CHARGERS BLOMSTRER I LOS ANGELES
Chargers fik en god start på tilvaerelsen i Los Angeles i 2017, og opblomstringen kan fortsaette i den kommende saeson, hvor holdet ligner en seriøs bejler til divisionstitlen.
San Diego Chargers blev sidste år – til stor utilfredshed for nogle af klubbens fans – til Los Angeles Chargers. Og de i forvejen utilfredse fans fik ikke meget af glaede sig over, da saesonen gik i gang. Chargers med den nye head coach, Anthony Lynn, i spidsen lagde ud med fire nederlag på stribe på det lille stadion Stubhub Center i Los Angeles.
Man ramte bunden, da Philadelphia
Eagles i fjerde spillerunde kom på besøg, og tusindvis af Eagles’ fans flokkedes til Stubhub Center. Det fik efterfølgende Chargers’ quarterback, Philip Rivers, til at indrømme, at det ikke ligefrem mindede om en hjemmekamp.
"Det er bestemt ikke ideelt. Jeg tror ikke, det kan sammenlignes med andre hold, der har tre hjemmekampe på stribe. Det er hårdt. Jeg saetter pris på de Chargers-fans, der var her. Og jeg vil ikke fornaerme dem, der ikke var her. Jeg skal ikke bestemme, hvordan de skal tilbringe en eftermiddag Det er bare ikke en hjemmekamp," lød det fra Rivers ifølge San Diego Union-tribune.
Anthony Lynn og kompagni fik dog vendt skuden og fandt sig endelig til rette i deres nye omgivelser. I den resterende del af saesonen lignede Chargers nemlig divisionens staerkeste hold med et bundsolidt forsvar og et sprudlende angreb, og selv om man ikke har haft en ekstremt aktiv offseason ligesom bysbørnene Los Angeles Rams, er holdet blevet bedre med et par solide tilføjelser. Der er derfor grund til mere optimisme i år, hvor Chargers ligner det staerkeste hold i AFC West.
Det, der dog kan spaende ben for Chargers’ fremmarch, er imidlertid det skadeshelvede, som har fulgt klubben i årevis. Allerede inden saesonen er begyndt har Chargers mistet to profiler til skader, der vil holde dem ude resten af saesonen. Cornerback Jason Verrett og tight end Hunter Henry må begge sidde ude hele saesonen med alvorlige knaeskader, og isaer sidstnaevnte er et stort tab, da Chargers ikke har en umiddelbar erstatning klar. Formår Chargers omvendt at holde sig nogenlunde skadesfri, kan det meget vel vaere et hold, som skal spille flere kampe i januar, når slutspillet løber af stablen.
Det vil i så fald vaere første gang siden 2013, at Chargers når slutspillet, men det er blot én stime, der kan brydes i år. Det er bestemt heller ikke urealistisk, at Chargers kan vinde mere end 10 kampe og vinde AFC West-divisionen for første gang siden 2009. Med et så talentfuldt hold, som Chargers har, bør det i hvert fald vaere målsaetningen for Anthony Lynn og kompagni.