, som havde interceptet Luck.
Alligevel spillede Andrew Luck saesonen faerdig, og først i januar 2017 blev skulderen opereret. Luck sad derfor ude hele sidste saeson.
Spørgsmålet er nu, om Andrew Luck vender tilbage til det niveau, der i hans første saesoner gjorde ham til en af NFL'S bedste quarterbacks, eller om Colts har gamblet hans karriere vaek ved at lade ham spille halvanden saeson med en dårlig skulder.
General manager Chris Ballard har i hvert fald gjort sit for at sikre, at skulderskaden ikke bryder
op igen. Offseason er nemlig blevet brugt på at styrke en elendig offensiv linje markant, og på papiret ligner det her den staerkeste linje, holdet har haft i lang tid.
Men spørgsmålet er, hvor langt en rask Andrew Luck og en forbedret offensiv linje kan baere Colts. For holdet er meget tyndt besat på flere enheder. Vaerst ser det ud på defensiven. Colts stiller godt nok med enkelte kvalitetsspillere i forsvaret, men der er graenser for, hvor meget Malik Hooker og Jabaal Sheard kan løfte et forsvar, som hovedsageligt består af spillere, der ville vaere reserver på de fleste andre hold.
At Colts er i genopbygnings-mode, er der vist ingen tvivl om, men det går alt for langsomt, fordi holdet ikke har villet eller kunnet hente spillere i free agency, som rent faktisk styrker rosteren. Forsvarsspillere som Sheldon Richardson, Malcolm Butler og Ndamukong Suh ville have forbedret defensiven markant og med ligaens andet største rådighedsbeløb, kunne Chris Ballard havde tilladt sig at overbetale en smule for et par defensive stjerner, men det er altså ikke sket.
Det ser med andre ord ikke godt ud for Indianapolis Colts. Holdet kigger ind i en saeson, hvor de med en rask Andrew Luck bag center måske kan svinge sig op til en håndfuld sejre. Uden en helt frisk Luck kan de meget let sikre sig førstevalget i naeste års draft.