ET SKRIDT TILBAGE OG TO SKRIDT FREM
Der er en ny mand bag center i Kansas City, hvor Patrick Mahomes har taget over efter Alex Smith. Men er han klar til NFL?
Det er sjaeldent set, at en quarterback kaster 26 touchdowns og kun fem interceptions, men som alligevel bliver skiftet ud efter saesonen. Men det er nu engang dét, Kansas City Chiefs gjorde dette forår, da 34-årige Alex Smith blev sendt til Washington i en byttehandel.
I skyggen stod nemlig Chiefs’ førsterundevalg fra 2017-draften, Patrick Mahomes.
Det er ham, Head Coach Andy Reid og resten af traenerstaben har valgt at satse hele butikken på fremadrettet, og hvordan Chiefs’ saeson kommer til at forløbe, afhaenger i den grad af den 23-årige gunslinger, der hidtil kun har én Nfl-kamp på cv’et.
Men på trods af Andy Reids status som quarterback-guru og den generelle talentmasse på angrebet, er det svaert at vide, hvad man skal forvente af en ung quarterback som Mahomes, inden han for alvor har vaeret i aktion. Det vil i hvert fald vaere urimeligt at forvente, at Mahomes kan praestere på et lignende niveau som Alex Smith, hvorfor angrebet kunne tage et lille skridt tilbage i 2018.
Skiftet fra Smith til Mahomes var imidlertid blot begyndelsen på et mindre generationsskifte, der har vaeret mest udtalt på forsvaret. Kort efter Smith-handlen afskibede Chiefs også sin stjernecornerback Marcus Peters til Los Angeles Rams i en opsigtsvaekkende handel. Det skyldtes i høj grad, at ledelsen i Chiefs var blevet traette af Peters’ til tider kontroversielle opførsel og ville af med cornerbacken.
Ligeledes er der blevet sagt farvel til klubikoner og kulturbaerere som linebacker Derrick Johnson og pass rusher Tamba Hali. Og selv om Johnson og Hali var i karrierens efterår står Chiefs tilbage med forsvar, der igen kan vise sig at blive en akilleshael. For mens Eric Berrys tilbagevenden utvivlsomt vil gavne forsvaret, der havde problemer i 2017, matcher talentmassen på forsvaret langt fra angrebets.
Kansas City Chiefs ligner et hold, der efter alt at dømme kommer til at døje med voksevaerk i den kommende saeson. Patrick
Mahomes skal vaenne sig til tempoet i NFL, og der er stadig noget vej at gå for forsvaret, inden det for alvor ser godt. Chiefs ser ud til at tage et skridt tilbage i år for at tage to skridt frem fra og med 2019.