10.000 DAGE UDEN EN PLAYOFF-SEJR
Hvis Detroit Lions skal vinde sin første slutspilssejr siden januar 1992, så skal holdets forsvar overpraestere.
Det er naesten 10.000 dage siden, at Detroit Lions vandt en playoffkamp. Eller sagt på en anden måde – Danmark var ikke blevet Europamestre i fodbold endnu og vores statsminister hed Poul Schlüter.
Siden den januardag i 1992 hvor Detroit, anført af quarterback Erik Kramer, gennemtaevede Dallas Cowboys, har der ikke vaeret meget jubel i Detroit i januar. Ni gange siden har holdet nået slutspillet, ni gange har de forladt det igen efter nederlag i første kamp.
Bliver 2018 året, hvor holdet bryder forbandelsen? Kigger man på den offensive side af bolden, så vil Lions i hvert fald også i den kommende saeson blive et hold, der kan finde ud af at saette point på tavlen. Holdet råder stadigvaek over en af NFL'S bedste quarterbacks i Matthew Stafford samt nogle yderst solide wide receivers.
Og nu ser det også ud til, at Lions endelig har fået det løbespil, som Stafford har manglet. I sine 128 kampe i Lions-uniformen har quarterbacken
blot syv gange oplevet, at en running back har løbet for over 100 yards. Men med Legarrette Blount og rookie Kerryon Johnson på holdet bør det tal stige i den kommende saeson.
Problemet er bare, at Lions’ defensiv fortsat er ekstremt tynd. Det virker til, at man laegger alle sine forhåbninger hos ny head coach Matt Patricias taktiske evner. Man håber simpelthen på, at Patricias defensive playbook er så overlegen, at Lions selv med et beskedent spillermateriale kan få succes.
Og hvis nogen kan leve op til den forventning, er det Matt Patricia. I sin tid som defensiv koordinator for New England Patriots formåede hans forsvar flere gange at levere på et markant højere niveau end forventet. Det bedste eksempel på det er
2016-saesonen, hvor Patriots’ defense hovedsageligt bestod af spillere, som andre klubber ikke kunne bruge. Alligevel endte forsvaret som ligaens 8. bedste og var en medvirkende årsag til, at holdet stod med endnu en Super Bowl-ring, da saesonen var slut.
Hvis Matt Patricia og Detroit Lions kan lave samme nummer i den kommende saeson, så kan holdets sejrstørke i playoff meget let ende til januar. Men det er et meget stort ’hvis’, og meget tyder på, at Lions stadigvaek er mindst en offseason vaek fra at have en roster, som kan gøre sig gaeldende i den sjove ende af slutspillet.